'Что он и предпочтет сделать', – мрачно подумал Харгемон.
Прямо перед собой он увидел еще одну вспышку. Ошибка теперь составляла не более сотни метров. Это означало, что навигационная система корабля почти перестроилась. Харгемон направил свой челнок вертикально вниз. Он надеялся спуститься хотя бы на сотню километров и войти в атмосферу, прежде чем Келгар сумеет попасть в него. Это был единственный шанс спастись, поскольку корабль клингонов мог передвигаться только в безвоздушном пространстве, а лучи энергетического оружия, предназначенного для вакуума, ослабятся и рассеются в атмосфере.
Но когда Харгемон понял, что даже этот маневр не спасет его, в верхней части экрана появилось изображение огромного патрульного корабля карелланцев. Надежда опять вернулась к нему, и он стал лихорадочно вспоминать коды команд для управления этим кораблем. Однако, когда его пальцы коснулись клавиш, надежда исчезла. Управление могло осуществляться только из основного корабля, в котором находился Келгар. Имея достаточно времени, он, вероятно, смог бы обойти защиту, блокирующую прохождение сигналов от другого источника, взять на себя управление лазерами и направить их на Келгара. Единственное, чего у него не было, – это времени.
Управляющие сигналы челнока были способны лишь привести к детонации зарядов антиматерии, установленных на каждом патрульном корабле. 'Это для нашей же безопасности, – говорил командир. – Я не хочу чтобы один из этих кораблей-убийц сбил меня, если там что-то выйдет из строя и он не идентифицирует мои опознавательные сигналы'. Вероятно, Келгар презирал эти 'человеческие' меры предосторожности, хотя ничего не говорил. А сейчас...
Еще одна вспышка чуть не задела челнок. Без промедления Харгемон бросил челнок в сторону, а затем вверх. Двигатели взвыли, и перегрузка вдавила его в жесткое кресло пилота. Он слышал, как от нагрузки скрипят и скрежещут шпангоуты! Перед, глазами все поплыло, когда он сначала врубил двигатели на полную мощность, а затем выключил их. Челнок опять находился в свободном падении. На экране прямо перед ним виднелся массивный нос патрульного корабля с направленными на него лазерами, Но оружие не выстрелит, пока челнок посылает сигнал опознавания. На секунду ему пришла в голову мысль выключить передатчик. Если Келгар находится позади него, то...
Нет, он должен использовать любую возможность, чтобы спастись, а не погибнуть вместе с Келгаром. Находясь между карелланским кораблем и Келгаром, он получил минутную передышку. Клингон не станет стрелять, пока лазеры патрульного корабля направлены на него. Несмотря на сигналы опознавания, корабль после первого же выстрела откроет огонь.
В последнюю минуту Харгемон рванулся в сторону, пройдя менее чем в сотне метров от патрульного корабля, а затем вернулся на прежний курс. Даже если сенсоры Келгара и обнаружат челнок, его изображение будет закрыто гигантским патрульным судном.
Он послал команду детонации установленных на карелланском корабле зарядов. Силовое поле, удерживавшее антиматерию, выключилось. В течение нескольких миллисекунд произошла аннигиляция, высвободив огромное количество энергии. Яркая вспышка, как при взрыве фотонной торпеды, поглотила корабль. Кормовые сенсоры челнока были ослеплены и вышли из строя, а сам челнок изрядно тряхнуло.
Вновь взяв штурвал, Харгемон опустил нос челнока вниз, направив его прямо в атмосферу планеты. Теперь у него был шанс – даже несколько шансов. Лучше всего, если взрыв произошел, когда Келгар был рядом. Тогда он вместе со своим кораблем просто испарился бы, превратившись в огненный шар с температурой в миллионы градусов. Если взрыв произошел немного раньше, то вышли из строя носовые сенсоры Келгара, как это произошло с кормовыми сенсорами его челнока. Если же корабль клингона вообще не пострадал, то оставалась вероятность того, что Келгар потерял его из виду и считал погибшим.
