сейчас что? Что это за тепло внутри меня, когда она рядом?' — Подумал Ентри, глядя на большие, голубые глаза Мариа. Как только они встретились взглядами, юноша отчего-то вздрогнул и отвернул взор на окно. Мариа смущённо улыбнулась и поспешила занять создавшуюся паузу очередным воспоминанием.
Ужин провели в каюте Лавариона, где отмечали выздоровление Мариа. Лаварион несколько раз начинал разговор о дальнейших их действиях, но каждый раз встречал молчание присутствующих. Свернуть они не имели права, да и даже если бы свернули, то не было гарантии, что чёрный маг не вернётся за Мариа, а с корабля, как известно не сбежишь. Это понимал и Лаварион, но в тоже время он знал, что при новом появлении мага, легко им не будет. Успокаивало одно, прошло четыре дня, а потерпевший поражение маг, с реваншем не спешил, значит, он тоже побаивается. Так праздничный ужин прошёл в основном в тишине. Каждый из них, занятый своими мыслями и тарелкой, разговаривать не хотел. Через час ужин закончился, но выйдя на палубу ахтердека, компания попала в окружение матросов, Одрилона при этом видно не было.
— Что вам угодно! — Обратился к команде Лаварион, по рядам которой пробежали робкий шепот. Наконец, один из моряков вышел вперёд и заговорил:
— Мы требуем, чтобы вы покинули корабль! — Это был высокий, одетый в одни, когда-то, светло- серые штаны, с многодневной щетиной мужчина, лет тридцати. Его голос был твёрд, но Элифер видела в его глазах смятение.
— Это бунт? — Спросил Лаварион и заулыбался. Он тоже испугался в этот момент, понимая, что команда может захватить корабль и умертвить их.
— Мы не хотим идти к смерти!.. Вы принесли проклятье на корабль!.. Мы все погибнем из-за вас!.. — Раздались голоса из толпы и команда взяла в кольцо Лавариона и его гостей. Элифер, видя не завидное их положение, обнажила мечи, ни у Дика, ни у Ентри оружия с собой не было. Наступило молчание. Затишье, во время которого каждый ещё мог отступить, но один из матросов не выдержал и вооружённый большим изогнутым ножом напал на Элифер и тут же рухнул, получив удар в живот.
— Отставить! — Раздался голос капитана с квартердека и остановил нападение команды. — Прекратить, или я вздёрну каждого, кто до них дотронется. — Команда отступила. — Не думал я, что у меня в команде столько трусов! Не мастер Лаварион ли сказал вам маршрут корабля, ни он ли повысил вам жалованье? А вы, при виде человека в чёрном, с которым сражалась безоружная девчонка, готовы избавиться от них. Трусы! — По рядам команды опять побежали шептания и матросы переглядываясь, медленно, но стали расходиться. Лавариона гордость взяла за Мариа. Ведь Одрилон был прав, она одна из сотни вооружённых, кто не испугался. Команда разошлась, оставив лежать на палубе, мёртвое тело моряка, но вскоре его отдали океану и конфликт на этом был исчерпан.
Стоявшие на вахте моряки ещё долго обсуждали произошедшее, в трюме тоже слышались шептания, но всё сводилось к тому, что капитан на стороне Лавариона и не намерен менять курс. По разговорам команда разделилась надвое, кто был за капитана и продолжения пути и кто за убийство пассажиров и захвата корабля, но дальнейшее не сулило ни того, ни другого.
Тишину ночи нарушали только шум океана и ветра, трепещущего паруса. Вахтенные на баке уже мирно дремали, прислонившись к противоположным бортам, не обращая внимания ни на свет фонарей, светящих чуть ли не в глаза, ни на не летнюю прохладу. Стоящие у штурвала матросы заметили, как из их ртов повалил пар, а руки легонько покалывало. Рулевые переглянулись и сильнее вгляделись в темную даль, прямо по курсу. Холод крепчал. Палуба квартердека покрылась инеем, а лёгкая морская рубаха уже не спасала от пробирающего морозца. Разбуженный капитан тщетно старался понять что-то в происходящем, ведь они шли на юг, где, по сути, должно быть теплее, но реальность показывала обратное. Он взглянул на компас, тот показывал не отклоненное движение их на юг. 'Странно'. — Подумал Одрилон и решил понаблюдать за этим явлением.
