— А… аня, — все еще запинаясь, ответила девушка и махом проглотила таблетки, запив их чаем.
— А истинное имя?
— Такое же…
— Хорошо. Итак, Аня, твой дедушка — Радогор, я правильно поняла?
Девушка кивнула.
— Замечательно. Давно ты у него была?
— Се… сегодня.
— Чудесно. Ты видела у него мальчика десяти лет на вид примерно?
Снова кивок.
— Как он?
На меня подняли удивленные заплаканные глаза.
— А что с ним д-должно было случиться?..
— Ничего, — осторожно ответила я, внимательно вглядываясь в ее лицо.
Миловидная такая внешность, довольно привлекательная, но на роковую красоту не тянет. Большие глаза, сейчас немного припухшие, голубые. Миленький, маленький носик. Словно бы чуть острые уши почти не прикрывали жидкие белесые волосы. Фигура такая, что ничего определенного про нее сказать сложно — не тонкокостная и даже не стройная, но все равно неуловимо беззащитная, словно отражение хрупкой, нежной души, для которой, наверняка, любая мелочь кажется катастрофой и концом света. Одета хорошо, но скромно — джинсовая юбка и теплая куртка, из которой выглядывал длинный рукав свитера, сейчас более похожий на половую тряпку с разводами. Оглядев все это, я непререкаемо скомандовала:
— Сними куртку, жарко ведь. Так что, с мальчиком все хорошо, он жив, здоров?
Стягивая с себя верхнюю одежду, девочка в первый раз робко улыбнулась и ответила тихо:
— Насколько можно быть здоровым под командованием моего дедушки…
Я облегченно перевела дух, получив прямой ответ. Тревога, засевшая глубоко в душе, отпустила. Вот теперь уже можно с самой Аней разбираться.
— Вот и хорошо, — я искренне улыбнулась и поднялась с кровати, куда уселась, когда отдавала девушке чай. — Успокоилась немного? Тогда пойдем со мной, умоешься. Хочешь, поделюсь каким-нибудь свитером? Мои вряд ли подойдут, но у меня есть соседка по квартире, у нее что-нибудь можно позаимствовать…
Разговор о том, что привело Аню в мой дом, мы продолжили только через полчаса. Успокоившаяся и переодевшаяся в одну из Налькиных рубашек девушка снова сидела на кровати в комнате недопиры и сбивчиво рассказывала мне о том, что, собственно, с ней произошло. А я слушала и недоумевала, при чем тут я.
Оказывается, в такое душевное состояние юную оборотниху ввела ссора с любимым человеком. Именно человеком, самым простым и без какого-либо магического дара. Аня поведала мне, как познакомилась с ним еще в детстве, когда еще очень смутно знала о том, что она оборотень (Аня — полукровка), и как влюбилась в соседского мальчика с первого взгляда. Потом, когда она прошла инициацию, разговаривать с ним ей было нельзя, но она все время его помнила, и когда худо-бедно овладела контролем, решила снова с ним подружиться. Случилось это ровно год назад. Молодой человек, как ни странно, ответил ей взаимностью… То есть, Ане так казалось, пока она буквально два дня назад не узнала, что у него, оказывается, есть девушка, а моя новая знакомая ему была нужна исключительно в качестве полезной игрушки — ради любимого девушка делала все, что он просил, даже один раз, чтобы доказать свои чувства, резала себе вены. О том, что такие пустяковые порезы оборотню ничем не грозят, парень не знал, так что всерьез поверил, что Анечка исполнит любой его приказ. Вот и баловался в свое удовольствие. А совсем недавно девушка стала ему не нужна и…
Дальше я слушала вполуха, уже перестав о чем бы то ни было недоумевать, и просто ждала, когда длинная, душещипательная история закончится. Как будто мне своих проблем в личной жизни не хватает…
Когда Аня, наконец, замолчала (а случилось это не раньше, чем история о парне была рассказана в мельчайших подробностях, а вместе с этим еще жалобы о том, что из-за него ее скоро исключат из школы, и вообще, вся жизнь ее не заладилась), я, опустив слова сочувствия, осторожно поинтересовалась:
— А от меня ты что хочешь?
Кажется, девушка не очень представляла, что именно от меня ей нужно. Удивленно похлопав глазами, она, как и тогда, на около двери, горячо и убежденно заявила:
— Ты должна мне помочь!
— Как? — устало поинтересовалась я, с интересом разглядывая оборотниху.
— Ну… как-нибудь…
— А почему я должна это делать?
Кажется, этот вопрос заставил Аню растеряться не меньше, чем растерялась я, когда она заплакала. Девушка даже руки с кружкой опустила — если бы там еще оставался чай, точно расплескался бы. Посмотрев на меня растерянно и как-то беспомощно, она неуверенно проговорила:
— Ну как же… Ты же Ведущая…
И снова это странное слово! Вот ведь, совершенно вылетело из головы спросить у Леши, что это значит. Не тем были мысли заняты, а теперь поздно. И остается только самой додумывать, что я там должна вести. Может, у Красимиры поинтересоваться, а? Ей уж точно виднее, кто такие ведущие и чем они занимаются. И почему я не могу быть ими.
Явно заметив, что я чего-то не понимаю, Аня, снова сбиваясь, точно что-то процитировала, еще более неуверенно, чем раньше:
— 'Стая — это се… семья. Волки в ней — как дети, а Вожак — отец. А с каждым отцом, должна быть и мать, которая всегда поддержит и по… поможет, направит на правильный путь. И… и называть ее будут — Ведущая Стаю'…
Ну вот на это мне уже было точно нечего ответить! Это когда это я подписалась на такое большое количество приемных детишек, а?! Не было такого! И вообще, что это за бред такой? Вот приедет Сергей, я ему устрою разборки… После того, как получу документ, что Леша является членом стаи и находится под моей опекой.
Вспомнив про все эти разборки, которые не давали мне спать спокойно уже который день, я помрачнела. Окинув Аню взглядом еще раз, усмехнулась тихо и устало проговорила, отведя взгляд:
— Вот что… Обратись к своему второму родителю, который не оборотень, и скажи, чтобы он тебя взял к себе. Может, физически гены оборотней и доминируют, но в характере наследство фей всегда будет проявляться ярче. Среди тех, кто тебя понимает, тебе будет спокойней, и все проблему снимет, как рукой. Ты, главное, долго не молчи, тебе это вредно. Все поняла?
Аня усердно закивала, с восхищением глядя на меня.
И кто сказал, что я страдала от одиночества? Оказывается, я им наслаждалась!..
Глава четвертая
После явления Ани народу в моем лице, ко мне начали приходить оборотни всех мастей и возрастов. Кажется, я поняла, что имел в виду Радогор, когда сказал, что расскажет обо мне всей Стае. Хорошо еще, оная была не такая уж большая (хотя все-таки больше, чем та, что собралась на праздник Первой Луны, на ту охоту), а то бы, думаю, мне вообще не дали бы и минутки покоя. Но скучать мне и так не приходилось.
Впрочем, явления все-таки были не такими частыми, как я описываю. Всего за прошедшую неделю помимо той девочки пришло только два оборотня. Одним из них была молодая волчица, которая совсем недавно родила сына-полукровку, и теперь не знала, что с ним делать, чтобы он обернулся. Раньше ей приходилось иметь дело только с чистокровными оборотнями, а те имеют возможность оборачиваться с самого младенчества, так что пришлось мне ее посвящать в тонкости ее же расы. А потом еще час