Через минуту он это узнает, когда челнок войдет в атмосферу – если он вообще войдет в атмосферу.
Глава 11
В городе они встретили только три движущихся автомобиля, и все были правительственными, как и их собственный. В одной машине сидело трое пассажиров, один из которых был клингоном, остальных трикодер Спока идентифицировал как людей. Никто не обращал внимания на беглецов, но Роган заметил, что автомобиль с сидевшим в нем клингоном отъезжал от дома его товарища, тоже бывшего члена Совета.
– Они что-то знают, – нервно сказал Роган, – но, вероятно, не все, поскольку проверяют людей, уже более суток находящихся на корабле.
– Возможно, – заметил Тилмарек, стараясь, чтобы его голос звучал более оптимистично. – Они проверяют всех моих знакомых, к которым я мог бы обратиться за помощью. Может быть, именно поэтому они пришли к тебе.
Роган кивнул:
– Нам остается только надеяться.
Когда они выехали за пределы города, все, кроме Спока, облегченно вздохнули. Маккой хоть и не расслабился полностью, но подумал, что, может быть, команда клингонов и не поджидает их у корабля.
Теперь они мчались по шоссе, еще более пустынному, чем городские улицы. Единственным освещением был слабый рассеянный свет меньшей из двух ванкадийских лун, скрытой за высокими редкими облаками. Нигде не было видно ни одного искусственного огонька. Казалось, вся планета выключилась на ночь.
– Так было не всегда, – сказал Роган, когда последние огни города остались у них за спиной. – Но я надеюсь, что после ухода клингонов жизнь вернется сюда.
Следующие сто километров они ехали среди холмов и возделанных полей, напомнивших Маккою детство, проведенное в Джорджии. Двое ванкадийцев пытались определить, когда клингоны впервые появились в солнечной системе Кареллы. Скорее всего это произошло через несколько месяцев после первого контакта с Федерацией. Примерно в это время появились слухи о том, что правительство Кареллы отодвигает сроки предоставления независимости Ван-кадии. А еще через месяц начались странные смерти политических деятелей. Делкондрос появился примерно через год, и одновременно на Карелле был избран новый, настроенный против Ванкадии премьер-министр Колдрен. Он усилил контроль за колонией, отобрав власть у законно избранного правительства Ванкадии и предоставив широкие полномочия своим наместникам, таким, как губернатор Ульмар.
Затем начались террористические акты – видеозапись одного из них Колдрен доставил на 'Энтерпрайз'. Карелланцы ответили массовыми арестами.
– Иногда они фабриковали улики, – горько сказал Тилмарек. – А иногда и нет. Последней каплей стала неудачная попытка Делкондроса не только уничтожить космический флот карелланцев, но и лишить их возможности построить новый. С этого момента карелланцы стали вести себя как оккупанты, несмотря на то, что абсолютное большинство жителей Ванкадии, подобно Рогану, не одобряли нападения на космические корабли и убийства карелланцев. Совершенно ясно, что все эти преступления совершила небольшая группа абсолютно безжалостных людей, не останавливающихся ни перед чем для достижения своих целей. Мы – я имею в виду ванкадийцев и карелланцев – не могли бы действовать подобным образом. На Карелле не было войн более двух сотен лет, и они сформировали всемирное правительство задолго до начала колонизации Ванкадии. Но эти годы мира сделали нас наивными. Мы верили в то, что говорили Делкондрос и его сообщники. Мы просто не могли предположить...
Он вздохнул и замолчал, и следующие несколько километров никто не произнес ни слова.
Вскоре дорога резко свернула влево, и они почувствовали запах соленого морского воздуха, этот запах был похож на земной, но более резкий и чистый. Через минуту впереди показались первые огни и несколько десятков отдельно стоящих домов. Над всеми строениями возвышались устремленные в ночное небо ажурные конструкции, похожие на миниатюрные копии стартовых комплексов, выставленных в музее космонавтики. Трикодер Спока фиксировал большое количество живых существ в
