— Сергей Сергеевич? Это тот, что в мятой рубашке?
— Ну, наверное. Я как-то не обратил внимания.
Генерал потянулся к селектору:
— Света, пригласи ещё Сергея Сергеевича. Охрану? Хотят войти? Блокировать. Пусть посидят в закрытом отсеке, потом разберёмся. И принеси нам чай в конце концов.
Генерал внимательно разглядывал физика.
— Скажите, Игорь Васильевич, почему вы так нервничаете? Вас кто-то напугал?
— А я могу говорить свободно?
— Вполне. Я обеспечу вам безопасность и всё прочее, что потребуется для работы.
— Знаете… Этот специалист по плазме… Он предложил мне такое… Фактически шантажировал. Мне показалось, что я должен вам рассказать…
Вошла Света с подносом. Кроме чая, на нём лежал большой конверт с документами и ножницы. Генерал взял чашку, поставил на стол. Покосился на пакет — откуда?
— Передал Сергей Сергеевич, для вас. Открыть?
Андрей Ильич кивнул, помешал ложечкой чай, отхлебнул. Света взяла пакет в левую руку, ножницы в правую. И неожиданно резким точным движением глубоко воткнула их в генеральский глаз. И тут же выдернула. Генерал взмахнул руками, сбрасывая со стола разную мелочь, откинулся на спинку кресла. Брызнула кровь. Тело его выгнулось, дёрнулось и начало сползать на пол.
— Вот так, — сквозь зубы сказала Света. — Теперь ты, ботан. А потом любовничка навещу.
Она вытерла ножницы и двинулась к физику. Тот побледнел, вцепился руками в край стола:
— За что? За что вы? Я тут ни при чем. Я учёный. За что?…
Света замахнулась. Но ударить не успела — щёлкнул выстрел. Женщину отбросило в угол. Физик зажмурился. Ещё два раза раздалось приглушённое «тынц, тынц».
— Что ты жмуришься, Кошелев? Эта сучка работала на морскую разведку США. А мы с тобой совсем в другой конторе числимся. Договорились же вчера? Да или нет?
— Да, — еле слышно вымолвил физик.
— Отлично. Красавчик! Тебе предстоит кое-что сделать.
— Что? — Кошелев открыл глаза.
— Умереть. — Сергей Сергеевич, сухопарый мужчина в мятой рубашке, выстрелил ещё раз.
«Что же это, почему опять болит голова? Старость, что ли, подкрадывается? Или нет… Похоже на ту болезнь, восемь лет назад, когда впервые стал видеть… Там так же было — невыносимая боль, а потом лучше, лучше, и всё ушло без следа. Похоже, уже становится лучше. Где я?»
Владимир открыл глаза, увидел свою комнату и вдруг вспомнил: пришла Света, приставала, раздевала… Потом ушла, а воздух стал сладковатым. После сон. Потом, как бред, земной шар, вылетел из космоса, и он видел всё-всё, все клады, всё что спрятано и потеряно. И рассказывал… Были датчики на теле, и над ним склонялся Андрей Ильич, выспрашивал. Он получил координаты генератора? Да и чёрт с ним! Главное не это. Главное… Что же главное? Зона! Там, наверху! Что же я лежу?
Владимир соскочил с кровати, но боль ещё не ушла. Его качнуло, ноги не удержали. Упал, больно ударился локтем. Снова встал. Оделся. Попробовал открыть дверь — заперто. Постучал. «Что надо?» — «Выйти хочу». — «Не положено». Так, это охрана. Они не выпустят без разрешения. Значит, надо позвонить генералу. Он схватился за телефонную трубку. Но генерал не отзывался. Ладно. Пойдём другим путём.
Владимир снова лёг, закрыл глаза и постарался успокоиться. Осмотрелся: зрение было удивительно чётким и точным. Он видел весь подземный комплекс насквозь, видел лифты, ведущие вниз, толстые стены бункера, стволы шахт, спускающиеся в толщу горы. Видел каждого охранника на каждом этаже. Видел их оружие. А вот и лаборатории, вот медицинский блок. Вот стол, на котором он лежал, пока они… Что делали? Пытали? Или как это назвать?
