Орион застыл. И здесь карта. Карта пирата. Нет, не может быть. Мальчик помотал головой и отбросил последние рукописи на стол. Книга глухо ударилась о деревянную столешницу и рассыпалась. Разочарованию Ориона не было предела. Всё, когда работа была сделана, надо было рассыпаться этим записям. Ворча, клерк, поднял со стола журнал, позволив выскользнуть из него оставшимся страницам и поспешно стал сгребать их в кучу. Работа долго времени не заняла и Орион, довольный проделанной работой развернулся, чтобы выйти на палубу. Сзади он обнаружил ещё два, одиноко лежащих листа. Клерк небрежно поднял их, они неплохо сохранились, бумага ещё крепкая, а записи чёткие.
'
30 неуро* 2897 г.
Бессонная ночь была. Странная добыча досталась нам сегодня. Пустой корабль, набитый шёлком и медью. Он словно ждал нас. Когда мы стали грузить добычу, он вдруг вспыхнул и сгорел как лучина. Мы еле смогли спастись. Странно, в команде идут слухи о проклятье…
31 неуро 2897 г.
Шкатулка, взятая со сгоревшего корабля, ничего особого в себе не хранила, но чёрный Сай говорит, что как только её убрали с пустого корабля, тот вспыхнул. Глупости? '
Второй листок хранил чертёж или схему, сразу Орион не понял. Только когда он присмотрелся, увидел, что это была карта, но чего. Она ему что-то напоминала, чем-то она была знакома ему. Конечно, когда ты сидишь над картами столько времени, любая из них покажется тебе знакомой. Но Орион чувствовал что эта, особенная, важная для него. ' Карта Ториона? Местности Сакила? Северных берегов Аделонса и гор Скопиры?'. Память не хотела выдавать свои тайны, как он не вспоминал. И вдруг его осенило:
— Карта. — Прошептал он. — Это наша карта. — Правда, эта карта сохранилась куда лучше, чем найденная ими на болоте. Чёткая береговая линия, разборчивые линии и может по этому, Орион сразу не узнал её. Мальчик сначала обрадовался дорогой находке, которая вновь вернулась к нему и лишь через минуту, он задался вопросом- что она делает на пиратском корабле? Орион держал её в руках и смотрел на неё, т как на что-то загадочное и великое, не отрывая глаз и заострив на нём всё своё внимание.
-------------------------------------------------
*Неуро- октябрь
— Что это тебя так заинтересовало? — Вопрос прозвучал так неожиданно, что Орион вздрогнул и посмотрел на выход. У распахнутой двери, освещённый со спины закатным солнцем, стоял капитан. Орион молниеносно спрятал листок за спиной, в надежде, что Крикс не заметил. Увы. Капитан молча подошёл и резким рывком вырвал его из рук мальчика.
— Странно, чем это заинтересовала тебя эта карта? Я думал, карты побережья Радира или Митирманса куда более интересны?
Орион молчал, опустив голову, словно провинившийся ребёнок.
— Что молчишь? Опять ты от меня что-то скрываешь? — Голос Дуилера становился настойчивым.
— Нет. Просто странная карта какая-то.
— И чем же она странная?
— Просто черточки какие-то, линии.
— Это старая карта. В ней нет ничего занимательного. — Крикс решил сменить тему и посмотрев на возвышающиеся стопки бумаг над столом, изрёк:- Молодец! Ты сегодня отлично поработал. Не зря я назначил тебя клерком, а то от моих безграмотных головорезов нет никакой пользы, а я не успеваю… Молодец. На сегодня достаточно… Иди.
Орион положил карту в стопку с остальными и поспешил удалиться.
Вечер брал своё, погружая солнечный диск всё глубже за горизонт. Соленый воздух стал ещё насыщенней, после проведённого дня за бумагами и вместе с порывистым ветром, был приятным продолжением дня для Ориона. Мальчик стоял на палубе, прижавшись к борту и смотрел, как ' Империя' разрубала своим бортом воду, отбрасывая от себя убегающие в даль волны.
