— Хм… Ну, допустим, я соглашусь. Только вот мне не хотелось бы оставлять своего птенца без защиты.
— Конечно. — Кивнул гость. — Я подожду. Или я могу вам чем-то помочь?
— Ждать придется слишком долго — пока я не перебью всех, кто на нее покушается. А помочь… я вас впервые вижу, откуда мне знать? — Развел руками Савл.
— Тогда что вы предлагаете? Взять леди с собой… опаснее, чем оставить ее здесь. В резиденции самого неприступного клана.
— Ныне нет неприступных мест. Ладно, на одно заклинаньице меня хватит. — Савл задумчиво осмотрел комнату, прокусил палец и начертил на полу знак, показанный ему Фенриром. — Иди сюда, малыш…
Из сияния знака появился подросший за два месяца тигренок и потянулся, стер лапкой следы знака и подошел к хозяину.
— Посторожи Ри, ладно? Ну не на кого мне ее оставить… — Видя скептичную морду зверя, Савл застонал. — Джаред, не смотри так. Ты охраняешь, а с меня вкусняшка, идет? — Тигр только кивнул и лег рядом с Рианой, зевнул и закрыл глаза. — Теперь я могу идти. — Уже спокойно сказал Мстислав, укрывая спящую Риану.
Гость тихо хмыкнул.
'Талант… хозяйка будет довольна'.
Очертив в воздухе дугу, незнакомец открыл портал.
— Прошу…
Портал схлопнулся за спинами двух мужчин, и в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием Рианы. Сон, наведенный случайным гостем, был спокойным… но и в нем над головой девушки кружил черный ворон.
Глава 4
Лес недалеко от резиденции Клана Природы
Фенрир брел по лесу, выискивая любимую дичь — медведя, да покрупнее, позлее. Волк был в ярости, и это было опасно для окружающих.
Вампир брел по лесу и никого не находил, пока внезапно не остановился:
— М-да… подкрадываться надо с подветренной стороны, загонщик. — Спокойно сказал волк.
— Ну, куда мне до вас, Фенрир. — Прошипело существо, похожее на огромную гончую, только с тремя рядами зубов, раздвоенным языком и двумя мощными, похожими на щупальца, отростками от лопаток…
— Кто так изуродовал тебя, несчастное дитя? — Сел на задние лапы мудрый волк.
— Это уже неважно, Старейшина. Изменения необратимы. Одному из нас придется умереть. Вы ведь знаете, что нас тут трое?
— Да. Только вы ведь понимаете, что вас это не спасет?
— Разумеется. Даже у измененных мало шансов против Изначального, пусть и забывшего былое величие.
— Величие не в постоянном отрывании голов, а в мудрости, накопленной в жизни и переданной дальше. — Фенрир вздохнул.
— Это все конечно интересно, но мы немного спешим…
— Ну, так нападайте… — Волк поднялся на все четыре и припал на передние лапы, готовясь к броску.
Из темноты вышли еще две 'гончие', и все они ударили своими щупальцами одновременно. Только ни одна не попала. Прошла томительная секунда и великий волк приземлился всеми четырьмя лапами на одну из тварей, но не ту, с которой общался. С хрустом преломился позвоночник, плечевые и бедренные суставы. А еще через миг волк просто оторвал зубами голову твари.
Еще рывок, и Изначальный оказался проскальзывающим мимо второй молчаливой твари, впившись в ее горло клыками. Эта тварь умирала долго, захлебываясь своей же кровью.
Третья же, разговорчивая тварь, дождалась, пока волк встанет перед ней, и они сшиблись грудь к груди, без каких-либо щупалец и магии, это была дуэль…
Фенрир вздохнул и печально посмотрел на разорванное тело под лапами. Глухое рычание, и зеленые побеги оплели тела, превращая их в удобрение для леса. Древний вампир отвел душу и теперь брел обратно, в свои покои. Он мог перенестись, но Изначальный любил ходить пешком, наслаждаться ощущением травы под лапами…
Резиденция Правящих
В особняке было темно, были погашены все огни…
За окном мерно шумел дождь. Несколько часов назад Авель уехал на границу Москвы, встречать одну Древнюю вампиршу, которая не покидала своей резиденции последние несколько веков, а тут решила 'соизволить' навестить столицу Общества Ночи.
Марго сидела на подоконнике огромного французского окна. Раньше, несколько веков назад, она ненавидела дождь… Ненавидела с тех самых пор, как познакомилась под мелодию дождя с Карасом…
В эту ночь синоптики (даже вампиры) дождя не передавали… а он взял и пошел.
Тугие капли стучали по подоконнику, касались ласково спины Марго. А она сидела и ждала.
Перед началом Ночи раздался звонок. Один-единственный. Сдавленный голос произнес:
— Ждите убийц.
И Марго ждала.
Она не собиралась выяснять, кто был настолько добр, чтобы предупредить ее об опасности. Но ей было очень интересно знать, кто придет ее убивать.
Ровно в 11 раздалось сразу три взрыва, в разных концах особняка, и с потолка, в комнату с девушкой, приземлились трое в черных мантиях. Они молча достали проклятые клинки и пошли на Старейшину. Все трое были слепы.
Марго повернула голову.
— Вы слепы… — Мягко промурлыкала она. — Надо же… такие гости в моем скромном особняке, где вечная тьма и паутины по углам…
Голос Старейшины обволакивал пришедших, воздух перед ними задрожал, уплотняясь.
— Вы никогда не видели солнца и луны, никогда ваших глаз не касалась тень или свет… — Бархатные нотки очаровывали убийц Правящей. — Но это даже оскорбительно! И неправильно… хотите, я помогу вам?
— Умри, и этим ты поможешь. — Средний убийца бросился на Марго.
— Помогу, — мягко согласилась старейшина. А затем крикнула. — Осторожно, открытое окно! Немного левее… тем решетка, задержитесь возле нее, пожалуйста.
Убийца оттолкнулся от пола и подпрыгнул, а под ноги Маргарите подкатилась граната…
Старейшина вздохнула…
— Каких бездарностей отправляют меня убивать. — Граната полетела в окно, взорвалась где-то на уровне третьего этажа. — Скукота. — Буркнула Марго.
С легкой руки Старейшины, в нападающих отправилось три стилета. Три тихих 'чпок', и три слепых трупа рухнули на пол особняка.
Взглянув на часы, Марго покачала головой. Солнце село достаточно давно… а Адриана до сих пор не проснулась, что ли? Странным было и то, что девушка не вышла в коридор, когда в особняке раздались взрывы… точнее, и на взрывы это было мало похоже, скорее так, запуск праздничных салютов…
Подходя к гостевым покоям, Старейшина волновалась все сильнее. В воздухе отчетливо пахло кровью.
