Его французский звучал с акцентом, но все же это был французский… Говорить о делах на нем не хотелось. Хотелось говорить у другом…
– Хорошо. Вернемся.
– Там, снаружи, меня ждут люди, которым я кое-что обещал и не могу обмануть. И судно с материалами, которые не должны пропасть. У меня есть предложение для тебя.
– Давненько мне не делали предложений… с последнего всплытия «Зигфрида»… Я внимательно слушаю.
Она откинула капюшон и смотрела собеседнику прямо в глаза. «Дыродел» в меховой рукавице нагрелся, казалось, что металл обжигает ладонь… Крупнокалиберный «дыродел», но портативный, с коротеньким стволом и обоймой всего на четыре патрона. С ним Дениза добывала полярных медведей – один на один, с единственным патроном в стволе.
Сейчас обойма была снаряжена полностью. Потому что дичь, стоявшая перед Денизой Ло, была гораздо опаснее.
И гораздо желаннее…
Пятерых придурков, решивших затеять с нами скоротечный огневой контакт, мы положили без проблем. Я впервые смог оценить Аллигатора в настоящем деле. Впечатляло…
И систему самоликвидации обнаружили без проблем, замаскировать ее никто не позаботился.
На этом список наших достижений исчерпался. Обезвредить систему мы не сумели, да и никто бы не сумел. Лишь в стереобоевиках все легко и просто – лежит себе условно-стилизованная боеголовка, мигает на ней индикатор обратного отсчета, и задача главного положительного героя легка, проста и приятна: подобрать за оставшиеся до взрыва тридцать секунд двенадцатизначный код отключения – тут и сказке конец, хеппи-энд и закрывающие титры.
Здесь и сейчас боеголовки не оказалось. Ее заменяло множество мелких взрывных устройств, распиханных повсюду. У каждого – свой радиовзрыватель. Наверняка вся эта взрывчатая мелочь предназначена совсем для иных целей, использование ее для подрыва дьюаров – импровизация чистой воды. Но задачу это лишь усложняет… Здесь, в хранилище, нет единого пульта управления, каждое взрывное устройство надо разряжать отдельно.
Одну игрушку мы обезвредили достаточно быстро. Минут за пять. Допускаю, что, набив руку, можно управиться и за две. Несколько часов работы, чтобы обезвредить все.
Но несколько часов нам никто не даст… Не пятая, так шестая мина взорвется в руках, а заодно и все остальные, попрятанные здесь по укромным местам…
Надо пробиваться дальше. Искать мощный передатчик, способный передать сигнал на подрыв в широком спектре частот. Портативное, в кармане носимое устройство тут не годится, слабому сигналу не пробиться сквозь толщу льда.
И мы отправились дальше.
Но хоть какую-то пользу от визита сюда лично я получил: перестал бродить, как ежик в тумане, понял, из-за чего разгорелся весь сыр-бор…
На каждом дьюаре был не только нанесен краской номер, но и педантично наклеена бумажка с данными, не иначе как на случай утери сопроводительной документации: что внутри, личные коды доноров совместно с датами получения материалов…
Все мои догадки пошли прахом. Если распылить все это добро над густонаселенными местами, никакой эпидемии не случится…
Даже рождаемость не повысится.
Талькуэ-иа-сейглу знал, что у него очень мало времени.
Утром он прекрасно понял, о чем толковал хойту, предлагавший свои дымящие палочки, – и в очередной раз подивился глупости не-людей. Разве тело, покинутое душой, сможет высасывать дым из тлеющей палочки? Не сможет, и вскоре душа поневоле вернется, какие уж тут длительные путешествия по мирам… Впрочем, изначально лишенные души хойту не могут разбираться в таких тонкостях.
Но сейчас выбора не было. Верховная жрица сказала, что он должен помочь ей повергнуть демона- хойту. Сделать это можно только из Междумирья, в Среднем мире демон почти неуязвим. И Талькуэ вышел туда, в темное ничто, расположенное между мирами, – дурацким, хойту предложенным способом. Времени мало, но он должен успеть.
