кедах было холодно. Вот ведь, непрактичная обувь! Но все равно такая любимая…
Когда мы подошли к подъезду, Ника неожиданно отозвала меня в сторону. Немного удивившись такому, я отправила Лешу вперед, попросив его передать Лаптю, чтобы ставил чай, и вопросительно посмотрела на волчицу. Немного неуверенно глянув на меня, девушка тихо попросила:
— Эврика, пожалуйста… не сердись на моего брата, а? Мне Леша рассказал, что ты ему хочешь оторвать… голову. Не надо. Он тебя действительно любит. Что тебе в нем не нравится?
Вздохнув, я посмотрела на небо над головой, спрашивая у него, почему без этого разговора не могло обойтись. Переведя взгляд на Нику, честно ответила:
— Мне не нравится его самоуверенность. И то, что он меня не спросил.
— Неужели мы тебе настолько не нравимся, что тебе противно о нас заботится? — с каким-то отчаянием вопросила волчица в ответ.
Я еще раз вздохнула, на этот раз тяжелей.
— Не в этом дело, Ника. А дело в том, что я просто не могу быть Ведущей. Я не могу принадлежать Стае, это против обычаев моего рода.
— Каких обычаев?
— У нас не женщина переходит в дом мужа, а он входит в семью, принимая нашу фамилию. Хотя, с фамилией — это не обязательно. Главное, что он магически будет частью нашего рода, его представят дому и внесут в хроники. А дети, рожденные от него, уж точно будут Ворожбитовыми.
Проигнорировав большую часть моего монолога, Ника радостно подскочила на месте и с оптимизмом переспросила:
— Так ты согласна выйти за него замуж?!
— А он согласен перейти в мой род?! — вопросом на вопрос отозвалась я прежде, чем сообразила, что сказала. И поэтому опешила с некоторым запозданием.
— Конечно! — между тем энергично закивала девушка, счастливо улыбаясь. — Ведь от этого волки не станут уважать его меньше, он всегда будет нашим Вожаком, даже есть будет носить фамилию Череззаборногузадерищенко!
— А я вот не согласна! — заявила я и развернулась, чтобы уходить, пусть это и было несколько невежливо и вообще смахивало на довольно истерический жест.
Но уйти мне не дали, поймав за локоть. Прежде, чем я попытаюсь вырваться, Ника быстро выпалила:
— Подожди, последний вопрос! Не о брате. В пятницу полнолуние. Пойдешь с нами? Серый еще не успеет вернуться, а Стае с тобой будет спокойней.
Я честно задумалась, после чего деловито уточнила:
— Мне снова придется бегать по лесу за всеми? Голой?
Ника кивнула.
— По мокрому лесу, грязи и талому снегу, поскальзываясь и падая? Знаешь, какая-то не внушающая оптимизм перспектива…
— Зато весело, — неуверенно отозвалась волчица, трогательно заглянув мне в глаза и пожав плечами. — Тебе ведь все равно делать нечего, правда?
— Все-то ты знаешь, — ворчливо отозвалась я, поглядывая на дом и размышляя. Потоптавшись на месте, вздохнула и мрачно заявила: — Ладно, уговорила. Но отогревать и лечить меня потом будете сами. Потом расскажи через Лешу, где решите собираться.
Как Ника победно ухмыльнулась, а после направилась к Олегу, чтобы порадовать и его с помощью поцелуя, я уже не видела, направившись к двери в подъезд. И уже поднимаясь по лестнице, вспомнила кое-что очень интересное, о чем меня озарило в ресторане. На губах появилась довольная улыбка. До конца месяца я страдать от скуки больше не собиралась.
Глава девятая
На самом деле все оказалось не так страшно, как я описывала. И, наверно, даже несколько полезно для меня — буду, наконец, избавляться от комплексов и лишней скромности. В конце концов, мои родственники уже давно советовали мне это сделать. И мама, и Красимира, и дядя Алекс… и у всех были крайне интересные методы…
Это я про полнолуние.
