таком хаосе было совершенно невозможно. Однако в памяти демонолога намертво отпечаталась высвеченная вспышкой картина. Крохотный просчет в создании аркана едва не обернулся гибелью, если бы не предусмотрительно выставленный щит то взрывная волна размазала бы всю компанию по земле. Последние несколько шагов Гарвель пронесся словно на крыльях, до того как некромант поймет что его провели и ударит вновь оставались считанные секунды. То что вместо портала в изнанку в земле образовалась глубокая дыра ничуть не смутило чернокнижника. Прижав к себе девушку Гарвель бросился в низ, истошный визг Элизы, внезапно осознавшей что она падает в глубокую черную бездну, заглушил короткое слово-ключ, активировавшее, наложенные на кинжал чернокнижника чары.
Полоснув по воздуху раскалившимся лезвием ритуального кинжала Гарвель пропорол прохудившееся от магического удара пространство. Багровое жерло портала с легкостью проглотило чернокнижника и его пленницу, бесстрашно кинувшийся вслед за хозяином Батор влетел в портал последним. Еще несколько долгих секунд окно в мир изнанки оставалось стабильным а затем с оглушительным хлопком закрылось.
Глава 34
Зачарованный лес жил своей жизнью, то что над ним царила вечная тьма освещаемая лишь редкими багровыми вспышками ничуть не мешало росту буйной растительности. Великое множество самых разнообразных тварей населяли это высокогорное плато со всех сторон прикрытое величественными горами. Далеко на востоке в небо упирался титанических размеров горный пик. Казалось его угольно черная вершина подпирает собой небо готовое вот-вот обрушиться на землю. Старый опытный хиразгул уже несколько часов к ряду выслеживал свою добычу среди фиолетовых ветвей магического леса. Вцепившись когтистыми лапами в ствол дерева демонический пес внимательно следил за копающимся в земле импом. Крошечная тварь больше всего напоминающая помесь обезьяны с каким то насекомым выкапывала из земли тускло сверкающие красным кристаллы. Время от времени имп поднимал украшенную фасетчатыми глазами морду и внимательно осматривал окрестности на предмет опасности. В такие моменты хиразгулу приходилось прижиматься к стволу и замирать до тех пор пока имп вновь не вернется к своим раскопкам.
Шажок, еще шажок хиразгул старался двигаться бесшумно, до цели оставалось несколько метров как раз на один тщательно рассчитанный прыжок. Хищная тварь приготовилась, мощные мышцы напряглись готовые послать тело в затяжной прыжок. Внезапно имп оторвал перепачканную в земле морду и хрипло взвыл, будто предчувствуя опасность. Волна искажений прошла по джунглям комкая податливое пространство изнанки.
Долгий протяжный стон прокатился по фиолетовым джунглям пугая местную живность, с диким визгом имп рванулся как можно дальше от этой жуткой поляны. На том месте, где он стоял, с треском раскрылось окно в другой мир. Хиразгул взвыл от отчаяния, добыча ускользнула из под самого носа. Гарвель вылетел из портала с такой скоростью будто его швырнули из гигантской пращи, да он и чувствовал себя снарядом который вот-вот попадет в цель. Целью оказалось дерево, удар, несколько ребер с противным хрустом сломались, адская боль пронзила грудь. Мгновеньем позже в спину чернокнижника врезалась элементалистка, сознание нырнуло в спасительную тьму спасая разум от чудовищной боли. Мгновенно оценив ситуацию хиразгул бросился к новой добыче, куда более лакомой чем жилистое тело импа. Поджарое тело собакоподобной демонической твари растянулось в затяжном прыжке. Страшный удар отшвырнул хиразгула прочь от потерявших сознание людей. Извернувшись в воздухе хищник ухитрился приземлиться на лапы. Одного взгляда на того кто помешал ему достичь цели хватило чтобы броситься прочь со всех ног. Батор тряхнул лобастой башкой, проводил улепетывающего хиразгула взглядом пылающих адским огнем глаз. Хааг восседавший на спине адского пса в облике закованного в черную броню рогатого монстра с наслаждением вдохнул воздух изнанки.
Энергетические потоки вливались в тело щенка поддерживая его трансформировавшееся тело.
