на своём счету не менее десятка загубленных жизней, – это ведь не ширмач, сбежавший из обезьянника. Здесь нужен глаз да глаз.
Однако, как любой живой человек, тем более наделённый толикой южной крови, Гоба не был лишён родственных чувств, на чём и собирался сыграть Цимбаларь.
В его изложении вся затея выглядела примерно так:
– Представь себе, что на территории, где пасётся Гоба, вдруг откроется некое увеселительное заведение, хозяйка которого называет себя Таней Гобашвили из Сызрани. Как он поступит?
– А его сестру действительно зовут Таня? – осведомился Кондаков.
– Не знаю, но можно уточнить. Ты лучше ответь на мой вопрос.
– Заинтересуется, конечно. Но сам туда не полезет. Сначала для проверки пошлёт какого-нибудь холопа. Устроит слежку. Наведёт справки.
– Вот и я так думаю. Значит, удача целиком зависит от нас. Если приманка будет безупречная, волк обязательно заглотит её.
Следующий разговор на эту тему состоялся уже в присутствии Людочки (Ваню Коршуна решили пока не отвлекать).
Красочно расписав свой план, Цимбаларь дополнил его фразой, уже и без того витавшей в воздухе:
– Сама понимаешь, что роль сестры Гобашвили придётся сыграть тебе.
– Вот оно как… – судя по интонации, Людочка окончательно разочаровалась в людях. – Сначала обрюхатили меня явочным порядком, а теперь собираетесь использовать вместо наживки?
– Признаться, от офицера милиции я таких слов не ожидал, – нахмурился Цимбаларь.
– А разве я отказываюсь? – Людочка манерно поджала губки. – Я просто констатирую факты. И чем же, интересно, будет заниматься эта лжесестра? Надеюсь, не содержанием борделя?
– Над этим надо подумать сообща.
После недолгих, но бурных дебатов сошлись на том, что открывать магазин накладно, биллиардную или кегельбан хлопотно, а салон интимных услуг как-то неприлично, ведь Людочка будет не только его хозяйкой, но и единственной сотрудницей. Тут и до греха недолго. Самым оптимальным вариантом выглядело заведение под вывеской «Гадание. Спиритизм. Магия», которое Людочке однажды довелось посетить. О причине своего визита туда она, правда, предпочла умолчать.
Такое решение обещало некоторые преимущества. Во-первых, гадалка всегда работает в одиночестве. Во-вторых, полумрак и экзотические наряды, принятые в этой среде, делают её внешность малоразличимой. Да и расходы предвиделись минимальные. Все необходимые атрибуты, как то: карты, свечи, черепа, магические шары и вертящиеся столы – имелись в хранилище вещдоков особого отдела, а само заведение можно было разместить в любой незасвеченной конспиративной квартире.
– Условие одно, – сказал Цимбаларь. – Всё должно быть предельно достоверно – разрешения, согласования, регистрация, лицензия. Диплом бакалавра оккультных наук мы сделаем сами. Они и без того все фальшивые. Знавал я одного гумозника, якобы закончившего Оксфордскую академию экстрасенсов. Так он дальше Вязьмы никогда в жизни не выезжал… Тебе, Пётр Фомич поручаются организационные вопросы, а я займусь профессиональным обучением лейтенанта Лопаткиной. Чёрная магия и карты Таро – моя стихия. Сей талант передался мне от бабки, заживо сожжённой за колдовство на базарной площади Бердичева.
– Ты, Саша, принадлежишь к категории людей, которые при переноске рояля хватаются за стульчик, – глубокомысленно заметил Кондаков.
– От каждого по способности, – парировал Цимбаларь. – А кроме того, я знаю, что ты далёк от чародейства. Безнадёжно далёк…
К полуночи выяснилось, что из Людочки проще сделать воздушного гимнаста, чем квалифицированную гадалку.
Девушка по натуре своей просто не умела притворяться и обманывать, а без этих замечательных качеств про белую и чёрную магию можно было забыть.
