тепла.
— А-а?… — короткое мгновение Последний Изгой боролся с искушением, потом сдался. — Ну, это… давай.
Спамелла закинула винтовку за спину и прижалась к нему.
— Изгой, у тебя ширинки нет.
— Как нет? — Он поискал: ширинки действительно не было.
— Программная ошибка, — догадалась Спамелла. — Ты, наверное, со стандартным набором в Игру вошел…
— Да я как-то не подумал… Что будем делать?
— У тебя нож есть?
Нож был. Спамелла умело и быстро вспорола брюки, Изгой не успел даже испугаться.
— Было классно, — услышал он чуть позже. — Ты такой… такой…
— Да ладно… — не поверил Изгой.
— Правда, — сказала она. — Пошли, что ли?
Солнце село. Спамелла и Последний Изгой шли по темным улицам заброшенного города строго на запад. Они почти не прятались. Ориентировались на перекрестках, где светились огромные плакаты, рекламирующие сигареты, выпивку и прочие радости реальной жизни. Прищурив левый глаз, можно было разглядеть игровые опции — компас, часы, количество противников и приблизительное расстояние до них.
Противники были далеко. Лишь однажды прямо на них выскочил небритый крепыш в драном камуфляже. Последний Изгой по-ковбойски выпалил с бедра. Игрок схватился за подстреленное плечо, упал на колени и попытался отползти за угол. Спамелла добила его в самый последний момент.
— Быстро стреляешь, — заметила она. — Только пушки твои не очень, такими с одного раза не убьешь. Ну, понятно, — стандартный набор…
— А что, — удивленно спросил Изгой, — можно было чего-нибудь помощнее взять? Я в меню не заметил…
— Вот я и говорю — стандарт, то есть самое простое оружие в Игре, зато подходящее по антуражу. В расширенных опциях можно хоть ракетомет выбрать.
— Да ну? — не поверил Изгой.
— Запросто. Только что бы ты с ним делал, попав на какой-нибудь водный уровень или в мир фэнтези? Первые пять минут, понятное дело, был бы там круче всех, а потом — что? Заряды не вечные, а новых взять неоткуда.
Последний Изгой внимательно рассмотрел свои пистолеты, засунул за пояс.
— А это, — он кивнул на винтовку в руках Спамеллы, — откуда?
— Это надо заработать. Ты в Игре часто бываешь?
— В этой, — Последний Изгой выдержал паузу, — в первый раз.
— Надо же! Новичок, значит, — она улыбнулась. — А я в Игре уже восемь месяцев. И знаешь… Мне нравится быть в паре с новичками.
— Почему?
— Так, — сказала Спамелла.
Изгою ответ не понравился.
— И часто ты побеждаешь?
— Всегда.
— Что?
— У меня в Игре свои интересы.
Она подошла к убитому игроку, ногой перевернула труп на бок.
— Зачем он тебе? — спросил Изгой.
— Смотрю, может, у него найдется чего-нибудь полезное… А!
Разжав цепкие, еще теплые пальцы, Спамелла выдернула из руки крепыша гауссовку. Указатель зарядов стоял на нуле.
— Проклятье!
— Ну что?… Нашла? — Изгой стоял за ее плечом.
— Гауссовка. Мощная штука и бьет далеко, только зарядов нет.
— Возьмем с собой, — предложил он. — Пригодится. Может, заряды найдем.
— Не найдем. — Спамелла отшвырнула оружие в сторону. — Пушка дорогая и редкая. Кто с ней ходит, тот играет не меньше года. Ни мне, ни, тем более, тебе с таким не тягаться. Не знаю, почему этот подставился, обычно старожила так просто не возьмешь.
В карманах крепыша ничего полезного не нашлось — несколько стреляных обойм и такой же нож, как у Изгоя, только в пятнах засохшей крови.
— Ничего, — Спамелла брезгливо отряхнула руки, поднялась с колен. — Пошли?
Через час они вышли на площадь, заваленную искореженными автомобилями. Автомобилей было штук сто, а может, двести. Недавно здесь стреляли, на стенах и на асфальте чернели выжженные полосы.
Последний Изгой присвистнул:
— Это что — автокатастрофа века?
— Скорее, свалка, для антуража. Не ищи логику — ее здесь нет, на то она и Игра. — Спамелла огляделась. — Пройдем справа, там завал вроде не такой высокий.
— Ты знаешь этот уровень?
— Нет, конфигурация всегда меняется.
— Хочешь сказать, в прошлый раз улицы были другие?
— Не то слово. В прошлый раз была космическая станция-зоопарк, в позапрошлый — архипелаг, заселенный дикарями…
— А сейчас?
— Глянь сценарий. Главное меню, опция «Брифинг».
Изгой прищурился.
— Город Зомби… Ага, это мертвецы такие синюшные. И где они?
— Отсиживаются в подвалах или еще где-нибудь. Думаю, вылезут позже.
— Мертвяки? Они же тормоза! Пока подойдут — всех перестреляем, — Изгой лихо прокрутил на пальцах лазерные пистолеты, хмыкнул. — Чушь собачья.
— Чушь, — согласилась Спамелла. — Это на любителя.
— Ну, хорошо, — Изгой весело смотрел на нее. — А куда мы вообще идем?
— Все время на запад. Победит тот, кто найдет Золотой Шар.
— Что за Золотой Шар? — спросил он. — Как выглядит?
— Блестящий и круглый, — Спамелла первая полезла через завал, винтовка смачно хлопнула ребристым стволом по упругой попе.
— Однако, как тут все прорисовано, — сказал Последний Изгой.
— Если повезет, и ты найдешь микроскоп, — донесся приглушенный голос Спамеллы, — то сможешь разглядеть даже молекулы.
— Да ты что…
В первый раз их обстреляли около двух ночи. Били издалека, причем не особенно прицельно. Плазменный шнур сжег покосившуюся афишную тумбу за спиной. Спамелла и Последний Изгой моментально залегли и ползком убрались с опасного места.
— Уф, — сказал он шепотом, — серьезный парень.
— А ты что думал? Не боись, мы ему не нужны.
— Как это?
— Это просто приманка. Для особо жадных. Плазмоган — самая мощная пушка в Игре, только тяжелая очень. С ней особо не побегаешь. Вот и сидит стрелок где-нибудь на чердаке — к люку газовая граната
