— Кэти, любовь моя… — позвал Виктор тихонько. — Как ты?
— Рука болит.
Голос у женщины оказался низкий и хриплый. Мертвый голос.
Виктор чуть подался вперед, но женщина вся сжалась, и он отпрянул.
— Пройдет, — сказал Виктор, усаживаясь в соседнее кресло.
— Рука — пройдет, — согласилась женщина.
Виктор потрогал один из мониторов, открыв картинку с лестницы.
По лестнице поднимался зомби.
— Бедняга Гудвин, — Виктор деланно вздохнул. — Что-то с ним совсем нехорошо. Падает и падает, падает и падает… Как ты это сделала?
Нет, мне просто интересно — как? Это же невозможно. Это же не в глаз отверткой.
— А ты для него больше не человек, — сказала женщина. Она немного оживилась, в голосе прорезались слабо различимые интонации. — Ты паразит. На тебя законы не распространяются. Рано или поздно Гудвин тебя поймает и истребит. Раздавит как таракана.
— Ну, спасибо, дорогая…
— Пожалуйста, дорогой.
— Почему я тебя не слышал, что с интеркомом?
— Выключила.
— Еще раз спасибо, дорогая.
— Еще раз пожалуйста, дорогой.
— А если бы Гудвин меня убил?
— Убьет, не волнуйся.
— Я не волнуюсь, теперь не убьет. Он теперь медленный. Я несколько раз проехал по нему погрузчиком.
— Чудесно, — сказала женщина. — Так даже лучше. Он будет ходить за тобой медленно, медленно, медленно, как призрак смерти, и ты не сможешь остановиться ни на минуту, и будешь прятаться от него по всему кораблю, а он будет ходить за тобой, ходить, ходить…
— Кэт, ты не могла бы посмотреть генератор поля?
Женщина повернулась к Виктору. Впервые она прямо взглянула на него.
И теперь съежился мужчина.
— Понятно, — буркнул Виктор, пряча глаза.
Точнее, глаз.
— Боже, — сказала женщина. — Какая же ты сволочь, Хейворт. Какая же ты сволочь.
— Мне лучше промолчать…
— О, да, тебе лучше молчать!
— Это что такое?! — Виктор резко подался к монитору и скривился от боли. — Была дальняя? Нас вызывал заказчик?
— Да. Я им все рассказала. Можешь посмотреть запись.
— И?..
— Контракт остается в силе. Ты счастлив, капитан Хейворт?
Виктор повернулся к женщине и сказал очень жестко:
— Теперь без разницы. Если бы они не дали аванс… Но они заплатили.
У нас уже есть участок на Земле. Есть гражданство, есть все права. Я могу прямо сейчас бросить этот дурацкий булыжник, который мы тащим.
Тогда не придется тянуть целый год до точки встречи — мы двинем прямо к Земле и будем там через месяц. Вопрос в другом: нам теперь понадобится много денег. Очень много денег.
— Ты думаешь… — женщина хрипло рассмеялась. — Ты думаешь, я соглашусь пройти через это еще раз?!
— Да, я думаю, мы приведем тебя в порядок, и ты прекрасно сможешь родить.
— Боже, какой идиот… — пробормотала женщина и отвернулась.
— Ты помолодеешь лет на двадцать, — теперь Виктор говорил очень мягко, — у нас будет столько детей, сколько захотим. Мы будем жить на Земле, в полной безопасности, и никогда больше не поднимемся наверх… О, черт. Проклятый Гудвин. Я сейчас.
Он встал и вышел из рубки.
Когда он вернулся, женщина плакала. Виктор попытался обнять ее, но она вырывалась и била его — нешуточно, не так, как жена колотит мужа, чтобы потом обмякнуть в руках дурного, глупого, злого, но все же любимого человека.
Виктор устало рухнул в кресло.
Хейворт Фрейт Лтд, свободная лицензия, грузовые перевозки.
Класс: дальний транспорт, тип: буксир-толкач.
Отметка об инцидентах: огневой контакт с неизвестным. Был обстрелян «шрапнелью» с большой дистанции. Ответил из башенного лазера.
Неизвестный уничтожен.
Замигал сигнал вызова. Виктор ткнул пальцем в монитор.
— Как плохо без интроскопа, — пожаловался он.
— Сдохни, — сказала женщина.
— Я этого не заслужил, — ответил Виктор уверенно. — Я в одном неправ — сейчас нельзя нам обо всем этом говорить. Прости, дорогая.
— Проклятье, как болит рука.
— При ускоренном заживлении всегда так. И вообще, скажи большое спасибо, что я ее тебе не оторвал.
— Дура я, надо было взять отвертку подлиннее. Тогда бы ты сдох.
— А потом ты бы покончила с собой и превратила корабль в летающий склеп? Черта с два. Наш сын будет захоронен в грунте. Все Хейворты захоронены в грунте. Джон был настоящий Хейворт.
— Был…
Виктор опередил ее. Он прыгнул вверх и в сторону, упал на женщину, обхватил правой рукой ее голову, а левой рванул у себя из-под куртки тупорылый пистолет с торчащей из казенника ампулой. Правым локтем и плечом блокировал руку женщины, сжимавшую резак. Чуть не потерял сознание от боли, взвыл, сорвался на крик, и когда лезвие вошло-таки ему под лопатку, ничего особенного не почувствовал. Ему и так было хуже некуда. Уткнув ствол пистолета женщине в шею, Виктор несколько раз нажал на спуск.
Хейворт Фрейт Лтд, свободная лицензия, грузовые перевозки.
Класс: дальний транспорт, тип: буксир-толкач.
Отметка о повреждениях: ходовая часть: значительно.
Отметка о повреждениях: коммуникации: значительно.
Отметка о повреждениях: жилая зона: незначительно.
Отметка о невосполнимых потерях: Джон Хейворт, пассажир.
Виктор обессиленно сполз на пол, выронил пистолет, схватился за голову и зашипел. Его мутило.
Женщина обмякла в кресле. Она спала.
— Кэ-э-ти, су-ука… Зачем, ну зачем?! Милая, как же мы теперь будем с тобой…
— Хейворт, что у вас происходит?!
Виктор неловко изогнулся, завел руку за спину и пощупал у себя под лопаткой. Там оказалась дырка, но не страшная. Резак вошел в тело на четверть дюйма от силы. Повезло. Не успей он среагировать, Кэти ударила бы мужа прямо в сердце.
Наверное, он спровоцировал ее этим разговором.
Наверное, он нарочно так себя вел.
Очень трудно просто взять, и хладнокровно обездвижить любимого человека. Даже потерявшего рассудок. Особенно когда прожил с ним счастливо пятнадцать лет, и прошел рука об руку через всё, что только может случиться в космосе.
До последней секунды надеешься, что это всего лишь кошмар, и сейчас ты проснешься, и все будет
