— Надо же попрощаться с хозяевами?.. Нет, я предпочел бы сбежать, но ведь обидятся и притащат свои тушки к нам, когда нам будет не до них!
— Не-ет, — Риана засмеялась. — Лучше попрощаемся!
Перед невысокой дверцей, закрытой от посторонних взглядов широкой парчовой портьерой, Ри потребовала у вампира поставить ее на ноги.
Мстислав откровенно нехотя поставил Риану на пол.
— Эх… не даешь поносить тебя на руках…
Девушка улыбнулась, повернулась.
— У нас впереди еще много! Очень много лет… так что еще успеешь! А сюда я хочу войти сама!
Отодвинув портьеру, Риана открыла дверь, зашла в комнату и… остановилась на пороге.
А в небольшой, уютной комнатке, сидели хозяева праздника и играли в карты. Причем играли они явно на раздевание, и Марго проигрывала — к моменту, когда парочка зашла, она осталась уже без платья, в одном белье, да роскошных босоножках на каблуке. Авель же лишился только пиджака и галстука.
— А вот тебе так! — победно фыркнула Марго и сунула Авелю козырного туза.
— Беру… — вздохнул мужчина — Партия, — и, сбросив карты, начал расстегивать рубашку…
Риана нервно сделала шаг назад.
Виктория, в мужской рубашке, явно с плеча Максимилиана, помахала им рукой. Глава Клана Смерти сидел в глубоком кресле, при галстуке, но без рубашки, в брюках, но уже босиком.
— Привет, голубки, — пропела Вика.
— Мист, — прошептала Ри, отступая еще. — Что мы с тобой пили, что у меня такие галлюцинации?
— У двоих глюков быть не может… Или они тут коноплю подожгли?.. — ошалело похлопал глазами вампир — Эй, глюки, изыдьте…а?..
Мира гибко поднялась с дивана, к счастью одетая…, и улыбнулась вошедшим.
— Вы не думайте, мы не глюки. Мы просто отдыхаем.
— Ага, отдыхают они… Ладно бы в шахматы играли, или во что-нибудь магическое… я бы еще поверил, но такая толпа прожженых интриганов дующаяся в карты на раздевание может быть только глюком! Причем уже в состоянии белой горячки или шизофрении! — Мстислав не поленился даже перекрестить этот глюк, но по глазам видно, что он сейчас не выдержит и сложится от смеха.
Риана не выдержала раньше и захохотала.
— Кому скажи — не поверят! Скажут, что познакомились очень близко с белой горячкой!
— Сейчас мы еще на вас посмотрим, — подмигнул необычно домашний Авель. — Сейчас Фенрир вернется с кухни, мы его туда как самого непоколебимого отправили за едой и вином, и продолжим игру. И вы присоединитесь.
— Эм… мы вообще сбежать планировали… — Мстислав прищурился. Нет, сыграть с этими жуликами он не боялся, Владимир его по всем видам игр гонял по полной программе, чтобы убить скуку. Но вот Ри явно не тягаться с этими старперами.
— Сбежать? — пропела Марго, незаметно подмигивая Ри. — Не позволим!
Девушка закусила губу, чтобы не захохотать в голос. В голове всплыла вечеринка в честь ее принятия в общество Ночи, так поэтично официально назывались вампиры.
Именно тогда, сидя на подоконнике, Марго сказала:
'Ты, Ри, хорошо устроилась. Такого красавчика отхватила! И главное, он же нелюдимый был! Одетый вечно… а так хочется, посмотреть на него… без рубашки! Можно и без брюк даже… Но в наших бассейных посиделках он не принимает участия. А в карты его не обыграть, если не мухлевать. Так что, если выдастсят случай, ты нам подыграй и мы его разде-енем!'
— Неужто силой удержать попробуете? — насмешливо сказал Савл — Мне дворец жалко… — скромно потупил глаза он, посмотрев в глаза Максу, для создания телепатического канала.
'Почему у меня подозрение, что все это ловушка расставленная специально на меня?'
'Потому, что ты слишком обособленную жизнь вел, наши леди хотят тебя помучить'
'Ты же понимаешь, что если они начнут мухлевать, я начну хулиганить?'