Где генеральский кабинет? Похоже, вот тут. Оптоволоконные кабели, мощная вентиляционная установка, какие-то хитрые проволочные сетки — наверное, защита от прослушивания. Или защита от кольца? Да, похоже, это центр всех коммуникаций в бункере. Что-то тут не так… Похоже, это тела. Они лежат на полу. Не двигаются. Убиты?…
Владимир увидел лифт, идущий с нижнего уровня. Из лифта вышел человек с пистолетом. Он направлялся в жилой сектор. Человек вёл себя странно — прятался за выступами стен, то и дело останавливался возле дверных проёмов, а на открытых участках наоборот ускорялся. Похоже было, что он хочет подобраться к охране незаметно. Что ещё за напасть?
— Охрана! Охрана! — Владимир снова начал колотить в дверь.
— Чего орёшь? — спросил через дверь охранник.
— Осторожнее! В коридор входит человек, у него пистолет!
— Не стучи. Ложись, тебе надо спать.
И тут в коридоре загремели выстрелы.
Владимир схватился за кольцо: «Ну, что же ты? Ты всегда меня выручала! Вытаскивала из таких мест! Ну, давай же! Слышишь, стреляют. Сейчас они будут здесь. Я стал неудобен. Я узнал много лишнего. Меня убьют. Но я не узнал самого главного, а оно так близко. Я нужен тебе или нет?»
Он снял кольцо и сжал его в кулаке. И тут во всём огромном подземном городе Челябинск-114 погас свет.
Свет погас не по вине химеры: питание комплекса отключили с земли. В Подозёрск вошла 76-я десантная дивизия из Пскова. Дорогу на Челябинск перекрыли танки. Восточные подходы к посёлку заблокировали курсанты Рязанского высшего военного училища. 106-я дивизия из Тулы высаживалась с вертолётов в горах. На тридцать километров вокруг всё кишело военными. В небе пестрели купола парашютов, гудели винты тяжёлых транспортных самолётов. Колонны машин окружали район. Десантники живой цепью встали по периметру и начали прочёсывать местность. Эхо гремело между скалами хребта Ирендык.
Кладоискатель стал лишним. И огромная страна направила на него стволы.
Но Владимиру было не до того. Всё его внимание занимал человек с пистолетом в коридоре, ведущем в его комнату. Кто это? Что ему надо? Кладоискатель напрягал глаза: тела убитых охранников, запертая дверь, коридор… И вот теперь ещё неожиданная полная тьма. Нужно немедленно действовать, пока не включилось резервное питание или какой-нибудь там аварийный генератор, ведь есть же у этих вояк решения на случай форс-мажора? Владимир ударил дверь ногой, раз, ещё раз, ещё. Дверь не поддавалась. Человек с пистолетом пошёл на звук ударов. Подошёл вплотную. Ощупывает дверь. Приставил дуло к замку. Тынц, тынц! Два выстрела, похожие из-за глушителя на щелчки.
Система резервного питания наконец включилась. Сначала вспыхнули лампы в нижнем бункере, потом дежурный свет в коридорах около лифтов и в последнюю очередь — освещение жилого блока. Свет моргнул пару раз и вытащил из тьмы комнату, открытую дверь с развороченным замком, Сергея с пистолетом. Больше никого в комнате не было.
Владимир бежал. Пока не включился свет, нужно успеть оторваться. В жилом блоке прятаться бесполезно. Здесь всё равно найдут. Вниз, в бункер, спускаться тоже нельзя. Там, похоже, прошла небольшая война — кругом неподвижные тела. Выход один — убегать в шахты.
В начале коридора лежал, неловко согнувшись, мёртвый охранник. Владимир перевернул его на спину,
