– Можете отпустить меня, мистер Романо. Со мной и вправду все в порядке.
– К чему этот мученический тон, Мэдисон? Беспорядок в зале – не моих рук дело. Это вам почему-то вздумалось с размаху шлепнуться мне под ноги.
Сюзанна ответила ему гневным взглядом. Но если вдуматься, Романо был прав: не поддержи он ее, она действительно растянулась бы на полу.
– Этого не произошло только благодаря вам.
– Я
Сюзанна с трудом сдержалась и заставила себя сухо поблагодарить Мэтью. Он ухмыльнулся. У нее был такой тон, будто она говорила «спасибо» палачу, который выбрал топор поострее, чтобы отрубить ей голову.
– Видите, это совсем не страшно, – насмешливо произнес Мэтью.
– Мистер Романо, я уже поблагодарила вас. Больше вы от меня ничего не дождетесь. Не понимаю, почему сегодня я такая неуклюжая.
– Вы наступили на что-то, мисс Мэдисон… – Сюзанна повернулась и взглянула ему в лицо. Мэттью вдруг понял, что она вовсе не так костлява, как показалось ему сначала. Ее упругая грудь коснулась его груди. Его колени ощутили ее округлые ягодицы. – На пончик, – договорил он и с удовлетворением увидел, как покраснела Сюзанна. Ей отчетливо представилось, как она наступает на пончик, скользит и падает. Ни дать ни взять клоун в цирке. Не выдержав, Мэтью фыркнул и лишь потом сообразил, что не мог совершить более досадной ошибки.
– По-вашему, это забавно, мистер Романо? – ледяным тоном осведомилась Сюзанна.
– Нет, что вы! Конечно, нет, просто… – Он не удержался и снова хмыкнул.
– Я была права, – с гневом почти выкрикнула Сюзанна, вся раскрасневшись. – Вы и вправду чудовище! Вам смешно, что я чуть не свернула себе шею! И все по вашей вине! Если бы не вы, я бы не поскользнулась!
– Постойте, мисс Мэдисон! Чем же я виноват?
– Виноваты, потому что не простили мне правды, потому что хотели отомстить! Откуда я могла знать, что вы задумали? Вы двинулись на меня, вот я и попыталась улизнуть!
– Либо вы отъявленная врунья, мисс Мэдисон, либо отчаянная фантазерка!
– Вы хотите сказать, что вовсе не пытались догнать меня несколько минут назад?
– А вы утверждаете, будто не хотели оскорбить меня?
– Я просто сказала правду.
– Нет, вы оскорбили меня. Вы заявили, что я недостоин внимания порядочных женщин и потому вынужден довольствоваться тупыми блондинками…
– Не все блондинки тупые, – перебила Сюзанна. – Поэтому выбор у вас ограничен.
– Неужели вам чужда женская солидарность? – прищурился Мэтью.
– Я вовсе не закоренелая феминистка. Я сторонница равных прав для женщин, но при этом я считаю, что далеко не все женщины равны. Среди них есть и безмозглые идиотки, которые предпочитают смазливых мужчин с толстым кошельком. Тем хуже для них.
– Значит, по-вашему, умные женщины не для меня? А если я скажу, что моя нынешняя подруга – адвокат? – Сюзанна засмеялась, и Мэтью был вынужден признать, что его довод неубедителен. – Ладно, видимо, ваш коэффициент умственного развития достаточно высок, чтобы не позволить вам влюбиться в… как вы сказали? «смазливых мужчин с толстым кошельком»? В таком случае, почему же вы сочли меня «потрясным»?
Румянец снова залил щеки Сюзанны. К чему приведет этот разговор? Долго ли Романо намерен удерживать ее у себя на коленях? Спохватившись, она постаралась вырваться.
– Ну а Питер? Он тоже богат и смазлив?
Сюзанна вздрогнула. Откуда он знает про Питера? Ее частная жизнь не касается Романо!
– Откуда вы узнали о Питере? Вы что, наняли частного детектива, чтобы круглосуточно следить за мной?
– В следующий раз не пользуйтесь служебной электронной почтой, посылая своим друзьям приветы и поцелуи.
– Ах вот оно что! Пустите меня!
Требование было резонным. Зачем он держит ее на коленях? Взъерошенные волосы Сюзанны щекотали ему нос. От них слабо пахло цветами. Несмотря на неприглядный вид, волосы у нее были шелковистыми и мягкими.
– Если вы меня не отпустите, я…
– Что? – Мэтью усмехнулся. – Позовете на помощь? Чтобы ваши коллеги выломали дверь и увидели вас на коленях заклятого, хоть и потрясного врага?
– У вас на коленях я сижу не по своей воле, – с достоинством возразила Сюзанна, – и, кроме того, вы вовсе не… – Мэтью тихо рассмеялся, не дослушав. Разозлившись, Сюзанна толкнула его в плечо. – Пустите сейчас же! В моих словах нет ничего смешного!
– Зато вы сами – просто ходячий анекдот. Вы и вправду думаете, что вам позволено безнаказанно оскорблять кого угодно?
– Я просто высказала свое мнение!
– Нет, вы оскорбили меня.
– Пустите! – рванулась Сюзанна, но Мэтью лишь крепче сжал руки.
– Да, оскорбили, наговорили дерзостей, и это мне не нравится.
– Очень жаль!
Мэтью уселся поудобнее, Сюзанна чуть не свалилась с его колен и, чтобы удержаться, непроизвольно обхватила его за шею.
– Вы знаете свой коэффициент умственного развития, мисс Мэдисон?
Лицо Романо находилось всего в нескольких дюймах от ее лица. Синие холодные глаза казались бездонными. Под одной бровью Сюзанна разглядела крохотный шрам. Несмотря на элегантный костюм и роскошный одеколон – неопровержимые свидетельства богатства, – без труда можно было представить себе, как Романо дерется. Он излучал мужественность, которая, несомненно, и заставляла трепетать сердца бедных блондинок. В сущности, при ближайшем рассмотрении Мэтью Романо оказался совсем не похож на безмозглого жеребца. Сюзанна вспыхнула.
– Ну как, оценили? – спросил Романо и, дождавшись, когда Сюзанна растерянно заморгает, добавил: – И каковы результаты? Или же вернемся к вопросу о вашем умственном развитии?
– Не понимаю, при чем тут оно. Но если хотите знать точное значение, возьмите коэффициенты двух своих подруг, сложите их, умножьте на два и получите приблизительный ответ. – Мэтью довольно усмехнулся, и она добавила: – Я польщена, но не понимаю, почему вы спросили об этом.
– Все очень просто, мисс Мэдисон. – И Мэтью повернул ее лицом к себе. – Я намерен доказать, что вы ошибаетесь, и нашел отличный способ сделать это.
