смотрела на огонь. — У нее такие пустые глаза. Она вас не обманывала. Она действительно смирилась со своей смертью. А у меня нет права на такой выход из ситуации. Мой клан еще жив. Я еще могу ему помочь! Любой ценой, но я должна это сделать. Думать о том, насколько это было правильно или несправедливо я буду потом.
Стар кивнул.
— Я понимаю. Тогда готовься, нам пора.
— Пора?
— Ну, да. Тот, кто нам нужен, сейчас в своем замке. Мы вернемся в твой дом, и уже оттуда начнем все необходимые приготовления, но единственно — нам надо поспешить. Я чувствую, что кто-то может помешать нашим планам. Да еще, над этим местом я ощущаю ветер войны.
— Ветер войны? — эхом повторила Снежана и метнулась к окну. В ее голосе зазвучали обреченные нотки. — Дом окружен. Нам отсюда не выйти.
Вампир улыбнулся, подошел к девушке и развернул ее к себе лицом, осторожно обнял.
— Все будет хорошо.
Яркая вспышка. Взрыв раскатал домишко по бревнышку, каминный огонь, больше ничем не сдерживаемый, вырвался на волю, жадно пожирая то, что недавно было домом.
На развалинах не осталось ничего от беглянки и от того, кто так не вовремя пришел ей на помощь.
Небольшой сад в самом сердце замка лунного короля на первый взгляд был пуст. Тихие переливы певчих птиц. Журчанье небольших фонтанов. Красиво, но немного запустело.
Еще не старый мужчина опустился на бортик небольшого пруда, коснулся ладонью воды, зачерпнул и вылил.
Он уже столько времени не был в этом саду… Король вздохнул. Слишком давно он здесь не был. Вот и пропустил — погасли фонарики. Вдоль дорожек повяли цветы, опустили ветви деревья и исчезли из пруда рыбки. Потускнел камень, из которого была вырезана Ледяная принцесса Снежана, девчонка из-за которой мальчишка ввязался в глупую войну и погиб, когда до победы оставалось всего ничего.
Статуя неожиданно дрогнула, шевельнулась, поворачиваясь на своем постаменте, и посмотрела на короля. Синие озера, снившиеся и королю, и принцу в кошмарах. Синие глаза смерти. Разница была только в том, что на принца эти озера смотрели с ненавистью и презрением, а на короля один единственный раз смотрели с любовью.
Страшно даже подумать. Снежана. Ледяная королева… и вдруг — любовь! Ледяной клан, находящийся в окружении владений клана Луны огрызался на любые попытки нападения и огрызался очень успешно. Но главное, он продолжал жить, как ни в чем не бывало. Караваны усилились дополнительной охраной, но торговля — шла по-прежнему.
Создавало ощущение, что та ледяная дева призвала себе на помощь демонов, заплатив за это своей душой.
Статуя вновь шевельнулась, возвращаясь в исходное положение. Простенькие лунные чары. То немногое — что было доступно Серити, лунному принцу. Статуя с синими глазами оживала раз в сутки. Зеленый сад среди зимы и небольшой шалаш. Маленькое гнездышко, чтобы растопить сердце ледяной королевы…
«Но возможно ли это?» — в который раз задался вопросом Лунный король. — «Или у этой девы просто нет сердца? И эта война закончится однажды тем, что в моем доме появится Ледяная Королева и уничтожит главу мешающего ей жить клана?»
Глава 4
Ледяной бал
Шелест тихий-тихий, почти на грани слышимости, заставил Лею поднять голову. Отводя в сторону прядь волос, демонесса ощутила на лице что-то мокрое и совсем не удивилась, увидев на пальцах кровь.
Смерть сидела на небольшом камне. В ее руках была чашка с чем-то дымящимся.
— Постоянно мерзну, — сказала она, вздохнув, и сделала глоток. — Да ты не лежи, встань и пересядь куда-нибудь. Камней много и все они теплые.
— Я умерла?
— Нет. Ты жива. По крайней мере, пока, — Смерть отставила в сторону свою чашку. — Я не могу понять, как ты смогла убить себя! Причем, даже нельзя то, что ты сделала, расценить как самоубийство! Ты действительно убила сама себя!
— Раздвоение сознания, иногда очень полезная вещь, — тихо сказала Лея. — Я может быть, хотела…
— Не говори неправды. Ты не хотела жить, и, нанося удар зеркалу, была собой и при этом испытала облегчение, что вот наконец-то все закончено! Ты уже давно смирилась с тем, что обречена. Единственное, что немного царапнуло твое сердце, так это то — что ты не успела сказать «прощай» своим друзьям.
— Тоже верно, — кивнула демонесса, с недоумением разглядывая свой любимый плащ, порезанный на ленточки. — По какой траектории летели зеркальные осколки? — задалась она вопросом. — Теперь я могу узнать, почему ты так стремилась меня получить? — уточнила Лея.
Смерть хмыкнула.
— Кто тебя учил задавать такие важные вопросы в лоб?
— А я должна была раскланяться? Рассыпаться в мелких посторонних вопросах, комплиментах и словах? Неет, спасибо. Это не по мне.
— Да. Ты прямая как стрела, в главных вопросах никогда не остановишься перед препятствием, и либо оно поддастся, либо сломаешься ты. Почему, Лея? Почему ты так и не научилась гибкости? Почему, получив свободную передышку, ты предпочла смерть? Вместо того чтобы выбрать предложение своих друзей и спастись? Только не говори мне о любви к дракону. Со мной это не пройдет.
В глазах Леи что-то полыхнуло и исчезло. Она села на камень, обняла одну ногу, поджав ее к груди.
— Это началось через несколько дней после обряда тишины. Я начала видеть сны. Я видела прошлое и что-то вроде будущего. Я была уверена, что все это — ложь. Что мое будущее не может быть настолько злым и безнадежным, — Лея откинулась назад, словно пытаясь что-то увидеть в черном полотне чужого неба. — Но я не могла отказаться от этих снов и все больше запутывалась в нагромождениях вероятностей. Распутывать их, меня никто не учил, и я не знала, как это правильно делать…
— И ты?
— Тогда я пошла в Проклятую библиотеку. Пошла тогда, когда и Дух-Хранитель и Ари отвлеклись. Я искала несколько часов, в самых дальних уголках книгохранилища. А потом задела пальцем гвоздь. Капля моей крови свалилась на пол, а непонятный ветер кинул мне в лицо обрывок листа, на котором моим почерком было написано о том, как разбирать вероятности. Больше всего это напоминало запись из дневника. А дальше мне надо было просто выполнить инструкции в точности, чтобы найти ту точку, начиная с которой моя и без того непростая жизнь совершенно покатилась под откос.
— И? — поощрила Смерть.
— Это был тот самый обряд разделения вечности. Тогда я и решила, что лучше погибну, чем обреку себя на такую жизнь абсолютно сознательно.
— Какая потрясающая девушка, — усмехнулась Смерть. — Но в чем-то ты права. Тебе моя коса не мешала? Не давила? — резко перевела сущность разговор.
— Нет, — ничего не понимая, сказала Лея.
— Это плохо. Но откровенность за откровенность. Слушай. Мы — сущности слепые, и не можем видеть ни зла, ни добра. Мы просто есть. А рано или поздно мы устаем. И начинаем искать себе тех, кто сможет принять сущность. Выдержать ее вес и при всем этом выполнять свою работу. Разрывать ту нить, что