Всей тщательно продуманной операции грозил неминуемый крах, тем более что в утренние газеты и на «Авторадио» уже поступила реклама, восхваляющая дипломированную чародейку Софию (таково было подлинное имя сызранской сестрёнки) Гобашвили, владеющую тайнами прошлого, настоящего и будущего, плата умеренная, конфиденциальность гарантируется, одиноким женщинам скидка.
– На сегодня шабаш, – промолвил вконец измотанный Цимбаларь. – Утро вечера мудренее. А сейчас мне нужно выспаться.
В бюро пропусков следственного изолятора Цимбаларь заявился одним из первых и после недолгих уговоров и подношения, состоявшего из блока сигарет, получил право на посещение тюремной больнички, куда накануне был переведён бывший Верховный Маг Храма Огня и Силы, в миру Григорий Григорьевич Стелькин.
Узнав эту печальную новость, Цимбаларь первым делом подумал о своей пуле, хотя и малокалиберной, но всё равно кусачей, однако скоро выяснилось, что у Стелькина внезапно обострились все хвори, которые до поры до времени он довольно успешно глушил алкоголем и наркотиками. Недаром, наверное, говорят, что любую более-менее исправно действующую систему нельзя выводить из равновесия даже с благой целью.
Стелькин обрадовался Цимбаларю, как отцу родному, поскольку для него это был единственный шанс получить с воли хоть какую-нибудь дурь.
– Спасай, начальник, – сразу захныкал он. – Загибаюсь, как пёс подзаборный. Организм дозы требует.
– А крови змеиной не хочешь? – поинтересовался Цимбаларь. – Или с молоденькой девочкой побаловаться?
– Изгаляешься? Ещё пару дней такой жизни, и со мной будут черти на том свете баловаться. Имей совесть, начальник. Я ведь сюда по твоей милости попал.
– Попал ты сюда по милости своих необузданных пороков. Жил ради собственного удовольствия, невинных людей губил, а сейчас пришла пора расплачиваться. И я тебе, запомни, не поп, не благодетель и не армия спасения.
– А зачем ты тогда вообще пришёл? Покуражиться? Я ведь уже всё, что знал, как на духу выложил!
– Выходит, не всё. Фамилия мне одна нужна. Желательно вместе с адреском.
– Клянусь, не знаю я этих пауков стебанутых! Никого из них даже в глаза не видел! Они со мной только по телефону базарили. – Стелькин почему-то решил, что Цимбаларь интересуется истинными вдохновителями Храма, до сих пор остававшимися на свободе.
– Мне не паханы твои нужны, чтоб им пусто было, а деваха, которая под Великую Жрицу косила, – пояснил Цимбаларь.
– Зачем она тебе? – лисья физиономия Стелькина приняла выжидательное выражение. – Замести хочешь?
– Да нет, такой товар жалко в киче гноить. Пусть подышит вольным воздухом. Просто она мне в душу запала. Классная шмара.
– А то! Других не держим, – кислое выражение, казалось бы навечно приставшее к лицу Стелькина, сменилось довольной ухмылкой.
– Ну так как же? – напомнил Цимбаларь. – Сговоримся?
– Сговоримся, если ты упросишь доктора мне укольчик ширнуть.
– Сие не в моей власти. Но чек кокса я ради такого случая заначил. – Цимбаларь продемонстрировал плотно свернутый бумажный фантик.
– Одного чека при моём нынешнем состоянии до вечера не хватит, – разочарованно скривился Стелькин.
– Ну как хочешь. – Цимбаларь сделал вид, что собирается убрать фантик в карман.
– Постой, постой! – всполошился Стелькин. – Что за шутки, начальник? Фамилию этой кошки я точно не знаю, а зовут её как первую космонавтку – Валентина. Днём её можно найти в секс-шопе на улице Трудовой.
– Неужели она там собой торгует? – делано удивился Цимбаларь.
