– Значит, ты живешь один. Я тоже живу одна.
– Вот уж не думал, – удивился Тони.
– Сначала меня это угнетало, но потом понравилось. Люблю тишину. В тишине я черпаю силы.
Тони был поражен. Радом сидела самая живая и энергичная женщина из тех, что он когда-либо встречал. То, что она, как и он, любит тишину, заинтриговало его.
– У тебя дома есть какая-нибудь живность?
– Нет. Было бы нечестно заводить кота или собаку, когда я так мало бываю дома.
– Слушай, ты не заметил, что вместо своих обычных «да» и «нет» рассказываешь о себе? Это уже прогресс. – Алисия подбодрила Тони улыбкой. – У меня когда-то была кошка, но я так часто оставляла ее на попечение соседки по площадке, что бедная киска уже не знала, кто в действительности ее хозяйка. Она до сих пор живет у соседки. Но я не переживаю, – призналась Алисия и вдруг резко поменяла тему: – Расскажи, как тебе пришло в голову основать компанию.
– На это не ответишь одним словом – «да» или «нет».
– Мне показалось, что ты уже созрел для более обстоятельного разговора, – усмехнулась Алисия.
Тони сделал вид, будто внимательно изучает часы.
– Далеко еще до замка Камелот?
– Он в горах на противоположном конце города. Так что у тебя масса времени. Расслабься и выкладывай.
Тони уже давно никто не расспрашивал о том, как он начал свое дело. Пожалуй, с тех пор, как у него брал интервью корреспондент какого-то делового журнала, вопросы которого подозрительно напоминали те, что задавала Алисия. Может быть, ей нужен материал для очередной передачи? Не следует ее поощрять. Но Тони вдруг поймал себя на мысли, что ему давно хотелось выговориться.
– Началось с неудачной сезонной работы, которой я занялся во время летних каникул.
– Интересно.
– Мой отец – музыкант. Немного преподает, немного концертирует. Играет на скрипке и на виолончели в квартете. Они часто играют на свадьбах и других торжествах. Как-то летом во время студенческих каникул я шесть недель болтался без работы. Отец попросил меня снять на видео выступление квартета, чтобы потом рассылать пленки в качестве рекламы. Мне понравилось держать в руках видеокамеру и снимать. Сам процесс понравился.
– Жалеешь, что сейчас не снимаешь?
– Да, – тихо признался Тони, хотя до того момента, когда ему пришлось снимать Рауля, он этого не осознавал. – У меня неплохо получалось.
– По-моему, и сейчас получается.
Тони хмыкнул. Он был смущен тем, что слова Алисии доставили ему такое удовольствие. Уже много лет он не таскался повсюду с видеокамерой в сопровождении целой команды. Начиная собственное дело, Тони все делал сам. Потом, когда позволили средства, нанял студента таскать аппаратуру и устанавливать свет. Он снимал свадьбы, дни рождения, похороны, юбилеи, выпускные вечера, крестины – словом, все, что люди хотели запечатлеть на пленке. Наконец снял сюжет о безработных и продал его местной студии телевидения.
Первую свою студию Тони оборудовал в спальне двухкомнатной квартиры. Потом нанял второго сотрудника. Затем – еще одного. Спальня стала слишком тесной, и Тони арендовал специальное помещение.
Алисия так хорошо вела машину, что Тони перестал все время поглядывать на спидометр. Они уже выехали в пригород Остина. Дорога серпантином уходила в гору.
– После этого первого сюжета телевизионщики предложили тебе постоянную работу?
– Не сразу. – Тони почему-то легко стало разговаривать с Алисией. – Потом я снял отцовский квартет, и музыканты платили мне комиссионные с каждого заказа на их выступление. Я крутил свою пленку по всему городу.
– А-а, вот как ты попал на видеорынок. – Алисия кивнула, словно нашла недостающее звено в цепи обстоятельств жизни Тони. – Ты и в этом преуспел?
– Я в то лето заработал кучу денег.
– А дальше?
Тони понял, что вопросам не будет конца.
– Я вернулся в университет и поменял специализацию, а затем понял, что знаю больше, чем мой преподаватель.
– Ты был так в себе уверен?
– И да, и нет. Дело было новое, и мы все учились на ходу. Кабельное телевидение набирало силу, и мне захотелось им заняться. Если бы я остался в университете, то упустил бы свой шанс.
Это был единственный случай, когда непрактичность его родителей сослужила ему хорошую службу. Они не стали уговаривать Тони заканчивать университет, а настояли на том, чтобы он осуществил свою мечту. Странно, как он мог об этом забыть!
Дорога вилась вверх по горам, окружавшим Остин. За одним из поворотов их взору предстала высокая сторожевая башня, украшенная разноцветными флагами.
– Видишь? Это, наверно, ресторан. Как бы нам не пропустить поворот.
– Я слежу. – Немного поколебавшись, Тони отважился: – Могу я задать тебе вопрос? Только не ершись.
– При условии, что ты, выслушав ответ, не станешь меня поучать.
Что ж, разумно.
– Почему ты запланировала лишний день на съемку второго сюжета? Он ведь несложный.
– Из-за погоды. А еще потому, что уж слишком много задействовано участников.
– Больше, чем в сюжете с цирком?
– Цирк просто занимался своим обычным делом. А сейчас нам предстоит иметь дело с костюмами, университетскими землячествами, родителями, которые должны прилететь из других городов. У нас с Джорджией правило – отводим по одному лишнему дню на каждую дюжину участников.
– А как насчет бюджета? – Тони знал, какие предстоят затраты, и они казались ему завышенными.
– Мы отхватили порядочный кусок сметы, – призналась Алисия, покосившись на Тони, – но кое-что еще осталось.
– Я надеюсь, вы все учли, – коротко отозвался Тони, но не стал вдаваться в подробности, опасаясь рассердить Алисию. Он ни за что не будет вмешиваться. А там посмотрим.
Алисия умирала от любопытства: ей хотелось еще порасспрашивать Тони, но она побоялась быть слишком настырной.
Судя по его рассказу о том, как он занялся бизнесом, Тони был и дальновиден, и решителен. Упрямства ему и сейчас не занимать, а вот насчет кругозора... тут, пожалуй, кое-что сдвинулось не в ту сторону. Бросить учебу и начать собственное дело было шагом отнюдь не робкого человека. Значит, раньше он не боялся рисковать. Куда же все подевалось?
Алисия была заинтригована, но поскольку они уже прибыли в «Камелот» – ресторан в средневековом стиле, – то с расспросами придется повременить.
Она вышла из машины и застыла в восхищении.
– Крепостной ров! Подъемный мост! Подумать только!
Тони явно не разделял восторга Алисии, но ее это не удивило. Приказав своей группе снимать окрестности, она стала готовиться к репортажу.
Ресторан был расположен на вершине скалы. Позади сверкало на солнце озеро Трэвис.
– Представляю, как дивно здесь ночью.
Тони с операторами направился к подъемному мосту. Когда Джорджия писала вступительный текст к сюжету, у нее перед глазами был лишь рекламный проспект. Тогда Алисии показалось, что текст Джорджии был несколько перегружен восторженными эпитетами, но теперь она убедилась, что Камелот стоит и большего восхищения.
Оставив машину у подножия сторожевой башни, они с немалым трудом прочитали вывешенное у
