Путь к таинственной «полосе» Петра продолжили почти вчерашним составом. Кроме Мокея, присоединились Вася-Стас и древесный сиделец Зосима. Судя по всему, с утра жена позволила ему выйти в свет.
Первым молчание прервал Зосима.
— Вот, говорят, в городе можно купить такую фляжечку — сама из нержавейки и в карман задний хорошо вмещается, — он явно лукавил. Видать, и фляжечка, и коньяк запали в душу.
— А тебе зачем? — спросил Вася.
— На дерево удобно с такой лазить, — пояснил Зосима, — не прольешь!
— Выкинь дурь из головы, — строго сказал Мокей. — Не выйдет.
— А что не выйдет? — от обиды Зосима даже остановился. — Что не выйдет?
— Не выйдет у тебя! — Мокей был неумолим. — С дерева слетать птенца мать сызмальства учит! Ты же, как прыгнешь, даже на крыло стать не сможешь! Тут с разбегу надо, и учиться. Сначала просто прыгнуть, потом уж и помахать крылом. Воздух почувствовать надо! Это же не по улице шляться — это же шестой океан!
Мокей Александрович был, похоже, местным философом и знатоком.
— Так вот я и говорю! Полоса нужна! — оживился Петр.
— Да какая полоса? — Не выдержал Иван.
— А вот какая, — Петр дождался момента, — взлетная!
Он сделал горделивый жест рукой. Прямо за околицей начиналась, уходя вправо, желтая, тщательно выровненная дорожка. Иван понял, что именно её Петр выглаживал бульдозером в свободное время.
— Красиво. И ровно как! — похвалил Иван. Несмотря на то, что творение рук, а вернее, экскаватора Петра мало походило на взлетную полосу аэродрома.
— Толку, что ровно! — Мокей с недоверием относился к этой затее. — А бетон где? Ты что, по песку бежать будешь? Завязнешь! Ну и глиссаду надо.
— Где ты только слов таких набрался, — обиделся Петр.
— Я служил в войсках наземной авиации! — Мокей гордо воздел бороду. — Понимаю кое-что.
— Наверное, в наземных службах авиации? — переспросил Иван.
— В авиации! Остальное не важно, — отрезал Мокей. — Я думаю, что нету толку от нее. Как ты тут групповой взлет сделаешь? Узкая и, опять же, ноги вязнут.
— Вот дался ему групповой взлет, — разозлился Стас. — Все уши продудел.
— А иначе не выйдет. — Видно, Мокей хорошо продумал свою идею. — Если мы за руки вместе возьмемся — не упадем! И друг дружку поддержим. Вот сегодня и попробуем. Полянку надо подыскать только.
— С дерева надо, с дерева, — вмешался Зосима. — Не хочу я с вами, как баран, в стаде бегать.
Зосима был глубокий индивидуалист.
— Не надо от коллектива отрываться! — Петр попытался убедить Зосиму. — Вон гуси или там журавли. Птица благородная, гордая, а косяком летит, и хищник ей не страшен. И красота-то какая!
Казалось, Петр уже видит, как летит с мужиками гордым журавлиным строем.
— Эх, жизнь какая начнется! — Петр не мог остановить свои мечтания. — Найдем бетону, зальем полосу. Я ее шире сделаю. Все же в руках человеческих! А как все к полету станут способны, это же как здорово будет! Мы секрет чужим не отдадим. Село наше поднимем, потом и страну. Это ж если только одни удобрения раскидывать — и то какая экономия!
Иван представил разбрасывание удобрений (вышло пикантно) и громко рассмеялся.
— А что смешного, что смешного? — обиделся Петр. — Я вот ещё читал, что можно погоду менять, если порошок какой-то сыпать на облака. Не слыхал, там, в городе, порошок такой купить можно?
— Что-то слыхал, могу узнать, — решил Иван не обижать нового приятеля.
— У нас же кактусы расти будут! Мы текилу будем делать. Я видел как-то в городе — она раз в двадцать водки дороже. А, говорят, воняет хуже сивухи. И соляру в город продавать будем!
