— Вроде не наша, товарищ капитан-лейтенант, — обратился к Молю боцман, разглядывавший обнаруженный корабль в бинокль.
Моль и Шабалин и сами все больше утверждались в мысли, что обнаружен враг. Такого ограждения рубки не было у наших «малюток». Что же делать? Нельзя было терять ни секунды: если это противник, то он вскоре обнаружит катера и уклонится от атаки или просто нырнет на глубину. А дистанция позволяла стрелять, стрелять почти наверняка…
Шабалин настороженно следил за каждым движением губ командира группы, боцман уже застыл у торпедного аппарата, готовый дать залп. Преодолев сомнения, Моль приказал стрелять! Две торпеды, подняв всплеск, врезались в волну и помчались к цели. Прогремел взрыв, и над поверхностью воды поднялся нос погружавшейся в пучину лодки…
Катера прошли над местом, где бурлил выходящий из глубины воздух и расплывались масляные пятна. Нужно было найти какой-либо предмет, подтверждавший, что потоплена именно вражеская подводная лодка. Но в этот момент показались силуэты катеров противника. Топливо было на исходе, его хватит только на обратный путь. Моль приказал ложиться на курс к своим берегам, а радист тем временем передал сообщение о потоплении подводной лодки.
Когда торпедные катера подошли к пирсу, их уже ждали. Но на этот раз не было поздравлений, не было дружеских объятий. С представителями командования в штаб флота ушли командиры катеров и командир группы. По дороге их проинформировали о том, что наша подводная лодка все еще не вернулась и никаких сведений от нее нет…
Разговор в штабе флота был короткий: кто позволил нарушить установленный порядок выполнения боевой задачи. Где гарантии, что не произошло роковой ошибки?
К концу разговора в комнату вошел адмирал А. Головко.
— Вы знали о моем приказе, запрещавшем атаковать подводные лодки в этом районе? — обратился он к Молю.
Капитан-лейтенант М. Моль ответил, что о приказе знал, но, сознавая, что перед ним враг, не имел права не уничтожить его… И как коммунист, и как советский офицер.
Головко внимательно посмотрел на него:
— Если наша подводная лодка вернется, вы — герой. Если же нет, то вас ждет суд военного трибунала.
Прошло двое суток…
Наконец с поста наблюдения у входа в Кольский залив сообщили, что с моря подходит подводная лодка «малютка». Через час она ошвартовалась у причала в Полярном. Это была та подводная лодка, о которой беспокоился командующий флотом. От взрывов глубинных бомб преследовавшего ее противника лодка получила ряд повреждений и не смогла вернуться в назначенный срок. А так как при бомбежке у нее вышел из строя радиопередатчик, она не смогла и сообщить о сложившейся обстановке командованию.
…Через несколько дней в торжественной обстановке адмирал А. Головко вручал отличившимся членам экипажей торпедных катеров награды. Вручая орден Красного Знамени капитан-лейтенанту М. Молю, он спросил его:
— А вдруг наша лодка не вернулась бы? Вы подумали тогда об этом?
— Я подумал тогда об этом, товарищ командующий. И понимал, какую ответственность беру на себя. Но был твердо уверен, что передо мной враг.
Осень 1944 года на Балтике была ветреной и дождливой. Над морем один за другим проносились циклоны, низко над водой, едва не задевая мачты раскачивающихся на волнах катеров, стлались темные тучи. От нудного моросящего дождя все вокруг было мокрым и серым. С одной стороны, это было на руку нашим морякам, готовившимся к высадке десанта на Моонзундские острова, но с другой… Не так-то просто действовать при такой погоде сторожевым и торпедным катерам. Когда-то, в мирное время, эти катера вообще не выходили в море при такой погоде, а теперь плавание при волнении три-четыре балла стало для них обычным. Бывало, что и при пятибалльной волне они шли в боевые походы. Как шутили сами моряки, то ли баллы стали слабее, то ли катера крепче.
