— Это мое лучшее, — объявил Тощий Филл и протянул выпивку своему постояльцу.
На Перекрестке было несколько таверн, и каждый хозяин боролся за постояльцев, нормальных постояльцев, у которых были деньги, а не за беглецов, от которых теперь просто не куда было деваться. Эверс со своими историями служил неплохой приманкой и Филл это сразу понял, а когда сказитель еще и остаться соизволил, то с него даже платы за проживание не потребовали.
Время было позднее, посетителей практически не осталось, и Тощий решил выпить с дорогим гостем.
— Не простой ты рассказчик, как я погляжу, — хозяин кивнул на карту, — я за все время похожих только несколько раз видел.
Он сделал глоток, причмокнул губами и прищурился.
— Дай вспомнить… э… отряд останавливался, вроде из Арвеста топали, вот у ихнего начальника такая была… Во! Девица тут высиживала странная такая. Волосы как крыло ворона, а с сединкой. У нее такая была. Захаживал как-то…
Эверс поперхнулся, не веря своим ушам. Филл же расценил это по-своему.
— Ага! Ядреное пивко! Для себя же варю!
— Постой, что ты сказал про девицу?
— Что? — оторопел хозяин, — А! Про ту, что с картой? Дык была тут пару недель назад, как раз, помню, сезон дождей начался. Хорошо я ее запомнил, она меня травками снабдила лечебными. Хорошая травка, любую боль как рукой снимает! У тебя ни чего не болит? Могу поделиться…
— Нет, Филл, голова болела, но теперь ты ее вылечил! А теперь, вспомни все, что она говорила, может, что спрашивала? Куда могла отправиться?
Хозяин уставился на Эверса и тут же как-то сник.
— Эх! Ее ищешь!? Смотрю, колдуешь каждый вечер над картой. Не отпирайся, не дурак я. Значит, покинешь меня?
Парень как-то виновато пожал плечами.
— Ладно, дело молодое за бабами бегать… а то смотри, все дороги сюда ведут, с месяцок посидишь тут, глядишь и вернется… а?
— Нет, Филл… не могу, надо мне.
Тощий махнул рукой и заговорческим тоном зашептал.
— Спрашивала она, не размыло ли тракт Горный, тот который к Нарну ведет. Какого ее туда понесло? Там же сейчас мертвые выползают из могил! Не советовал бы я тебе туда ходить… мы бы всех постояльцев переманили с тобой!
Эверс тут же уткнулся в карту. Так и есть! Парень готов был подпрыгнуть от радости. В том направлении была лишь одна деревушка у подножья гор. И место удачное: далеко от основных путей, да и прятаться есть где.
Заметив, что дорогой гость, мыслями уже далеко за пределами Перекрестка, Тощий бросил попытки уговорить его и предложил выпить за то, что бы парень скорее нашел свою девицу. На этом и порешили.
Эверс вновь отправился в путь. На встречу постоянно попадались обозы с беглецами. Каждый смотрел на странного путешественника, как на самоубивца, но тот продолжал упорно идти, не обращая внимания на косые взгляды и шепот за спиной.
Он боялся опоздать, поэтому сокращал время на отдых, как только мог. В результате ему удалось достичь намеченного места несколькими днями раньше, чем рассчитывалось сначала.
Деревня имени не имела, по крайней мере, на карте его не было обозначено. Располагалось поселение в низине, возле самых гор. С холма было видно, что свет горит в большинстве домов. Отовсюду доносилась обычная вечерняя возня домашних животных, разве что собаки выли чаще и заунывнее.
Время хоть было и не позднее, но люди на улице попадались очень редко, а те, что и попадались, казались угрюмей дождливого неба над головой. На вопрос, где здесь можно остановиться, путнику ткнули пальцем в захудалую таверну на окраине селения. Комнат там не имелось, зато можно было переночевать в сухом и теплом хлеву.
