выйти на первой же остановке.
Дома никого не было. Сергей еще раз позвонил Насте и, не дозвонившись, написал ей эсэмэску, чтобы она срочно пришла к нему. Он хотел распечатать пакет вместе с Настей, но любопытство взяло верх. Внутри он нашел какой-то странный код, состоящий из цифр и букв и… амулет с изображением солнца.
— Значит, Муфлон был Охотником! — поражение воскликнул он. — Но как же он играл, у него же компьютер сломан?! И что все это значит?
Сергей и сам не заметил, как надел амулет и принялся читать записку.
Ворон шел по подземелью один. Прошло уже много времени с того момента, как напали волки и Охотник погиб. Лео кудато пропал. Факел тоже давно догорел и Ворон блуждал в полной темноте. Он продвигался на ощупь, стараясь не производить лишнего шума. Он боялся, что не сможет дать отпор волкам один и в полной темноте. Он увидел красные огоньки и схватился за кинжал, но нападения не последовало. То ли волки его не замечали, то ли ему показалось. Вдруг он почувствовал какую-то прохладу. Может быть, впереди выход? Ворон поспешил вперед. Коридор стал расширяться, но вопреки его ожиданиям это был не выход. Он оказался в просторном зале, освещенном факелами. Множество черных волков повернулись в его сторону, готовые к нападению. Ворон внутренне сжался. Но нападения не последовало. Волки расступились, и Ворон увидел женщину, сидящую на каменном троне.
— Ну вот мы и свиделись, касатик! — сказала она.
— Это вы? — изумился Ворон.
— Что, так изменилась? — засмеялась она. — Теперь ты знаешь цену могуществу и власти?
Она заметно помолодела и похорошела и выглядела лет на сорок.
— Да, знаю.
— И ты готов ее заплатить?
— Нет, я хочу отказаться…
— Что-что? — изумилась женщина. — От чего ты хочешь отказаться?
— От могущества.
— Касатик! — укоризненно вздохнула она. — Отказываться поздно! Назад дороги нет!
Ворон молчал.
— Ты мне должен, ты помнишь это? — В голосе у нее появился металл.
— Я не могу… — с трудом выдавил Ворон.
— Мы же договаривались! — закричала колдунья. — Мне нужна твоя душа!
— Но я не согласен! — крикнул Ворон.
Колдунья побледнела и вскочила на ноги. Волки бросились к нему, но остановились.
— Ладно, — смягчилась колдунья. — Я дам тебе время для раздумья. Мы еще поговорим об этом.
Сергей пришел в себя в своей комнате. Был уже глубокий вечер, но свет в комнате не горел. В комнате послышался шорох. Сергей едва различил в темноте чей-то силуэт. Он вскочил и зажег лампу. Перед ним стояла Красная Шапочка.
— Этого не может быть!
Красная Шапочка медленно повернулась к нему и достала из своего плаща нож.
— Ты не настоящая! — закричал он на нее.
Красная Шапочка медленно приближалась к нему.
— Это неправильно! Ты же из другой игры! Она взмахнула ножом…
Сергей сидел на полу в луже крови. Он не помнил ни что произошло, ни как он оказался сидящим на полу. Перед ним лежала Настя, прижимая руки к животу. Сквозь ее пальцы текла кровь. Сергей осознал, что сжимает в руках нож, и с ужасом отбросил его. Кошмар осуществился, он убил свою любимую девушку! Сергей бросился к Насте.
— Прости меня! — Он приподнял ее голову.
Девушка открыла глаза.
— Ты только не умирай! Слышишь меня?! Не умирай!
Он сосредоточился. Он молил волшебную силу о помощи. Но она не приходила. Он хотел отдать ей свою кровь, он бы с радостью умер бы за нее. Но он не мог ее исцелить. Только теперь он понял, как его обманули!
Сергей бросился к телефону. Но трубка была мертва. И мобильник тоже почему-то вышел из строя. Он в отчаянии отшвырнул от себя телефон. Внезапно тот зазвонил. Сергей поднял трубку.
— Это тебе не поможет!
Голос был знакомым.
— Макс?!
— Ты скоро умрешь!
Сергей в ужасе бросил трубку.
— Сережа! — позвала его девушка. — Не уходи!
Он опустился на колени рядом с ней.
— Ну что ты! Я не уйду! — пробормотал он.
Ему вдруг стало нечем дышать и он расстегнул воротник рубашки. Его рука нащупала амулет. Он вспомнил о свертке, который ему передала мать Муфлона. В кармане он нашел записку. Он взял Настю за руку и стал читать вслух заклинание, написанное на клочке бумаги… В глазах все поплыло, привычная действительность исчезала. В глаза ударил яркий свет, он зажмурился, а когда открыл глаза, он оказался один в комнате, полной яркого света.
— Ну, здорово, Ворон! — услышал он знакомый голос.
Перед ним стоял Макс. На правой щеке у него был шрам, как и у Каина, только еще больше.
— Я не Ворон, мое имя Сергей! — ответил Сережа.
— Ты убийца! — отрезал Макс.
— Ты сам на меня напал! Это ты хотел меня убить!
— Но убил меня ты!
Сергей почувствовал холод. Он явственно увидел перед собой мертвого Макса. Он знал, что это именно Макс заставил его увидеть.
— Прости…
— Поздновато просить прощения! — ехидно ухмыльнулся Макс. — Но я все же рад! Теперь я отомщен!
Сергей оглянулся вокруг.
— Где я?
— Там, куда ты стремился попасть: в «Шамбале».
— Так это все не игра?
— Ну наконец-то до тебя это дошло! Я тебе это еще тогда говорил!
— Что это за место?
— Можешь считать это параллельным миром, если тебя это устроит.
— А почему ты здесь?
— А мы все здесь, — улыбнулся Макс. — Все игроки когда-нибудь попадают сюда. Ты тоже будешь здесь. Посмотри туда!
Сергей увидел Город Призраков словно на большом экране. Толпы неприкаянных зомби мечутся по его улицам, крича от ужаса и отчаяния, и среди них он увидел Настю. Она стояла в толпе других людей, ее волосы развевались на ветру, а глаза почернели. Немного вдалеке он увидел и Муфлона. Он сидел в одном из домов, уронив голову на руки.
— Ты уже давно потерял свою душу! Убийца своих друзей!
— Я спасу их!
Макс расхохотался.
— А силенок хватит?