На этот раз сторожевым катерам предстояло взять на борт по сорок — пятьдесят десантников с вооружением и усиленным запасом боеприпасов и высадить их в первом эшелоне десанта на остров Хийумаа. Командир отряда катеров капитан-лейтенант А. Обухов напряженно думал, как выполнить поставленную задачу. А думать было о чем: оборона на острове, по данным разведки, была сильной, и чтобы сломить ее с наименьшими потерями для десантников, требовалось доставить вместе с ними на остров несколько стодвадцатидвухмиллиметровых гаубиц. А как их перевезти на катерах?
Командир отряда вспоминал опыт высадки десантов в Выборгском заливе. Но там было проще — десантников поддерживала артиллерия с материка. Здесь же такой возможности нет. А на катерах вся артиллерия — тридцатисемимиллиметровые автоматы. Они не очень-то помогут при подавлении огня дотов и дзотов. Не разрушишь из них и проволочные заграждения. Нужно было что-то придумать…
Обухов вызвал на причал командиров катеров, нескольких наиболее опытных старшин и матросов. Поставил задачу: найти способ перевозки орудий. И выход был найден.
За несколько часов личным составом катеров и десанта были построены плоты, основу которых составили армейские понтоны и обычные железные бочки из-под горючего. Бочки и понтоны скрепили тросами в секции, на них настелили бревна. Секции связали в плоты, на которых можно было транспортировать гаубицы и боеприпасы к ним. Для буксировки плотов решили привлечь катера- тральщики, осуществлявшие перед этим траление в проливе, которым предстояло идти к месту высадки.
Рано утром 29 сентября за два часа до выхода катеров с десантом от причалов небольшого порта Роху-кюла отошли тральщики с плотами. По расчётам, они должны были подойти к месту высадки минут через двадцать — тридцать после захвата плацдарма десантниками первого броска, но не позднее наступления рассвета.
В назначенное время к катерам стали подходить подразделения десантников. В 7.30 катера с десантом вышли в море. Головным шел СКА-132 под командованием младшего лейтенанта П. Чалого, на этом катере находился и А. Обухов. Когда сторожевые катера уже подходили к вражескому берегу и в сером полумраке появились очертания бухты Хельтерма, где предстояло высадить десант, их обогнали торпедные катера отряда капитан-лейтенанта В. Гуманенко, на борту которых находился первый бросок десанта.
Замысел высадки заключался в скрытности подхода и внезапности действий. Поэтому катера шли не открывая огня. Погода благоприятствовала выполнению задания: моросил мелкий дождь, видимость не превышала восьми — десяти кабельтовых. Тяжело груженные катера глубоко зарывались в воду. Иногда при встрече с наиболее высокой волной нос катера нырял в нее и по палубе с одного борта на другой перекатывался водяной поток. С мостиков было видно, как нервно вздрагивали в такие моменты солдаты- десантники: не придется ли сейчас окунуться в воду с автоматом и вещмешком на плечах, полным патронов и гранат? Они с надеждой смотрели вперед — скорее бы на берег. А берег должен был вот-вот ощетиниться свинцовым ливнем…
И этот момент наступил. Враг обнаружил подходившие к острову катера. Берег озарился вспышками. Но по силе огня чувствовалось, что не все огневые средства введены в действие. Значит, удалось добиться внезапности высадки!
Катера по приказанию Обухова дали полный ход и начали разворачиваться. Моторы натужно загудели. Раньше сторожевых катеров в бухту ворвались торпедные. С них протянулись первые огненные трассы по огневым точкам, расположенным вблизи места высадки. За ними открыли огонь и комендоры сторожевых катеров. Когда они подошли к берегу, торпедные катера, высадив десантников, уже маневрировали в бухте, подавляя огонь противника на пути наступления десанта.
В 8.30 сторожевые катера подошли к полуразрушенному рыбацкому причалу. Его настил оказался намного выше палубы перегруженных катеров. Десантники неуверенно хватались руками за находившийся на уровне их лиц настил. Тогда матросы катеров быстро образовали живую лестницу, встав друг другу на плечи. По их спинам десантники поднимались наверх, тащили пулеметы и ящики с боеприпасами. Высадка заняла всего несколько минут. Закончив ее, катера отошли от причала и начали огневую поддержку
