— Не мог, — отказался Интессо. — Я не могу выбросить вас, Миледи, из головы. Вы так не похожи на ту Лею, что я знал. Но именно вас я не могу выбросить из своих мыслей, убрать из своего сердца. Я вернулся в прошлое из-за ветки вероятности, но нашел здесь гораздо больше, чем ждал — я нашел здесь Вас. Красивую, словно вечность, непредсказуемую словно бесконечность, опасную как смерть… и такую одинокую.
— А можно подумать, что твое присутствие здесь что-то изменило, — совсем неприветливо огрызнулась Лея.
Интессо покачал головой.
— Может измениться, Миледи. Я могу дать вам то тепло, которого вам так не хватает. Я могу дать вам защиту. Никто и никогда не коснется вас, если не будет на то вашего позволения. Я могу положить к вашим ногам даже эту планету, достаточно просто вашей улыбки.
— Ты слишком самоуверен.
— Не спорю. Но у меня есть на это право. Миледи. Я прошу вас позволить защищать вас. Хотя бы здесь.
Лея задумчиво прижала пальцы к виску, потом подлетела поближе и ткнула в Интессо пальчиком.
— У меня есть два условия.
— Да, Миледи?
— На «ты», это раз. И меня зовут Лея, — алые глаза иронично блеснули, и демонесса вдруг улыбнулась. — В конце концов, если ты будешь прикрывать мою спину, то тоже попадешь в гущу неприятностей. Согласись, как-то будет глупо, если стоя в окружении врагов, ты будешь говорить мне что- то вроде «вы, миледи, постойте немного в сторонке».
Интессо тихо засмеялся.
— Моя жизнь — твоя жизнь, Лея.
— Вот так гораздо лучше, я не обещаю, что буду вести себя тише воды и ниже травы, но могу попробовать не искать себе лишние проблемы. Пойдет?
Беловолосый мужчина изучил вдохновленное лицо демонессы и неожиданно спросил.
— Ты предпочла бы увидеть на моем месте Нейла?
С губ Леи сползла улыбка, в глазах мелькнула боль…
— Удар в запретную секцию.
Интессо склонил голову.
— Я не Нейл, Лея. Я не буду призывать тебя не делать глупостей или как-то менять свои планы, привычки, я не буду просить тебя вести себя благоразумно. Ты можешь быть собой. А я постараюсь сделать так, чтобы последствия твоих «глупостей» были минимальны.
Девушка наклонила голову. Это было обещание…
— Спасибо.
— А теперь возвращайся в тело и спи. Я займусь восстановлением того, что натворили эти горе — вояки.
— Слышал бы тебя, Завем. Это была его игрушка. Стоп, подожди, а ты сможешь?
Интессо укоризненно посмотрел на девушку.
— Смерть и жизни две стороны одной монеты. Воплотив в себе одну сторону, ты можешь пользоваться и другой, ведь монеты без второй стороны не бывает.
Лея нервно дернула плечом и вернулась в свое тело, чтобы погрузиться в странный сон — оцепенение. Но когда она открыла глаза, то поняла, что ее разбудил не зов Интессо, а дрожь кровной нити. Спросонок Лея даже не сразу поняла, какую именно нить дернуло. Она просто рванулась вперед, на зов, и замерла как вкопанная, со всего размаху залетев в чужой сон.
Нейл стоял напротив зеркала, и его отражение говорило, что он может и не стать драконом снова.
Лею затрясло… нет, отомстить этому самовлюбленному дракону можно прямо сейчас, просто не помочь, просто вернуться в свое тело. Но это было бы слишком жестоко.
Демонесса даже не подумала о том, как часто дракон делал ей больно, да и урок ему бы не помешал. Лея шагнула вперед, обнимая дракона за шею. Ее крылья осторожно свернулись поверх рук, окутывая Нейла алым сиянием.
Слова пришли из глубины сердца, словно просто спали там, ожидая своего часа.
— Все не так плохо. Просто вспомни мир под твоими крыльями. Вспомни небо, которое живет в твоем сердце…
Нейл развернулся, но Лея успела отскочить, спрятаться, не показывая ни себя, ни своей силы. Дракон закрыл глаза… и даже демонесса ощутила, как в его сознание ворвался ветер свободы.
Когда золотой прекрасный дракон взлетел в небо, Лея полетела вместе с ним, не рядом, но она все же смотрела на его полет. А потом мягкий, но настойчивый зов достиг ее. Лея закрыла глаза, а открыла их уже в маленькой пещерке.
Тихо потрескивал небольшой костер. Жарились на веточках несколько больших рыбин. В кувшине плескалась чистая вода.
— Умывайся и переодевайся, — сказал Интессо.
— Что сейчас? — поинтересовалась Лея, умываясь в небольшом ключе, бьющим из стены. О драконе она предпочла не вспоминать.
— Раннее утро, — ответил мужчина. — И мне хотелось бы узнать, какие у тебя планы.
— У нас, — поправила его Лея, сотворив небольшую ширмочку и переодеваясь за ней. — И планы у нас такие. То, что меня признали принцессой, это хорошо. Но то, что мой род считается мертвым — это плохо. Поэтому делаем следующее, — девушка устроилась поудобнее у костра, взяла рыбку и подула на нее. — Надо переместиться к моему замку. Забрать пару свитков из библиотеки. Обыскать башню Первого, его кабинет и лаборатории. Где-то должно быть хоть что-то, что поможет мне. Где-то должно быть упоминание, что за Проклятье на нашем роду, и почему Судьба как-то сказала, что мы обязаны своей незавидной доле совсем не ей, а как раз нашему Первому?
— Ладно, — кивнул Интессо. — Это все?
Лея оскалилась.
— Нет. Мне устроили такую теплую, дружескую встречу, что я не могу не ответить взаимностью нашим гостеприимным хозяевам! Это будет просто несправедливо. К тому же, кое-кто задолжал мне пару дуэлей. И…
Мужчина усмехнулся.
— Поправь меня, если я ошибусь. Но ты, помимо всего сказанного, хочешь вернуть род Проклятых королей и подгрести под себя все остальные рода?
Лея улыбнулась, на щеке заиграла ямочка.
— В яблочко!
Мелинда, наблюдающая за Леей в хрустальном шаре, тяжело поднялась и посмотрела в окно. За ее спиной шар обратился горстью пыли. Демонесса крови ненавязчиво намекала, что отлично знала о чужих глазах и с удовольствием дозволяет, чтобы Мел донесла замечательный план Леи до глав кланов.
Мелинда зашипела… как она не поступит, она сыграет по нотам демонессы крови. Но этого нельзя допускать! Ни за что!
А значит, стражи клана Змей должны встретить эту девчонку у руин замка Королей и стереть ее в порошок! Чтобы не случилось очередного провала, она, Мели, лично их возглавит! О том, что в прямом столкновении, черноволосая демонесса ничего не смогла сделать, она даже не подумала.
Колдун АльХоре вошел в небольшую комнату. Постоял у огромного толстого стекла, глядя туда, где простиралось огромное болото.
Кто только его не населял: змеи, крокодилы, пиявки… одним словом, рептилии, холодные и чешуйчатые.
В аквариуме сияло отдельное солнце и ночь, специально для обитателей, ждала своей очереди. Обитатели огромной стеклянной комнаты предпочитали плавать в мутном и темном болоте, причем, вот
