– Я сына ищу! – Синяков пробился поближе к ее столу. – Его вчера судили. Где он сейчас может находиться?
– Осужденных у нас забирают сразу после вынесения приговора, – отвечала секретарша с таким видом, словно делала величайшее одолжение. – Так что помочь вам ничем не можем.
– А кто же мне может помочь?
– Не знаю. Если сын грамотный, сообщит вам свой новый адрес.
Она раскрыла косметичку и стала демонстративно накрашивать свои бледные и тонкие рыбьи губы.
– Вам такой цвет не идет, – сказала Дашка вполне дружелюбно. – Слишком светлый. Лучше этот попробуйте, – она указала на тушь для ресниц.
За подобную шутку можно было и соответствующий ответ схлопотать, однако секретарша послушно сменила тюбик губной помады на кисточку, чем-то напоминавшую (а уж цветом – в точности) миниатюрный ершик для чистки печных труб.
– Так лучше? – томно осведомилась она, намалевав на лице что-то похожее на продолговатую чернильную кляксу.
– Конечно! – охотно подтвердила Дашка. – Дайте-ка я вам помогу…
Прежде чем Синяков успел предпринять какие-либо решительные действия, шустрая девчонка выхватила у секретарши кисточку и несколькими уверенными штрихами продолжила ее рот до самых ушей.
– Спасибо, – поблагодарила секретарша, пряча свои причиндалы в ящик стола.
Те из посетителей, которые находились поближе, с нескрываемым любопытством следили за этой сценой, однако никто не спешил указать секретарше на ее оплошность. Вполне вероятно, что ей предстояло носить новый грим до конца рабочего дня, интригуя своим видом сослуживцев и пугая слабонервных посетителей.
Дашкины сумасбродства переполнили чашу терпения Синякова. Из приемной он вывел ее за ухо, как нашкодившее дитя.
– Все! – сказал он решительно. – Хватит! Можешь отправляться на все четыре стороны!
– Больно! – Дашка попыталась вырваться. – А куда это, интересно, я отправлюсь? На пожарище? Оставили девушку без крова, лишили единственного заработка, а теперь бросаете! Хорошенькое дельце!
Сраженный столь весомыми доводами, Синяков вынужден был оставить Дашкино ухо в покое.
– Что же мне теперь, всю жизнь с тобой вожжаться? – буркнул он, стараясь не смотреть девчонке в глаза.
– Лично я вижу два варианта, – произнесла она с комической серьезностью. – Или вы меня удочеряете, или на мне женитесь. Второй вариант предпочтительнее, поскольку вы со мной уже переспали.
– Когда? Где? – удивился Синяков. – В курятнике? Да я же к тебе и пальцем не прикоснулся!
– Какая разница! Спать-то все равно мне не дали. Храпели в самое ухо.
Подумав немного, Синяков вынужден был сдаться.
– Ладно, – молвил он. – Беру свои слова обратно.
– Какие именно? – быстро осведомилась Дашка.
– Насчет четырех сторон… Только прошу, не лезь в мои дела и не задирайся с людьми.
– Они сами виноваты! – возмутилась Дашка. – Как эта жаба с вами разговаривала! А тот ханурик! Знаете, что он собирался сделать? Ударить меня счетами! Нет, пусть лучше чихает на здоровье.
– Хорошо. Возможно, ты и права. Давай считать, что с этим мы разобрались. Но сейчас мне предстоит разговор с серьезным человеком. Не встревай, ладно?
– Даже если он будет нож для вас в кармане готовить?
– В таком случае шепни мне на ушку.
У Синякова оставалась одна-единственная надежда – на коменданта.
Однако того в кабинете не оказалось. Скудная казенная мебель была сдвинута в сторону и накрыта газетами. Солдатик в бумажной треуголке и замызганном хабэ соскребал со стен старую побелку.
– А где хозяин? – осведомился Синяков, несколько обескураженный таким поворотом событий.
– Который? – уточнил солдатик. – Их тут двое. Митрополит и министр обороны.
– Я про коменданта спрашиваю.
– С сегодняшнего дня в отпуске.
Это уже была полная невезуха! Фортуна явно отворачивалась от Синякова, и оставалось только гадать, в чем тут причина – то ли собственные неприятности духа-покровителя, угодившего в какую-то передрягу, то ли негативное влияние хронической неудачницы Дашки.
Они уже собирались уходить, когда солдатик вдруг вспомнил:
– А вы к проходной подойдите. По-моему, он собирался сегодня с утра на губу заглянуть.
Совершив уже знакомый Синякову рейд вокруг здания, они у проходной нос к носу столкнулись с комендантом. Одет он был не в форму, а в спортивный костюм и потому выглядел еще более внушительно.
– Здравствуйте! – торопливо поздоровался Синяков.
– Привет, – сдержанно ответил комендант, ничем не выдавая своих эмоций.
– Я отец осужденного Синякова. Помните, мы позавчера с вами разговаривали?
– И что из этого?
– Хочу его найти.
– Здесь его нет.
– Я знаю… А где он может быть? У кого это можно выяснить?
Комендант молчал, рассматривая Синякова не то чтобы брезгливо, а как-то отстраненно. Так молодые смотрят на стариков, богатые – на нищих, а коренные горожане – на бесправную лимиту. Надеждам Синякова на содействие коменданта явно не суждено было сбыться.
– Совет хотите? – спросил вдруг тот.
– Да…
– Не надо вам никого искать.
– Как это?
– А так. Вы не местный?
– Нет…
– Топайте себе на вокзал, купите билет и езжайте домой. Так будет лучше и для вас, и для сына.
– Я не понимаю… – Синяков растерялся.
– И не поймете. Но неприятностей наживать не стоит. – Комендант повернулся к ним спиной и мягкой, бесшумной походкой двинулся вниз по улице, дугой спускавшейся с Соборной горы.
– Действительно серьезный типчик, – сказала Дашка, глядя вслед неторопливо удаляющемуся коменданту. – С такими лучше не связываться.
– Что он хотел сказать? – Синяков недоуменно пожал плечами.
– Только то, что сказал.
– А я думал, ты ему в душу заглянула. Ты же у нас такая проницательная.
– Ага! – усмехнулась Дашка. – Вы не путайте разные вещи. Ту жабу малахольную, которую я разрисовала, и этого бугая. Есть бумага, а есть камень. Так и люди. Одного можно шутя скомкать. А о другого в кровь расшибешься… Есть тут только одно «но»…
– Какое?
– Где-то я этого серьезного мужчину уже встречала. И не исключено, что в компании с братцем. По- моему, он меня тоже узнал.
– Мне от этого не легче, – вздохнул Синяков. – Полдня насмарку… Мороженого больше не хочешь?
– Нет. Макарон хочу. Желательно с мясом.
Время действительно приближалось к обеду. Об этом свидетельствовал и желудок Синякова, давно переваривший вчерашнее Дашкино угощение.
– Сейчас что-нибудь придумаем. – В поисках телефона-автомата он оглянулся по сторонам. – Только сначала мне нужно кое-куда позвонить…