На этот раз на охоту пришло меньше народу, чем в первый мой 'забег' со Стаей. И объяснялось это довольно просто — мало кто пропускает Первую Охоту, а вот остальные полнолуния можно и прогулять, если есть какие-нибудь дела и звериная сущность не требует немедленно выйти наружу. Кстати, об этих особенностях со второй сутью мне порассказали много, но для моего понимания все это было довольно сложным. Ну не могла я понять, что это такое, когда в тебе помимо тебя живет кто-то еще, и этот кто-то даже не человек, хотя и без этого очень разумен и своеволен. А контроль, оказывается, просто так называется, чтобы не пояснять не сведущим все тонкости. На самом деле, это что-то вроде умения договариваться с самим собой.
Грустно на охоте было только одно — из всех, кто ко мне приходил за помощью, тут была только та активная мамаша, которая не знала, что делать с ребенком-полукровкой. Малыша она взяла с собой. Хорошо еще, до нее все-таки дошло, что инициацию делать сейчас не имеет смысла. Просто ей было спокойней, когда ребенок рядом, пусть и остается дома, с мужем (его она тоже привезла). А грустно мне было оттого, что хотелось увидеть Ворона и поинтересоваться, как его племянник поживает. И как скоро оборотень сможет заняться его воспитанием. И навестить их хотелось. И… в общем, во мне проснулся материнский инстинкт, определенно.
Кстати, про моего ребенка. Леша был просто доволен жизнью и крайне счастлив, что я пошла с ними. И теперь у меня получалось с легкостью отличать его от других оборотней даже без оберега. Просто я как-то чувствовала, что вот он — мой сыночек, и никто другой это быть не может.
В целом, мне очень понравилось. Снова это завораживающее чувство погони, азарт в крови, дикая песня охоты… Удивительное, захватывающее чувство, которое невозможно забыть и с которым не хочется расставаться надолго! Да, это я понять могла. И в чем-то даже завидовала оборотням, потому что знала — он все это чувствуют куда ярче и полнее, чем удается мне. Ведь они не только бегут за жертвой, они чуют жертву, видят ее, слышат… Для себя я решила, что в следующий раз побегу в каан-ша, и никто меня от этого не отговорит.
За такие удивительные дни было даже не жалко получить несколько царапин. Зато я с удовольствием отметила, что я в хорошей форме. Не зря мы с Лешей каждое утро тренируемся, не зря! Кстати, мальчик делает успехи с посохом, который я подарила ему на одиннадцатилетние. Кстати, по-моему, я забыла рассказать об этом подарке…
Еще до того, как мы в январе вернулись с Первой Охоты в Москву, я задумалась — что подарить Леше? Ведь для него это будет особенный день рождение. Первый в новой жизни, в новой сути, с новым, истинным именем. Он теперь был почти взрослым, и это нужно было отметить чем-то торжественным, чем-то, что запомнится на всю жизнь. И что ему наверняка пригодится в дальнейшем. И я поняла — это должно быть первое оружие. Причем такое, каким он сможет пользоваться уже сейчас.
Поскольку я не дура, которая знает традиции, меч, кинжал и любые другие колюще-режущие оружия тут же отклонила. Во-первых, глупо вручать что-либо из этого ребенку, еще не обученному даже основам. Во-вторых, меч каждый должен выбрать себе сам. По крайней мере, самый первый, самый верный. И таким образом мой выбор колебался между дальнобойным оружием и чем-нибудь вроде шеста. В конце концов, я рассудила, что полезней будет второе. Арбалет или пистолет не всегда успеешь достать, а для самообороны важнее ближний бой. Да и в качестве посоха можно использовать любую палку, если свой оставил дома, а что-нибудь дальнобойное из подручных средств обычно сложно сообразить, особенно в городе.
В общем, не буду рассказывать, как и где доставала подарок для Леши. Скажу лишь одно — мне самой он понравился. Относительно недлинный, под рост сыночка, скромный (лишь небольшая резьба украшала верх посоха, там была изображена обережная символика), с утяжеленными концами, чтобы
