Крокодилы

1995 г. было достоверно известно только о 100 взрослых особях. Молодых при подсчете в расчет не принимали, потому что процент выживаемости их в природе весьма низкий. В настоящее время популяция оценивается в 200 особей. Находится на грани исчезновения из-за небольшого ареала и негативного отношения к ним местных жителей.

Центральноамериканский крокодил – Crocodylus moreletii

Так же, как и в случае с австралийским крокодилом Джонсона, латинское название образовано по фамилии первооткрывателя – французского натуралиста П. M. A. Мореле (1809–1892), обнаружившего этот вид в Мексике в 1850 г.

Ареал вида ограничен Центральной Америкой. Встречается в Белизе, Гватемале и Мексике.

Обитает в стоячих пресных водоемах – прудах, озерах, болотах, болотистых низменностях, реже в реках с медленным течением. Встречается в прибрежных водах. Молодые крокодилы прячутся от хищников в густой растительности. Нор не строят, взрослые особи пережидают сезон засухи, зарывшись в ил на дне пересыхающих водоемов.

Центральноамериканский крокодил – это сравнительно небольшой крокодил, обычно достигающий 3 м в длину. Морда широкая и напоминает морду каймана. Шея надежно защищена костными щитками. Молодые крокодилы ярко-желтые с черными полосами. Окраска взрослых особей серовато-бурая с темными поперечными полосами и пятнами по всему телу и хвосту. Радужная оболочка глаз серебристо- коричневая.

Молодые крокодилы питаются мелкой рыбой и мелкими беспозвоночными, которых отыскивают в воде и в прибрежной зоне. В рацион взрослых особей входит и более крупная добыча. Они добывают рыбу, рептилий, поедают крупных водных улиток. Излюбленное лакомство – ильные черепахи, чьи панцири они с легкостью раскалывают мощными челюстями. Подстерегают на водопоях птиц и млекопитающих, нападают на домашних животных, за что их очень не любят фермеры.

Сезон размножения приурочен к окончанию сезона засухи, и самки успевают построить гнезда до начала дождей. Гнездо крупное (оно имеет 3 м в ширину и 1 м в высоту), располагается чаще всего поблизости от воды или на плавучем острове из растительности. Число яиц в кладке 20–40, инкубация продолжается в среднем 80 дней. Самки охраняют гнездо все время инкубации и внимательно прислушиваются к голосам новорожденных, которые подают о себе знать, еще находясь в яйце. Услышав сигнал, самка устремляется на помощь к детенышам, разрывает гнездо и помогает им освободиться от скорлупы. В воде молодняк встречает счастливый отец семейства. В отличие от многих других крокодилов, у центральноамериканского за детенышами ухаживают оба родителя, они оберегают потомство первые 1–2 года.

До 1920-х гг. вид C. moreletii не различали от видов C. acutus и C. rhombifer, в связи с чем возникло много ошибок в описаниях. Кожа этого вида высоко ценится среди перекупщиков из-за малого количества костных пластин и сравнительной легкости обработки. Но сокращение численности в результате охоты – не единственная причина сокращения численности вида.

Серьезным бедствием является вырубка тропических лесов (в Мексике) и строительство человеческих поселений в местах традиционного обитания крокодилов (в Белизе). Мероприятия по охране вида проводятся Мексиканским биосферным заповедником. Численность вида в Гватемале не установлена, так как программа по восстановлению численности работает там сравнительно недавно и работы по мониторингу еще не завершены.

Этот вид крокодилов находится под охраной, внесен в Красную книгу IUCN. Численность популяции составляет 10000–20000 особей.

Колумбийский крокодил – Crocodylus intermedius

Другие названия вида – оринокский крокодил, или венесуэльский крокодил. Латинское название «intermedius» имеет очень интересное происхождение. Так как этот крокодил был описан много позже остальных распространенных видов, за которыми уже закрепились определенные систематические признаки, считающиеся классическими. Поэтому, описывая колумбийского крокодила, систематики пришли к выводу, что форма морды этого вида является промежуточной между V-образной или клиновидной у всех крокодилов и вытянутой параллельно у гавиала. Так и родилось название «inter medius» – промежуточный.