Это вполне устраивало Эверса, вот только он еще не знал, чем будет оплачивать свое проживание, на время поисков. Глядя на местных, можно было предположить, что истории и легенды им не нужны… другим голова забита. Путник еще не знал, чем займется, но все вопросы и проблемы отпали сами собой, когда он ступил на порог заведения под названием «Жирный гусак». За первым же столиком у дверей сидела ни кто иная, как та самая ведьма из Моховников.
От неожиданности парень встал как вкопанный, только хлопая от неожиданности глазами. Марта повернула голову и нахмурилась, она не сразу узнала того перепуганного и измазанного в грязи парня, что налетел на нее ночью в Моховниках, а когда вспомнила, то испуганно охнула, потом покачала головой и уткнулась лицом в ладони.
— Нашел? Что ж я тебя тогда не прибила?…
— Пожалела? — только и нашелся, что ответить Эверс.
Марта выглядела крайне уставшей. Она сильно похудела. Сказывалось одиночество и постоянный страх за свою жизнь, в остальном она была такой же, как ее запомнил Эверс той ночью.
Они сидели за столом и болтали как обычные люди, а не враги, каковыми, несомненно, должны являться служитель света и сподвижник тьмы.
— Понимаешь, когда ты вошел, я подумала, конец мне… ты же из этих. Мог привести с собой кого- нибудь… Устала я бояться…
Женщина сделала судорожный глоток пива и поморщилась.
— Тогда в деревне ты мне все испортил… я рассчитывала закончить свои дела и перебраться в другое место. Только Фетах знал о моем существовании и то считал меня погибшей. Люди бы так и не поняли, что произошло, а твое появление все смешало. Пошли бы слухи о непонятной женщине, и все бы открылось. Прикончить тебя я не смогла бы… поэтому единственное, что пришло в голову, «свалить» все на тебя. Я понимала, что священник никогда не признает, что ведьма сделала благое дело. Я оттащила тебя на площадь, а там сыграла фантазия людей… Я ведь права?
Эверс кивнул и горько усмехнулся…
— Знала бы ты, чем все обернулось.
— Ну, так поведай.
Парень почесал затылок, глотнул из кружки и рассказал все, что с ним произошло с той памятной ночи. Под финал приключений в «крепости» женщина помрачнела и покачала головой, но перебивать собеседника не стала. Когда рассказ закончился, она некоторое время помолчала, а потом махнула рукой.
— Хуже все равно не будет… меня эта история в Моховниках выбила из колеи, и я потеряла бдительность. Чуть не попалась, пришлось скрываться, но я почти закончила все, что хотела сделать. Осталось немного, потом я уйду в Нарне. Говорят, что темные эльфы не выдают беглецов… Только бы успеть.
— Не боишься, что я тебе помешаю.
— Боюсь, — неожиданно согласилась Марта, — я сейчас всего боюсь… и я уже так не могу. Тем более, судя по всему, у тебя проблем и без меня хватает. Кстати, ты дурак… но очень везучий дурак.
Такие откровения поставили парня в тупик, и он не нашелся, что ответить, а ведьма усмехнулась и сказала.
— Думаешь, Фетах сам догадался, как обманывать мертвяков? Он хитрый и расчетливый ублюдок, но такие категории не для него… думаешь, все дело в тушках животных? Это лишь материал расходный, а на самом деле… хотя, впрочем, ТЕБЕ лучше этого не знать. Голове нужна была власть, а мне свобода действий, я ему дала, то чего он желал и отблагодарили меня ножом в спину… Фетах понимал, что, связываясь с подобной мне — не шутка… он решил замести следы. И с тобой он поступил бы так же, но твоя глупость помешала этому. Как полагаешь, что это он так заботился о твоей судьбе? Советовал идти в Аркин с повинной, дал денег на корабль… запугивал, что нельзя сворачивать, иначе твои собратья проклянут тебя, тьфу! Я уверена, что до Абардина ты бы не добрался…
