врагов….
Великолепные светские манеры, и в то же время легкая ирония, в Госте ощущалась сила. Но… немного призрачная.
— Что же… тогда, — девушка мягко улыбнулась. — Раз уж вы прибыли в Москву, то думаю, мы с вами еще увидимся.
— Не сомневаюсь, леди… — чуть склонив голову в жесте согласия, произнес Гост, — Надеюсь, мы встретимся не как враги…
— Я буду надеяться на это, — кивнула Марго.
— Будьте осторожны, леди… Вы слишком беспечны, хоть и сильны. — Затем мужчина посмотрел на небо и его розовеющий край, — прошу простить меня, ночь коротка, а мне еще нужно успеть завершить дело.
— Удачи вам, — сказала Глава клана, а затем неожиданно спросила: — Один вопрос, прежде чем вы уйдете. Я действительно порой беспечна… и мне нужна защита. Пойдете моим телохранителем? Господин Гост?
— Боюсь, моя верность принадлежит лишь одному Собрату… — Гост остался невозмутим, на такое предложение он отреагировал лишь снисходительной улыбкой — Да и у вас уже есть замечательный телохранитель, я вижу на вас Метку… Герцога Тьмы.
— Метку? — Марго вспыхнула. — Ах он…, - легкий церемониальный поклон. — Спасибо за информацию. Если передумает, господин Гост. То я как глава клана Правящих — с удовольствием повторю его.
— Не думаю, что вам нужен такой, как я… Прощайте, и… будьте осторожны, Леди. — Гост с легким поклоном развернулся и направился прочь уверенной походкой истинного аристократа. Но Марго могла поклясться, что когда он поворачивался, взгляд его янтарных глаз был невероятно холодным
Вампир уже почти скрылся с глаз, когда ему на плечо сел черный ворон, но Гост даже не обратил на это внимания….
Где-то в центре Москвы
В темной комнате в кресле разместился Отто:
— Что тебя так тревожит, моя девочка?
Елена, сидя на пушистом ковре у его ног, задумчиво рисовала странные узоры на ковре алой гуашью.
— Ркзве меня что-то тревожит? — мечтательно спросила она. — Я здесь… рядом с тобой…. Мне больше не надо прикрывать Шаддара, он обзавелся сам замечательным прикрытием. Мне больше не надо передавать твои сообщения, ибо ты сам — рядом со мной…
— И все же я чувствую в тебе тревогу, — вампир задумчиво смотрел на девушку.
— Да… — девушка кивнула… в ее синих глазах плеснулся испуг. — Я боюсь…
— Расскажи, малышка…
— Мстислав… меня беспокоит этот чокнутый вампир… — Елена поправила край юбки, нервно разгладила складки на ней, оставляя алые отпечатки гуашью, — он… уже однажды обманул меня, выдав себя за мертвого!
— Его взорвали, агенты проверили — там остались лишь руины.
— Да? То есть… я могу успокоиться? И, наконец, убить эту девчонку? Его птенца?
— Нет. Девку трогать нельзя. По крайней мере, пока что.
— Но… но… я же так хочу… неужели, я так и не смогу ее убить? — Елена зашипела, потом по ее щекам покатились слезы. — А можно я хотя бы… ее… напою своей кровью?
— Пока нет. Когда она сыграет свою роль — забирай.
— Но, — вампиресса поджала губы. — Отто, ты злой! Я же… неужели я прошу о многом?
— Для плана Леди она нужна в том виде в котором она сейчас. Леди ОЧЕНЬ просила не прикасаться к девке без ее личного прямого приказа.
Елена фыркнула, перестала строить из себя капризную идиотку, встала с ковра и пересела на кресло. Закинула ногу на ногу и смерила Отто задумчивым взглядом.
— Ну и зачем ты тогда меня позвал?
— Ты должна предстать перед Ней. Она хочет, чтобы ты была в ее свите.
Несмотря на все прогнозы и предсказания. Елена прореагировала абсолютно не так, как было ожидаемо:
— К этой истеричке?! Да ни за что на свете! Я жить еще хочу, а она меня убьет сразу же.
Отто изогнул бровь
— Отказываешься?
— Отказываюсь. Я лучше эмигрирую из Москвы, чем пойду под начало Найты.
— Об отказе сообщишь сама, — пожал плечами вампир, — а убегать от нее бесполезно
— Убегать? Убегать от этой Древней? — Елена полыхнула глазами, встала. — Отто. Не забывай. Я пошла под ТВОЕ начало, потому что поняла, что ты сильный мужчина. Не буду говорить, что я немного разочаровалась. Но Найта — это уже знакомая мне гадюка. К которой я не приближусь даже на расстояние пушечного выстрела!
— Ты забываешься, девочка… — на шее Елены словно сомкнулась сильная рука.
Длинные тонкие теневые лезвия пронзили полностью всю комнату, разорвав и ту руку, что была на шее у Елены. Глава клана Теней выпрямилась.
— Ты напрасно оставил меня надолго Отто. Этого времени мне вполне хватило на то, чтобы понять, что ты — не банкир. И к тропе Иллюзий — не имеешь никакого отношения…
— Угу… Тут ты права, малышка. Так что… — тонкие щупальца из мельчайших частиц тьмы опутали Елену, немного сдавив ее. — Одно лишнее движение, и смерть твоя будет мучительна. Я владею не тропой Иллюзий, мое могущество глубже…
— Запретная тропа, — мягко улыбнулась Елена. — Верно, Отто. Или как тебя зовут на САМОМ деле?
— Я не менял имя. — Спокойно ответил вампир, поднимая девушку в воздух перед собой
— Да, да, — кивнула Елена, немного изгибаясь и вполне удобно устраиваясь в воздухе. Тени окружили свою хозяйку, поддерживая ее тело на весу. — И ты обычный банкир… и ни в коем разе не убийца. Например, своего Учителя… или своей возлюбленной…
— Ты много раскопала, дорогая. Но не боишься, что мне не понравится, что ты многовато узнала?
— Я? — Елена улыбнулась, опять ударила Когтями теней, вынуждая мужчину поставить ее обратно. — Отто, не смеши меня. Тебя всегда передергивало, когда я плакала… капризничала… чего-то просила. Найта исковеркала тебя. Ты не любишь слабых, ты любишь сильных и опасных вампиресс.
— В этом ты права, мне не интересны слабаки. И… не она меня таким сделала. Это мой слабак- учитель проглядел. И все же… я не люблю, когда лезут в мое прошлое без моего позволения.
— А ты мне позволил, — ухмыльнулась Елена. — Когда ушел и даже не приказал что-либо сделать для твоего, Хозяин, удовольствия. — Прежде раболепное и немного униженное 'хозяин' на этот раз вышло как циничный плевок.
Отто поморщился и чуть пошевелил пальцами, тугая плеть, вполне уже материальная, оплела горло девушки, начав сжиматься.
— Ты много себе позволяешь. Запомни, ты жива лишь потому, что я считаю тебя полезной.
— Ты ли?
— Я. И лишь по моему приказу тебя не заменили, и не сделали ужином для Найты.
— Хм, — Елена улыбнулась. — С чего это ты так ко мне добр, Хо-зя-ин?
— Я уже сказал. Но я уже сомневаюсь в своих выводах.
— Полезна, — Глава клана ухмыльнулась. — Если я тебе полезна, чего же ты со мной разговариваешь с позиции силы. Поговори со мной ласково, и я все для тебя сделаю…
— Ты никогда не слышала о методе кнута и пряника? — легкое усилие воли, и путы опустили девушку