…Междумирье содрогалось, и Талькуэ знал отчего. Хозяин белых медведей разгневан… Лучше не искать его сейчас и не попадаться на его пути.
Талькуэ-иа-сейглу ошибался, слишком мал был его опыт путешествий между мирами… И ни один путь в Междумирье не мог миновать бодрствующего Нанука, если он не желал того.
Искать не пришлось. Огромный зверь сам появился перед Талькуэ. С клыков Брата-Медведя капала кровь.
«Приветствую тебя, Большой Брат!»
«Зачем ты пришел, разбудивший меня? Мне нет покоя с тех пор, и сон мой не возвращается».
«Я пришел сюда, Брат-Медведь, чтобы убить демона, носящего обличие хойту и проходящего сквозь миры. Ты видел его?»
«Да. Он очень силен».
«Не сильнее тебя, Большой Брат. Ты можешь повергнуть его?»
«Разве я могу повергнуть Хозяина китов? Разве Имал-Нуа, мать всех рыб, может повергнуть меня? Не все вопросы имеют ответы, и нельзя разрушать миры, чтобы проверить, чья сила больше».
«Хойту-демон смертен? Можно разрушить его оболочку и изгнать дух в Нижний мир?»
«Ты сам можешь попробовать сделать это».
«Как?»
«Слушай меня внимательно, Маленький Брат…»
Талькуэ-иа-сейглу, Умеющий-ходить-по-Льдам, слушал внимательно и запоминал каждое слово. Времени мало, но в Междумирье оно течет чуть иначе…
Он успеет.
11. Дележ по понятиям
– Давненько мне не делали предложений… – улыбнулась Дениза. – С последнего всплытия «Зигфрида»… Я внимательно слушаю.
– Отправляйся с нами. Все, что успели погрузить на «Гермес», поделим поровну. За остальное пусть дерутся без нас. Решай, времени очень мало.
Где-то в глубине острова грохнул взрыв. Что и зачем взорвалось, Дениза не стала гадать… Времени действительно остается все меньше.
Она спросила в лоб:
– Я тебе нравлюсь?
– Ты уже спрашивала. Три месяца назад. По-моему, я тогда ответил однозначно.
– Тогда я делаю встречное предложение. Я предлагаю себя. Всю и навсегда. И главное сокровище мира в качестве приданого.
Самое смешное, что сейчас Дениза не лгала. Ни единым словом. Глупо, наверное, – влюбиться после суток, проведенных вместе… Она знала, что так порой бывает, но никогда не думала, что такая напасть случится именно с ней… Но случилась. Три месяца Дениза Ло уговаривала, убеждала себя – все прошло, все кончилось, он мертв, и надо все забыть… Почти уговорила. А неделю назад увидела на экране лицо, снившееся в последние ночи даже чаще, чем мертвая Люс…
Так жить нельзя. С этим необходимо было покончить так или иначе. Она не пятнадцатилетняя соплячка, втрескавшаяся по уши в преподавателя своего лицея… Она Дениза Ло, и мертвецов за ее спиной не меньше, чем в здешних туннелях. Если человек откажется от ее предложения – он мертв. Дениза заберет его корабль и исчезнет в просторах Арктики – для всех врагов, разумеется.
А на деле отправится вместе с сокровищем в Берроу, в маленький городок на побережье Аляски, покинутый задолго до Катаклизма и разведанный год назад неутомимым Талькуэ… Жители Берроу, уходя, оставили свои дома в полном порядке – при нужде можно хоть зазимовать, выжидая, когда враги закончат первую, самую активную стадию поисков. Там можно спрятать генохранилище не менее надежно, чем на Острове, ни Айзерманн, ни сам дьявол не разыщут. Спрятать и начать переговоры с покупателями… Она