Прошло ещё с минут пять, мороз не слабел, но и не крепчал. Волны океана стихли, водная гладь покрылась зябью. Звёзды на небе, помутнели и скрылись за каким-то большим облаком. Капитаном овладело какое-то нехорошее предчувствие. Он смотрел то на небо, то на воду. Облако двигалось достаточно быстро, быстрее, чем остальные, к тому же низко. Казалось, топы брам-стеньг* касались его. Вода окончательно 'встала', хотя ветер надувал по-прежнему полные паруса.
— Свистать всех наверх! — Скомандовал капитан, видя, как быстро пропадают звёзды и луна. Он, конечно, вспомнил огромную тень, накрывшая его судно недавно, но странного щёлканья и треска, что доносились сейчас в районе бушприта, не было и это его немного успокоило. ' Это не чёрный маг'. — Пронеслось у него в голове.
*Топ брам-стеньги- верхушка мачты
Ночную тишину разбудил набат корабельного колокола. В это же время, с бака донеслись отчаянные крики, что на секунды заглушили нарастающие щёлканья. Одрилон вздрогнул от истошного крика. Сбежав на главную палубу, он только здесь увидел сползающееся с бака, белое покрывало.
— Что это? — Прошептал он и неожиданно получил ответ из-за спины.
— Это пауки мага. — Раздался голос Сараллона. — Они замораживают всё на своём пути.
— Как с ними справиться? — Одрилон неотрывно смотрел на наступающую армию, в глубине которой, на баке, он заметил два ледяных бугорка по бортам.
— Я не знаю. — Ответил Дик и потянул капитана назад. — Их останавливает огонь, да и то ненадолго.
Капитан и не думал отступать. Откинув руку Сараллона с плеча, он сделал шаг навстречу белому полчищу.
— А плавать они умеют? — Спросил он, но ответа не получил, Дик отступил и занял оборону в шагах десяти от Одрилона. — Несите парусину и мешки! — Никто из команды не понимал намеренья капитана, но без вопросов бросились выполнять приказ.
Одрилон сбросил с себя китель и его тело обдало морозной прохладой, но он не обращал на неё никакого внимания.
— Остальные ко мне! — Все кто остался на верхних палубах, робко, но приблизились к капитану. Белые пауки подошли почти вплотную к ногам Одрилона. Тот, расправив китель в руках, зачерпнул часть паучков, они даже через ткань обжигали его холодом, и вытряхнул за борт.
— Пауков за борт! — Скомандовал он и команда разом с устрашающими криками, снимая с себя рубахи, банданы и ежась слегка от мороза, бросились на врага. Пауки сильно обжигали руки, которые скоро не способны были сжимать ткань. Приходилось отогреваться в каюте Лавариона, у камина. Если наверху удавалось как-то сдерживать наступление, то в трюме защитникам приходилось сложнее. Пауки прорывались и по полу и по потолку. К тому же сбрасывать их в воду можно было только через порты в бортах, поэтому их в основном топтали и стучали по ним тяжёлыми чурбанами и мяли тяжёлыми бочками, но отступить пришлось. Большие куски парусины, которыми зачерпывали по сотни пауков, на главной палубе, сдерживали их наступление, но те полезли из люков, окружая защитников и отрезая им путь к отступлению.
— Вода замерзает! — Выкрикнул Ентри, только что сбросив очередную порцию пауков.
Только теперь, матросы заметили, что их корабль стоит, словно на мели. Ветер надувал полные паруса, но судно не двинулось не на метр. Выглянув за борт, Одрилон с ужасом узрел лед, сковавший его корабль. Пауки, попавшие за борт, заморозили воду, а новые выброшенные с корабля, упрямо возвращались на него и сейчас все борта галеона побелели от них.
Оборонявшиеся отступили за грот-мачту, на ахтердек. Сдерживать натиск стало легче. Здесь ещё пауки не лезли через люки, которые плотно задраили, оставив открытый на квартердеке. Защитники нижних палуб, героически сдерживали наступление пауков, но постепенно отступали к корме.
— Троог* сюда! — Закричал капитан и из трюма появились несколько вёдер со смесью. — Троог в воду! Поджигай!
Густая, темная жидкость, разлитая по льду, вспыхнула жёлто-алым пламенем. Раздались громкие щёлканья и лёд стал растапливаться. Пропитанные троогом стрелы, запускали подальше вперёд и это дало свои плоды: корабль, медленно, но двинулся вперёд.