'Только не убивай'.
'Не буду, но, черт, и выигрывать откровенно нельзя — Ри заревнует'.
'Да ладно тебе, вдруг еще отбрешешься?'
'Ты сам-то в это веришь? Эти дамы ее убедят в чем угодно, вплоть до того, что надо меня подержать в процессе игры'.
'Эти могут… Стой, неужто, проблема в том, что ты не хочешь проигрыша своего птенца?'
'Не хочу. Да я ревнивый, старомодный старикашка. Ты вспомни, кто меня воспитывал и не задавай глупых вопросов'
'Слушай, не сердись так, может еще и обойдется?'
'Посмотрим. Если что — ты мне подыгрываешь, иначе я обижусь и начну тебе гадить'
'Засранец'
В первом круге довольно ожидаемо проиграла Риана. Окружающие тихо шептались, когда девушка, медленно-медленно, подняв подол платья… неожиданно сняла ажурную… подвязку.
— Ха, а вы что думали? — ухмыльнулась девушка. — Знаю я вас… шулеров… со стажем!
Мстислав хмыкнул, он не особо скрывал, что предпочел бы поехать домой.
В принципе, ему никогда не нравились шумные компании, посиделки вдвоем-втроем были куда приятнее шумных сборищ, но ему не хотелось обижать Ри. Так что вампир решил позволить себе разок проиграть через пару кругов, чтобы эти старикашки успокоились, и на сим начать сворачивать все свое пребывание во дворце. Ну что поделать, если у него такой характер? А еще на него начала накатывать скука. Он, привыкший из-за сира просчитывать все на несколько ходов вперед, был очень сложным противником, а мухлевать при нем было чертовски сложно — он мгновенно указывал на мухлеж, вынуждая противников играть честно. А еще он наглым образом подыгрывал Риане ровно настолько, чтобы ее не обыграли так просто.
Вот только в третьем круге, когда всех вампиров охватил уже настоящий неподдельный азарт, вампир начал понимать, что… проигрывает. Непонятно с чего, ведь просчет ходов указывал на его выигрыш, мухлежа не было… а Мист проигрывал!
'Ах так? Ну ладно…' — Мстислав покорно проиграл и снял шейный платок, и прикрыл глаза, подключая звуковое зрение, для мухлежа. Благо эту его хитрость не мог заметить никто, даже Ри.
'Надо их побыстрее уделать и делать ноги, пока не разошлись по полной… куда мне с этими иллюзионистами-шулерами спорить. Хорошо хоть о моем звуковом контроле не знают…'
Однако почему-то его зрение начало смазываться, он начал слышать шепот в голове, словно кто-то подсказывал ему что-то, но на непонятном языке…
А потом, проследив комбинацию карт, Мстислав неожиданно обнаружил, что против него играют все четыре прекрасные дамы, даже… Риана, с плеча которой оскалилась неожиданно ящерица.
Сие открытие неприятно удивило Мстислава.
'Предательница…' — мысленно сообщил он Ри, больше не помогая ей, и, отмахнувшись от голосов, начал играть всерьез, не спеша решая, под каким же предлогом ему, наконец, закончить ставшую в тягость игру.
Игра прервалась неожиданно. Просто Ри отбросила в сторону карты, бросила предупреждающий взгляд на Марго и подошла к Мстиславу, положила ладони на неожиданно горячий лоб вампира.
— Мист, — прошептала она тихо. — Едем домой. Прямо сейчас.
Мстислав прикрыл глаза, чтобы сбросить алый туман из зрения. Медленно и глубоко вздохнул, мысленно послав Максу:
'Опять…'
Затем расслабил руки, позволив картам упасть на стол рубашкой кверху и, подняв руки, мягко коснувшись кончиками пальцев кистей девушки, руки у него мелко подрагивали, вампир старался не шевелиться лишний раз.
Где-то хлопнула дверь, по комнате скользнул легкий сквозняк.
— Мист, — Риана устроилась на ручке кресла вампира. — Успокойся. Дыши глубоко… я здесь, я рядом