— Нравиться? — Орион посмотрел направо. Возле него стоял одноглазый Сайморол. Он по-отцовски улыбнулся мальчику и вздохнув поглубже воздух, замолчал, наблюдая за волнами.
— Сай, расскажи мне о карте? — Неожиданно спросил Орион.
— Какой карте?
— Карте Бруи- бородача.
— Странно, что ты заинтересовался этим.
— Просто я разбирал сегодня бумаги и наткнулся на неё. Загадочная история.
— Да нет в ней ничего загадочного. Просто сказки.
— Сказки?
— Да сказки, легенды и ничего другого.
— И всё же?
Видя неуёмный интерес новоиспечённого клерка и ощущая неудержимое желание с кем-нибудь поговорить, пират огляделся по сторонам и придвинулся ближе к собеседнику.
— Однажды, лет пять назад, осенью, ещё стояли тёплые деньки, хотя океан остывал, Марсианин… — Произнеся прозвище пирата, Сай направил взор высоко, на самый пик фок-мачты, туда, где безвылазно сидел наблюдатель. — Он ещё тогда с нами был, заметил судно, оно дрейфовало. Утро было, туман, а он таки заметил… Мы высадились на него. Обычно мы берём корабли на абордаж, а тут тихо…
— А где это было?
— Эй, малый, не перебивай… Ишь ты, что за привычка старших перебивать? Так вот, было это в южной части океана, в милях ста от побережья Ториона. Тихо было, корабль набит медью и никого. Я удивился, даже испугался. Все обрадовались такой добычи, стали хватать всё, что плохо лежит, а я и Бруи пробрались в каюты. Всё разбросано, постели не заправлены. В общем, что-то произошло с командой и внезапно. А на столе, прям по середине, стоит шкатулка. Целехонька, значит, как специально кем-то оставлена. Бородач взял её, давай открывать, а она закрыта, ну он её и прихватил. И вот, как только мы перенесли шкатулку на' Империю', странный корабль вспыхнул ни с того, ни сего. Я говорю капитану, что это призраки, не может судно само по себе сгореть. Я ему говорил, что шкатулка, заколдована, а он только смеётся. — Чёрный Сай посмотрел на Ориона ища в собеседнике понимания. Мальчик слушал его внимательно, стараясь не пропустить не слова. Это понравилось Сайморолу, он продолжил:
— Шкатулку открыли, а там…тьфу… носовой платок и карта. Эка добыча. На следующий день взбесился Бруи- бородач. Кричал: ' Я знаю, что это за карта' Как он говорил, что в 'неизвестных землях' находятся бесчисленные сокровища. Он много слышал от бродяг, что там, куда проход охраняют чудища, один герой живёт и сберегает сокровища. Блин, как будто их оттуда кто-нибудь сможет взять… Так вот, наверно от нечего делать, тот, что живёт там, страж этот, нарисовал карту и отправил к нам. Что-то вроде игры. Кто храбрый, попробуй, доберись до сокровищ.
— А что дальше?
— Что дальше, что дальше… Э… О чём это я? А, так вот, этот Бруи — дурак, уговорил капитана, что нам под силу будет туда попасть, мол крепче ' Империи' судна не найти. Капитан согласился… Мы всё обрадовались, богатство само шло к нам в руки. Спешили, не терпелось нам… И вот добрались мы до земель, зима уж была, благо в тех краях тепло всегда, добрались значит, и бац… штиль, хоть сам в паруса дуй. В подзорную трубу побережье уж видно, а добраться до него… шиш. Я однажды взглянул одним глазком, в трубу то, — зрелище жуткое. Две скалы, меж ними узкий пролив, там дальше бухта. На одной, высокой, так, что вершина пряталась в тучах — чудище с множеством голов, на собачьи похожи, на другой- чудище ещё по страшней. Я зароптал. Марсианин, так тот от страху трясся так, что черудея не помогала. Два дня мы стояли, не ветерка, страшный лай и визг слушали, побелели со страху, а потом… Потом ещё страшнее…
— Что страшнее?
