Цвет пятнистый + длинная шея.
Большая скорость (больше 25 км/час).
Морской конь (33 случая)
Длинная развевающаяся грива.
Тонкая, средней длины шея + спина с единственным изгибом.
Очень большие глаза. Густая шерсть на морде, усы.
Многогорбый змей (30 случаев)
Ряд спинных горбов приблизительно равных размеров.
Тонкая, средней длины шея + спинной плавник (не всеща присутствующий).
Глаза маленькие, но выпуклые + овальная голова с широкой мордой.
Цвет с явно различимой контрастностью (почти черная верхняя половина и белая нижняя).
Белые полосы по бокам шеи.
Двухлопастный хвост + тонкая, средней длины шея.
Многоплавниковый змей (21 случай)
Множество треугольных плавников, собранных в очень длинный гребень.
Тонкая короткая шея + видимый фонтан при дыхании. Глаза маленькие, но выпуклые + глаза круглые. Ажурный гребень на спине + короткая шея. Цвет пятнистый + короткая шея.
Супервыдра (13 случаев)
Тонкая, средней длины шея + длинный, утончающийся к концу хвост.
Множество вертикальных изгибов тела (от 3 до 6, плюс расходящийся волнистый след).
Цвет равномерный светлый (серый или бежевый).
Гигантский угреподобный змей (12 случаев)
Длинная шея (по-настоящему змееподобное тело), переходящая в голову.
Длинный утончающийся хвост + длинная шея.
Большие, заметные глаза + длинная шея.
Выскакивает из воды, потом падает, поднимая тучу брызг.
Океанский ящер (4 случая)
Внешний вид крокодила + обитает в океане.
'Отец-Всех-Черепах' (3 случая)
Внешний вид черепахи + огромное тело.
Желтый змей (3 случая)
Желтый цвет + черные полосы (одна продольная, вдоль хребта, другие — поперечные, по бокам).
Нет ничего удивительного в том, что, как можно заметить, у типов, основанных на меньшем числе наблюдений и поэтому имеющих мало деталей, число определяющих черт крайне мало. Отсюда понятно, почему такие типы морского змея могут быть самого странного вида, — просто они могут включать черты нескольких различных животных, к тому же не обязательно родственных между собой.
Причины для сомнений и общие выводы
Как видим, наблюдения, относящиеся с большой долей уверенности к одному из девяти различных типов, составляют только 161 случай, едва половину от общего количества. Из-за неполного, неясного или неудачного характера многих описаний остальные оказались двусмысленными и с трудом поддаются классификации. Причины неуверенности различны, и ниже мы приводим основные из них.
Впечатление цепочки горбов может быть произведено:
1) изгибами тела в вертикальной плоскости очень длинного животного;
2) изгибами в горизонтальной плоскости длинного животного, плывущего на боку;
3) наличием на спине, вдоль хребта, массивных горбов или воздушных мешков;
4) образованием поперечных складок на очень жирном теле;
5) возникновением складок на теле животного, плывущего с большой скоростью, в результате турбулентных процессов.
Впечатление «перископа» может быть произведено:
1) очень длинной шеей, возвышающейся над массивным телом;
2) змеевидным телом, вертикально поднявшимся из воды.
Впечатление раздвоенного в горизонтальной плоскости хвоста может быть произведено:
1) таким хвостом, обычным для китообразных;
2) парой задних перепончатых конечностей, расположенных горизонтально.
Впечатление раздвоенного в вертикальной плоскости хвоста может быть произведено:
1) таким хвостом, обычным для рыб;
2) парой задних перепончатых конечностей, развернутых вертикально.
Упоминание о лошадиной гриве может означать:
1) наличие длинной плавающей гривы, похожей на гриву у большинства пород домашних лошадей;
2) короткой и торчащей гребенки жесткого волоса, вроде стриженой гривы у скаковых лошадей или природной у диких (лошадь Пржевальского).
Упоминание о больших глазах может означать:
1) действительно большие глаза, как у многих животных, ведущих ночной образ жизни (например, среди морских обитателей такие глаза у гигантских кальмаров);
2) глаза небольшие, но выступающие над головой, выпуклые (как у крокодилов и гиппопотамов).
Упоминание об одном спинном плавнике может означать:
1) действительно наличие одиночного спинного плавника;
2) передний или задний боковой плавник, появившийся над водой в результате переворота вокруг оси;
3) верхнюю лопасть раздвоенного, вертикально расположенного хвоста;
4) одну из лопастей раздвоенного, горизонтально расположенного хвоста, появившегося над водой во время переворота вокруг продольной оси.
Вид гладкой кожи может быть произведен:
1) действительно гладким и голым кожным покровом;
2) короткой густой шерстью, мокрой и прилипшей к телу.
Вид шершавой кожи может быть произведен:
1) морщинистой кожей или кожей, покрытой бугорками;
2) гладкой кожей, облепленной паразитами.
Вид кожи, покрытой чешуей, может быть произведен:
1) настоящими чешуйками;
2) поверхностными роговыми пластинками;
3) рисунком на коже или шерсти.
Цвет может изменяться:
1) в зависимости от географического места обитания;
2) в зависимости от оттенков цвета воды или неба.
В большинстве случаев эти причины не могут играть принципиальной роли, — решающим является наличие одного или нескольких простых и сложных определяющих признаков. Но дополнительные признаки нам помогают рассеять те или иные возникающие сомнения. Так, в некоторых двусмысленных случаях география места встречи может склонить чашу весов в сторону одного типа, часто встречающегося в данном месте, а не в сторону другого, совершенно чужого в этих водах. Иногда поведение встреченного животного позволяет отбросить сомнения с более или менее твердой уверенностью. Но рядом со случаем явной принадлежности к определенному типу возможно состояние «вероятной» принадлежности.
Таким образом, неизбежно некоторое число сообщений совершенно смешанных, и особенно в случае морского змея, описываемого в виде «перископа». В самом деле, очень трудно, особенно если этот «перископ» не имеет сгибов, определить, является ли поднявшаяся из воды часть животного передней частью тела большой угреобразной рыбы или животного с длинной шеей (млекопитающего или рептилии), голова которой случайно вытянута по оси шеи. Эти разные случаи будут классифицированы под названием