Колумбийский крокодил ограничен в распространении Колумбией и Венесуэлой.

Обитает в пресноводных реках (в среднем и нижнем районах бассейна Ориноко), в саваннах Льяноса, которые затопляются в сезон дождей разлившимися реками. Широко встречается по всему ареалу – в тропических вечнозеленых лесах, в источниках у предгорий Анд. В сезон засухи уровень воды в реках понижается, и колумбийские крокодилы покидают сухие саванны, укрываясь в норах, устроенных в углублениях, где еще остается вода. Если пересыхают и временные убежища, крокодилы кочуют в поисках других пристанищ, проходя порой значительные расстояния. Есть сообщения о крокодилах, замеченных на Тринидаде, острове, расположенном в 150 милях к северу от Венесуэлы. Предполагают, что крокодилы выходят в море во время сезона дождей, когда их вымывает наводнением или уносит на островках растительности. Это свидетельствует о переносимости крокодилами соленой воды высокой концентрации.

Относятся к крупным крокодилам. Еще 50 лет назад 7метровые особи не являлись редкостью, но сейчас 5 м – предельная длина самцов. Морда у колумбийского крокодила сравнительно длинная и узкая, конец ее слегка вздернут. Ороговевшие чешуи на спине расположены симметрично и образуют своеобразный ромбический узор. Окраска разнообразна, чаще всего встречаются темно-бурые особи.

Рацион колумбийского крокодила довольно разнообразен и включает в себя большое количество водных позвоночных, а также птиц и млекопитающих, которых хищник ловит на водопоях. Молодые крокодилы питаются мелкой рыбой и беспозвоночными. Зарегистрированы отдельные случаи нападения взрослых колумбийских крокодилов на людей.

Сезон размножения приходится на период засухи. Самка устраивает гнезда на песчаных берегах, обнажившихся в результате падения уровня воды, и преждевременные дожди могут вызвать массовую гибель кладок. Одна самка откладывает от 15 до 70 яиц, период инкубации относительно короткий, и детеныши выходят из яиц уже через 2 месяца. Обычно время вылупления совпадает с началом сезона дождей и подъемом уровня рек, так что до воды детеныши добираются быстро. У колумбийского крокодила наблюдается самый долгий период заботы о потомстве – самка остается с выводком на протяжении 3 лет.

Число крокодилов неуклонно сокращается в результате неконтролируемой охоты. Крокодилы являются легкой добычей для браконьеров, потому что во время сезона засухи, который совпадает со временем размножения, они собираются большими группами. На большей части ареала практически истреблены, и прирост популяций происходит очень медленно. Неизменными остаются некоторые изолированные популяции в Венесуэле, которые расположены в труднодоступных для человека местах. И сейчас продолжается неконтролируемая добыча крокодилов, молодые особи поступают в продажу.

Этот вид является одним из самых редких в семействе, поскольку его популяция распространена на небольшой площади. Внесен в Красную книгу IUCN. Величина популяции, сосредоточенной на ограниченной площади, 250–1500 особей.

Кубинский крокодил – Crocodylus rhombifer

Ареал этого крокодила является самым маленьким в семействе и ограничен болотами Кубы. Прежде был широко распространен на Каймановых и Багамских островах, откуда ныне исчез.

Кубинский крокодил относится к крокодилам средних размеров и достигает 3,5 м в длину. Самки кубинских крокодилов мельче самцов. Голова короткая и широкая, позади глаз костяной гребень. Чешуя на спине, на шее и на лапах крупная. У молодых крокодилов радужка глаз светлая, но темнеет с возрастом. Крокодил имеет характерный желтый и черный узор на коже, из-за чего иногда зовется жемчужным крокодилом. Основной фон более темный у головы. Брюхо светлое, темные пестрины отсутствуют. Крокодилы на крокодиловых фермах имеют несколько иную окраску, так как чаще всего являются гибридами с сиамским или американским крокодилами.

Основную часть рациона этого вида крокодилов составляет рыба. Любит полакомиться и водными черепахами, редко ловит мелких млекопитающих. Молодые крокодилы питаются насекомыми и мелкой