— А соляра откуда? — не понял Иван.
— Так экономить будем — сеять тоже с лёту! А что сэкономим с посевной — продать можно! Какая жизнь будет…
— Ты как пацан прямо, — прервал Мокей. — Жизнь мечтами не построишь. Работать надо.
— Ну так вечером и начнем! — вмешались Вася со Стасом. — Только надо, чтобы Буккер не жлобился, а отогнал побольше. А то принесет на три глотка.
— Мужики, — вдруг вспомнил Иван, — а вот если женщины летной воды хлебнут? С ними что бывает?
— Лучше тебе не знать, — Зосима мрачно сморкнулся, зажав пальцем ноздрю. — В общем — непотребство одно. И не будут они пить больше.
— Тренироваться надо! До седьмого пота! — внезапно заявил Вася. — Вот вечером сегодня начну. Разбег нужно с разгоном, воздух взять чтобы.
— Это правильно! — Мокей ободрил. — Вечером сегодня!
Иван, вернувшись в дом, подумал было, что надо все-таки на рыбалку сходить, и даже начал перекладывать снасти, но его сморил сон.
Снилась ему полная гадость: какие-то мужики в ступах, налетающие на базу НАТО и кидающие в перепуганных натовских солдат сухими удобрениями. И ещё приснилось, как Зосима, оставляя за собой дымный хвост, спикировал на колону вражеских танков. И ещё приснилось, что Анна, сбросив с себя последнее, выпила стакан летной воды и у нее стал вырастать… Тут Иван с криком проснулся.
— Чего орешь? — в дверь просунулась голова Петра. — Пойдем, вечерний клев сейчас самый.
Иван вдруг понял, что чувствует себя прекрасно, и даже гнусный сон улетучился, не оставив тревоги.
Костер у реки, на котором вчера варили уху и раков, еще хранил тепло. На забытых донках трепыхалась рыба. Рыбалка удалась, даже и не начавшись. Несколько карасей и здоровенного леща сразу же пустили на уху.
— Давай по маленькой. — Петр продемонстрировал невесть откуда взявшуюся литровую бутылку водки. — Ты не думай, это хороший продукт. В сельпо брал.
— Так тренироваться же собирались. — Ивану совсем не хотелось повторять вчерашнее пьянство. — Будем вести здоровый образ жизни.
— О! За здоровье и выпьем, — Петра было трудно сбить с толку.
Он ловко свернул крышку и отточенным движением плеснул водку в стаканы. Иван так и не уследил, откуда эти стаканы взялись. Он никак не мог привыкнуть к такой постоянной оснащенности.
— Нельзя тренироваться на сухую, — убедительно произнес Петр. — Ну, поехали!
Водка пошла хорошо. Смачно захрустев луком и сунув в уху деревянную ложку — помешать, Петр продолжил:
— Как же тренироваться без водки? Ведь ты же по трезвяни никогда летать не будешь. Вот и нужно, чтобы душа имела такую же свободу и тогда, когда тренируешься.
— А что нас не дождались? — с хрустом ломаемых веток из кустов вылезли старые приятели. Было видно, что они уже начали готовиться к тренировке.
— Тут лавровый лист нужно, — Зосима уже пробовал уху. — Кто же уху без лаврушки варит? Вы там в городе совсем от природы оторвались. Лавр, как говорили древние греки, всему голова!
«Что-то они тут все не в меру начитанные», — подумал Иван. Но спорить не стал.
Лавровый лист нашелся во внутреннем кармане Мокеева ватника.
— Давайте сначала выпьем за единение города и нашей провинции, — Мокей начал загибать сложный тост. — За смычку, как говорили древние.
— Ага, Лавр и говорил, — мрачно пошутил Иван.
— Какой такой лавр? — не понял Мокей.
— Берия.
— А он тут при чем? Мы за нас пьем! За наше светлое будущее!
Выпили сначала за будущее. Потом, вспомнив, что надо тренироваться, за «Динамо-Киев» и за «Спартак-чемпион». Уха шла на ура и быстро закончилась. Мокей было собрался за раками, но ему
