надо отправить в пансион. Я говорила это раньше и говорю опять. Здешняя школа — пустое место по сравнению с той школой в Вирджинии.
— Я не собираюсь никуда отправлять Сэм. И точка. Спасибо за заботу. Увидимся в другой раз.
— Никуда я не уйду, пока ты не согласишься. Саманте необходимо уехать!
Вот оно что. Какими бы ни были отношения этой женщины с Энди, но она, Лора, вернулась и никому не позволит решать за нее судьбу ее ребенка. Она стиснула зубы, набрала в легкие побольше воздуха и начала спускаться вниз. В конце концов, это же ее дом, значит, и вести себя она будет соответственно!
— Адель, пожалуйста, — продолжал уговаривать Энди, — тебе лучше уйти. Я не могу сейчас все объяснить, но обязательно сделаю это потом. Честное слово!
— Что же это такое! — фыркнула женщина. — Можно подумать, что ты атомную бомбу в подвале собираешь!
— Адель…
— Энди! — нарочито весело и беззаботно позвала Лора. — А где же наш чай?
С этими словами она вошла в комнату и сразу увидела Энди. Лицо его стало абсолютно белым.
— О… нет… Боже мой!
Голос женщины тихо прозвучал откуда-то сбоку и скорее напоминал дуновение ветерка. Энди закрыл глаза.
Лора повернулась, чтобы рассмотреть ту, которой Энди постеснялся признаться, что его жена вернулась домой. Женщину, которая имеет наглость решать судьбу ее дочери. Но то, что Лора увидела, удивило ее.
Женщина оказалась гораздо старше, чем она ожидала, ей было уже под шестьдесят. Высокая, крупная, короткие седые волосы зачесаны назад, брови, сейчас сердито сдвинутые на переносице, аккуратно выщипаны. Глаза бледно-голубые, водянистые, навыкате, рот приоткрыт от ужаса.
— Боже мой! Боже мой! — повторяла Адель.
От этих слов у Лоры неприятно зазвенело в ушах. Она, собственно, не знала, что должна увидеть, но это было явно не то, чего она ожидала.
— Адель, я собирался тебе все рассказать, но я сам узнал только вчера и подумал, что будет лучше, если…
— Лора? — спросила женщина, глядя ей прямо в глаза. — Ло… — Женщина задрожала. — Это дух! Эндрю, посмотри! Вон там, около пианино.
— Я знаю…
— Как живая! — выдохнула Адель. — Поговори с нами, дух, не исчезай!
Сумасшедший дом! За последнее время многое произошло, но это уж слишком! Женщина двинулась к ней, вытянув вперед руки, как лунатик. Лора попятилась назад, сказать что-либо она просто не могла.
— Подожди, Адель, успокойся.
Энди подхватил женщину под руку и потащил к дивану. Лора беспомощно наблюдала за ними. Наверное, ей надо было помочь, но она не могла сдвинуться с места.
— Отпусти меня! — Адель оттолкнула его и опять повернулась к Лоре. Она шла медленно, протягивая к ней дрожащие руки. — Я должна увидеть ее в последний раз.
Лора в ужасе повернулась к Энди. «Тебе обязательно надо было вмешиваться?» — застыл в его глазах немой вопрос. Он еще раз попытался остановить женщину.
— Адель, ну послушай же меня. Это — Лора, это не привидение. Она жива, Адель. Произошла ужасная ошибка. Кошмарное недоразумение!
— Жива? Нет! Она не может быть жива! Я же была на ее похоронах!
И тут Лора не выдержала и расхохоталась. Энди и Адель смотрели на нее с недоумением.
— Извините, — сказала она, отчаянно стараясь остановиться. — Нельзя же быть такими доверчивыми, мало ли кого вы похоронили.
Выражение лица женщины изменилось, она стала бледнеть. А вот Энди, создавшаяся ситуация, начинала явно забавлять. Он улыбнулся краешком рта, глядя на Лору с нескрываемым восхищением, потом опять повернулся к Адель.
— Лора хочет сказать, что это была ошибка, — продолжал он терпеливо втолковывать. — В тот день машину у нее украли, саму ее ограбили, ударили по голове, и она потеряла память. А кто-то другой разбился в ее машине.
Казалось, что Адель его не слушает. Энди взял ее за плечи и повернул к себе лицом.
— Она просто нас не помнит. — Он уже практически кричал. — Она не помнит Саманту, она не помнит меня, она не помнит тебя. Мы надеемся, что все изменится, но сейчас, мне кажется, ты ее пугаешь и…
— Что значит — она меня не помнит?! — огрызнулась Адель.
— Ну-ка, сядьте, — Энди показал на стоявший рядом стул. — Обе.
Женщина села. Он взял Лору за локоть и усадил рядом с собой на диван, накрыв ее руки своей сильной и теплой ладонью. Такой неуловимый жест, а как много значит. Их пальцы сплелись. Сценка получилась, как в дешевой мелодраме. В такие моменты женщины обычно начинают всхлипывать. Сердце Лоры бешено стучало. Как он смотрел на нее! Никто никогда так не смотрел!
— Поверь, я прекрасно понимаю, какой для тебя это шок. Хотел тебе рассказать, но прежде я должен был подготовить Лору.
— Это правда?
— Да.
— И ты все знал со вчерашнего дня и ничего мне не сказал? Неужели я не имею права…
— Лорино здоровье для меня важнее, чем твое право, — резко оборвал ее Энди. — Представь, как это могло травмировать
Его тепло согревало Лору. И было это очень кстати. Легкое Лорино платье без рукавов было вполне по погоде, вот только Адель принесла с собой такой холод, что Лоре казалось, он пробирает ее до самых костей.
— Лора, дорогая, поговори со мной. — Теперь водянистые голубые глаза смотрели прямо на нее. — Скажи, что ты помнишь меня. Ну же! — нетерпеливо добавила Адель.
— Простите, не могу. Я не помню…
