Иудаизм — древнейшая монотеистическая религия. Именно религия помогла еврейскому народу остаться единым целым, несмотря на многие годы страданий и странствий.
Вся жизнь верующего еврея пронизана верой и действием. Праздники и будни, принятие пищи и омовение наполнены глубокой символикой и имеют сакральное значение.
Иудейский канон составляет Танах, ветхозаветная часть Библии, написанная ещё до христианской эры, и Талмуд. В жизни евреев особенное значение имеет Тора, составная часть Танаха, открывающая его. В ней записаны все заповеди, которые велит исполнять Всевышний. В ней также рассказана история еврейского народа от сотворения мира до вступления в страну Израиля.
Тора включает в себя пять книг: Бытие, или Берешит («В начале»), Исход («И вот имена»), Левит («И воззвал»), Числа, или Бемидбар («В пустыне»), Второзаконие, или Элле-гадебарим («И вот слова»).
Глав в Торе столько, сколько недель в году. Чтение Торы занимает ровно год.
В каждой синагоге хранится по крайней мере один свиток Торы. Это именно свиток, а не сшитая книга. Тору для синагогальных служб переписывают от руки на кусках пергамента в соответствии с раз и навсегда установленным правилом. Прежде всего, пергамент пропитывается специальными веществами для придания ему прочности. Чернила употребляются только чёрные и самого лучшего качества. Переписчик не смеет ни одного слова написать по памяти, он должен каждое слово сверить с правильным экземпляром. Согласно закону Торы, если в списке не хватает хотя бы одной буквы, он не обладает никакой святостью и им нельзя пользоваться.
Когда переписка пергамента закончена, отдельные его полосы сшиваются так, чтобы игла не проколола ни одной буквы. К обоим концам свитка прикрепляются деревянные валики с ручками. Эти валики называются «дерево жизни». Они помогают сворачивать свиток. На верхние ручки надевается корона, обычно серебряная.
Свиток Торы, помещённый в специальный чехол, перевязанный шёлковой лентой и украшенный короной, хранится в шкафу, который называют святым. К свитку прилагается указка, которой пользуются при чтении.
За год, читая по одной главе в неделю, в синагоге прочитывают всю Тору. День, в который читается последняя недельная глава, и является праздником Симхат-Тора.
ИУДАИСТСКИЕ ПРАЗДНИКИ
Спокойная суббота
По старинной традиции, еврейские праздники начинаются с вечера и праздничные свечи зажигают ещё до заката солнца. «Шаббат» по-еврейски означает «покой» — так с незапамятных времён евреи называли субботу.
Суббота была самым первым праздником, первым днём отдыха на Земле. Как известно, сотворение мира заняло у Бога шесть дней. На седьмой день Бог отдыхал. Он благословил седьмой день и объявил его святым, сказав: «Есть у Меня сокровище бесценное, и отдам Я его народу Израиля. Это сокровище — суббота».
В субботу мысли и чувства евреев обращены к Богу, к Торе. Принято считать, что суббота начинается ровно за восемнадцать минут до захода солнца в пятницу. Заканчивается же она, как только появляются на вечернем небе три первые звёзды. Если звёзд не видно, то примерно через сорок минут после захода солнца в субботу.
С началом субботы хозяйка дома или девочка, достигшая совершеннолетия, зажигает две свечи, и семья читает вечернюю молитву. На столе обязательно должны быть две плетёные булки-халы и соль. Существует предание: когда евреи скитались по пустыне, Бог послал им пропитание — манну. Манна появлялась шесть дней в неделю, причём на шестой день появлялось две халы, чтобы хватило и на седьмой день — субботу.
Рассказывают, что много веков назад, когда могущественной Римской империей правил император Адриан, он любил беседовать с мудрым ребе Йехошуа. Однажды вечером в субботу император посетил дом ребе. Ему очень понравится вкус субботнего угощения.
— Как вы его готовите? — спросил император.
— У нас есть особая приправа, — улыбнулся ребе.
— Дай мне немного этой приправы, — попросил император.
— Боюсь, что не смогу выполнить твою просьбу, — вздохнул ребе. — Эта приправа называется суббота И вкус её можно ощутить только в еврейском доме.
Разгневанный, император Адриан (II век н. э.) запретил празднование еврейской субботы.
Исход субботы сопровождается церемонией, которая называется «хавдала» — «разделение». Для этой церемонии необходима специальная большая свеча, сплетённая из нескольких разноцветных полосок воска. Для неё не обязателен подсвечник. Обычно дети держат её в руках. На столе стоит бокал вина, налитый до краёв. Кроме бокала на стол ставят ещё коробочку, обычно изготовленную из серебра. Иногда она имеет форму башни или дворца с колоннами, карнизами, резными окнами… В коробочке лежат благовония — душистые травы или ароматические вещества. В коробочке обязательно есть отверстия, через которые аромат выходит наружу. Отец семейства поднимает коробочку и произносит над ней благословение. Затем он несколько раз проводит ею по воздуху, чтобы вся комната наполнилась чудесным запахом: ароматом уходящей субботы.
Глава семьи поднимает бокал с вином и произносит молитву: «Благословен Ты, Господь Бог наш, Царь Вселенной, отделяющий святое от будничного, свет от тьмы, Израиль от других народов, субботу от шести дней труда, Благословен Ты, Бог, отделяющий святое от будничного».
Каждый член семьи отпивает глоток вина. Затем хозяин тушит свечу, погружая её в вино. При этом вино выплёскивается на тарелку, на которой стоит бокал. Суббота завершена.
