…Знала бы Марианна, как близка была она в тот момент к истине!
Часовщик отказался от своего намерения ликвидировать свидетеля и думал только о том, как скрыться. Марианна бросилась на него. Мастер попытался отступить, запнулся и едва не упал.
– Не уйдешь!- выкрикнула Марианна, схватив его за руку, и вдруг лицо ее свело от ужаса.- Энрико…- шепотом произнесла она.- Ты не человек? Ты… машина? Мне соседки говорили, но я не верила им. Робот, проклятый механизм! Отвечай, негодяй, где моя дочь! Это все - твоих рук дело? - вдруг воскликнула она в каком-то прозрении.
“Она проникла в мою тайну. Ей нельзя оставаться в живых”,- мелькнуло в тускнеющем сознании часовщика. Обеими руками-клещами он потянулся к ее горлу. Лицо Марианны посинело, однако она сумела отодрать некогда цепкие пальцы-щупальца.
– Мало тебе моей девочки?- исступленно прохрипела она.
И, не дожидаясь ответа, ударила его головой о стену дома.
Удар оглушил часовщика, и он стал медленно оседать на асфальт. Марианна его подтолкнула, и бородатое создание рухнуло, рассыпавшись на тысячи и тысячи мельчайших деталей……Главная планета так и не дождалась вызова десанта.
Виталий ПИЩЕНКО. РЕКЛАМНЫЙ ПРОСПЕКТ
Фантастическая пародия в семи частях с прологом и эпилогом
Все те же детективы гонялись за все теми же гангстерами - но только в космических ракетах. Все те же мускулистые супермены… несли через джунгли все тех же тоненьких блондинок… только джунгли были инопланетные…
И в крутящейся пене сюжетов вздувались пузырями научные и псевдонаучные термины…
Из детской донесся приглушенный шум. М-р Пиггинс - журналист на случайных заработках - тяжело вздохнул и, выглянув в приоткрытую дверь, страдальчески воззвал: “Марта!” М-с Пиггинс мигом возникла на пороге. Вид жены, будто бы только что сошедшей с глянцевой обложки журнала “Образцовая хозяйка”, аромат кофе, принесенного м-с Пиггинс, несколько успокоили расстроенную душу м-ра Пиггинса, и он сменил недовольный тон на тон капризный:
– Марта, это никуда не годится. В то время как я ломаю голову, как лучше выполнить заказ сэра Арчибальда Гудвина… Ты знаешь, что такое заказ Арчибальда Гудвина?
– Это, верно, очень почетно, милый?- неуверенно сказала жена.
– Очень почетно!- саркастически хмыкнул м-р Пиггинс.- Это чертовски почетно, и это чертовски выгодно. Я не знаю, как мы будем жить, если я не выполню заказ Арчибальда Гудвина. И вот, в то время, как я тут стараюсь что-то придумать…
Из детской вновь донеслись приглушенные шум и возня.
– Вот! Вот!- закричал м-р Пиггинс.- Ты слышишь?
– Не волнуйся, дорогой,- проворковала м-с Пиггинс. - Сейчас там будет тихо-тихо. Наш Билл принес из детского сада какой-то новый вестерн, с очень смешным названием “Колобок”. У них в детском саду на эту книжку очередь. Билл ждал целую неделю.
– Наверное, опять что-то про Синего Висельника?- проворчал м-р Пиггинс.
– Нет-нет, милый. Я, правда, невнимательно слушала, но, кажется, там банда гангстеров гоняется за милым мальчишкой, а он им говорит: “Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел…” В конце концов его съели.
– Б-р-р! - передернулся м-р Пиггинс.- Черт знает что дают читать детям. Впрочем, как ты говоришь: гангстеры гоняются за мальчишкой… а он: “Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…” Вообще-то здесь что- то есть… Хм!
М-р Пиггинс задумчиво уставился в потолок. М-с Пиггинс с уважением смотрела на мужа.
– Вот что!- Ладонь м-ра Пиггинса решительно хлопнула по ручке кресла.- Неси-ка сюда этот… бестселлер. Биллу все равно пора спать…
– Не нашли?!
Франческо Дед потянулся к “Гудвину” двадцать шестого калибра, но вспомнил, во сколько обходится каждый завозимый на Альбан патрон. Франческо Дед был бережлив, и это спасло жизнь Джузеппе Бабке.
– И по сусекам скребли?- Старый Фрааческо любил иногда блеснуть эрудицией.
– Скребли,- сокрушенно каялся Джузеппе,- проверили все притоны, игорные дома, салуны, вскрыли попутно пять сейфов. Нигде нет… Как сквозь землю провалился! Но операция принесла прибыль - восемь тысяч шестьсот двадцать четыре долла девятнадцать цен…
– Восемь тысяч!!!- Рука Франческо Деда потянулась к “Гудвину” двадцать шестого калибра, но он вспомнил, что в соседней комнате играет трехлетний правнук. Неожиданный выстрел мог напугать малыша, и это спасло жизнь Джузеппе Бабке.
У Деда были основания для недовольства. Почти месяц Альбанское отделение “Коза Ностры” готовило операцию по разрешению от бремени сейфа Большого планетарного Банка. Участникам акции был прочитан двенадцатичасовой курс лекций, в резервации для аборигенов провели три репетиции. Все получилось идеально. Все, кроме финала. Сейф оказался пуст.
Дело объясняла записка на плохом французском языке: “Мерси. Джимми Колобок”. Нет, всесильный Франческо Дед был совсем не против самодеятельности. Видит бог, шустрый Колобок был даже симпатичен престарелому мафиози. Но почему новичок не поделился своей добычей? С этим Дед согласиться не мог. Ведь он претендовал всего лишь на 70 процентов содержимого сейфа, шедро оставляя Колобку почти треть!
– Босс,- нерешительно произнес Бабка,- может, нам обратиться в сыскную фирму Гудвина? Я на всякий случай пригласил…
Мафиози просить помощи у сыщика!!!
– Зови,- угрюмо буркнул Дед.
В кабинет неслышно скользнул человек с такой неприметной наружностью, что у Франческо Деда возникло сомнение в существовании посетителя.
– Мистер Гудвин?- мрачно осведомился Старый Франческо.
В глазах сыщика мелькнула тень удивления.
– Контора мистера Гудвина Двенадцатого находится на планете Земля. Вы хотите увидеться лично с ним?
– Да, я хотел бы именно этого…- раздраженно ответил Дед.
– Думаю, мистер Гудвин сможет принять вас только в конце текущего столетия,- бесцветные глазки детектива внимательно осмотрели потрепанную жизнью фигуру Франческо Деда,- в крайнем случае, право пользоваться очередью перейдет к вашим наследникам.
Франческо Дед потянулся к “Гудвину” двадцать шестого калибра, но вспомнил, что этот человек сам пришел в его дом.
Франческо Дед был благороден, и это спасло жизнь сотруднику фирмы Гудвина.
– Фирма, в которой я имею честь служить,- говорил агент, используя предоставленную ему