– Бух! – Громко гавкнул Батор, звуковой волной с деревьев сорвало листья. Чернокнижник безвольно обвис зацепившись полой плаща за необычайно прочный сук. Откройся портал чуть ниже и спасти жизнь чернокнижнику сумел бы разве что Уфир.
– Я тоже так думаю. – Покачал рогатой башкой Хааг отбросив в сторону изогнутый двуручный меч. Внушительных размеров двуручник распался в воздухе на невесомые струйки мрака. Темная броня украшенная узором в виде потоков пламени невесомым пеплом осыпалась с приземистой фигуры демна.
– Я сам. – Буркнул Хааг стремительно меняя собственное тело. Тело демона вытянулось в длину, на лапах появились мощные когти. С боков проклюнулись две пары прочных длинных щупалец. Наслаждаясь обилием силы Хааг в одно мгновение забрался на дерево. Бережно оплел щупальцами тело чернокнижника – одно не осторожное движение, и сломанные ребра изрешетят внутренности. Возможно, демонолог и переживет подобную рану, но продолжить путь он точно не сумеет. Спустившись на землю Хааг осторожно положил чернокнижника на взрыхленную стараниями импа почву.
Щенок тотчас оказался рядом и попытался лизнуть демонолога в лицо.
Хааг едва успел перехватить зубастую морду щенка.
– Ты что?! – Яростно зашипел демон, не позволяя щенку дотянуться до лица своего господина. Такого коварства Батор не ожидал и потому уступил яростно шипящему Хаагу. Впрочем победа демона была не долгой, грозно рыкнув щенок отшвырнул его прочь, с такой легкостью будто это не полноценный демон а слабенький имп.
– Обернись сначала дурень мохнатый, в этой форме ты ему лицо до костей оближешь! – Заорал Хааг осознав что ничто больше не мешает щенку исполнить свое желание. Батор замер, так и не дотянувшись покрытой костяной броней мордой до чернокнижника. Тонкие струйки дыма тянулись из пасти адского пса, до сих пор наивно полагающего себя простым щенком. Хааг с облегчением вздохнул в очередной раз убедившись в разумности щенка. Элементалистка тихо застонала, но так и не пришла в сознание. Горестно вздохнув, щенок сел на землю рядом с чернокнижником и горестно взвыл.
– Не реви. – Поморщился Хааг подражая интонациям своего хозяина. Щенок умолк, два напоминающих раскаленные угольки глаза уставились на демона с немым вопросом.
– Сейчас что-нибудь придумаю. – Снизошел до ответа Хааг, задумчиво посмотрев на сумку чернокнижника демон уменьшился в размерах. Короткая метаморфоза и жуткая рогатая тварь исчезла превратившись в десятилетнего мальчишку. Порывшись в сумке демонолога демон извлек наружу три антрацитово-черных бутылочки. Друг от друга они ничем не отличались разве что порядковым номером выцарапанном а деревянных пробках. Вслед за эликсирами на свет появился набор магических мелков.
Вытащив все необходимое Хааг заключил чернокнижника огромную пентаграмму. В каждый луч демон заключил по небольшому кругу.
Зачарованные кусочки мела прекрасно Вырезанные на каменных плитках сигилы Хааг тщательно вымерив расстояние положил в центр нарисованных окружностей.
– Прекрати! – То что вырвалось из горла чернокнижника куда больше походило на стон чем на грозный окрик. – Спрячь сигилы идиот! – Яростно зашипел Гарвель морщась от боли в груди.
– Хозяин, ты очнулся! – Радостно заверещал Хааг.
– И не только я. – Прислушавшись к собственным ощущениям прошептал демонолог. – Помоги мне подняться! – Хааг вновь принял форму приземистого демона с двумя парами щупалец. С помощью демона чернокнижник поднялся на ноги, одно из гибких щупалец подхватило сумку с земли. Батор радостно тявкнул от чего с деревьев вновь посыпались листья.
– Чьи это владения? – Спросил Гарвель, ища в в памяти описания столь странного места. Предположение что этот лес лежит на нейтральных территориях демонолог отмел сразу. Без влияния владык, земля изнанки больше похожа на бесконечную черную пустошь, испещренную глубокими трещинами. Но вокруг ни одной трещины или вулкана видно не было. Вопрос на какое-то время поставил Хаага в тупик.
– Ветвь говорит, что раньше здесь были владения Оробаса. – Ответил на конец Хааг, вторая пара
