Наконец Аштон сказал:
– Мы сделаем все, как можно скорее. Ты видел Геррит?
– Нет, но думаю, что знаю, где она может быть.
– Иди к ней, Эрик.
На борт поднялись другие. Старк коротко поговорил с Сангалейн, с Морном, с Педралоном и покинул корабль. Он отослал животное Аштона в город с Тачваром и Себеком, которые приехали с ними и ошалевшими глазами смотрели на корабль, а сам поехал в долину.
Он шел по этой дороге только один раз, в самом начале своего долгого путешествия, однако без труда нашел то место, где надо было свернуть, чтобы дойти до грота. Армии вандалов разрушили все, даже здесь, всю траву скормили животным, срубили все деревья для костров. Он оставил свое животное внизу, а сам поднялся по крутой тропе.
Внутри было темно и холодно, пахло сыростью, как обычно в тех местах, куда никогда не проникает солнце. Грот служил жилищем многим поколениям Геррит, Мудрым женщинам Ирнана. Когда Старк был здесь в первый раз, тут были ковры, лампы, жаровни для обогрева, мебель и большая чаша с Водой Видения. Теперь же грот был пуст и ободран.
Он позвал, и сводчатые помещения вернули эхо его голоса.
Она вышла из внутренней комнаты, где горела всего одна лампа.
– Почему ты убежала?
– Я не хотела видеть, как ты улетишь. Но я ни в коем случае не хочу уговаривать тебя остаться.
Он сообщил ей о своем решении.
– Так что, как видишь, у меня были основания придти сюда.
Она подошла и коснулась его.
– Я счастлива.
– И я счастлив. Но почему ты отказалась поехать на Пакс, когда тебя попросил Джеран?
– Не знаю. Но я видела себя идущей к кораблю, но там был барьер, который я не могла преодолеть. Я поеду в другой раз. Сначала мне надо сделать кое-что здесь.
Она улыбнулась, но он не видел при этом выражения ее глаз, так как они были в тени.
– А что ты должна сделать? Скажи мне.
– Этого я и сама не знаю. Но сейчас мне не хочется об этом и думать.
Он обнял ее.
Позднее они вышли на свет Старого Солнца, услышали гром и увидели отдаленное пламя, которое извергал при взлете «Аркешти».
– Мы должны послать гонцов на север, – сказал Старк. – К Харготу и народу Башен. Сказать им, что звездные дороги будут скоро открыты.
