террористический акт. Они не посылали предупреждения, если не считать, что предыдущие убийства служат предупреждением о следующих. У этих двоих – оба являлись моими друзьями – не было ни малейшего шанса спастись. Их просто хладнокровно убили.
– Все ваши видеозаписи содержат аналогичную информацию? – спросил Кирк.
– Да, это свидетельства жестокости бунтовщиков.
– И это все?
– Если вы сомневаетесь в подлинности...
– У нас нет сомнений в подлинности самих событий, но, как уже отметил мистер Спок, мы не можем идентифицировать личности убийц и их жертв. Демонстрация этих преступлений, какими варварскими бы они ни были, ничего не объясняет. Нам необходимо...
– Но это показывает, с какими людьми мы имеем дело! Вы сами видите.
Кирк подавил вздох, в котором сочувствие смешивалось с раздражением.
– Господин премьер-министр, мы находимся здесь по приглашению вашего правительства, чтобы попытаться установить мир между вами и восставшими колонистами. Первым шагом к достижению этой цели было бы установление скрытых причин конфликта.
– Но мы полагали, что если ознакомить вас с фактами...
– То Федерация станет на вашу сторону? – Колдрен прищурился, отодвинулся от Кирка и с шумом втянул в себя воздух.
– Не собираетесь же вы помогать террористам и убийцам?
– Мистер Колдрен, – капитан жестом попытался успокоить премьер министра. – Пожалуйста, поймите, что мы здесь не для того, чтобы становиться на чью-либо сторону. Инструкции категорически запрещают нам это. Мы прилетели, чтобы выяснить действительное положение дел и использовать полученную информацию для прекращения конфликта.
– Но, капитан Кирк...
– Капитан, – прозвучал по интеркому голос Ухуры, – мы приняли сообщение с Ванкадии.
Кирк взглянул на Колдрена, явно недовольного тем, что его прервали.
– Включите трансляцию, лейтенант.
– Слушаюсь, сэр. – Через мгновение зазвучал гневный мужской голос:
– ..грязной лжи Колдрена, – услышали все окончание фразы.
– Я не лгу! – взорвался премьер-министр. Его возглас заглушил следующие несколько слов, и Кирк взмахом руки заставил его замолчать.
– ..пока еще не поздно! – закончил мужчина и умолк.
– Мы сделали запись, сэр, – быстро сказала Ухура. – Включаю с самого начала.
– Вы не должны слушать Колдрена, – без предисловия начал голос. – Все, что он говорит о так называемом терроризме, – ложь. Я представляю колонистов, и прежде, чем предпринять какие-либо действия, вы обязаны встретиться с нами. Вы должны прилететь на Ванкадию и увидеть все своими глазами. Не верьте грязной лжи Колдрена! Выслушайте нас, пока еще не поздно!
– Вы определили источник радиосигнала, лейтенант? – спросил Кирк.
– Лейтенант Причард ведет поиск, капитан.
– Лейтенант Причард? – обратился Кирк к молодому офицеру, работавшему за компьютером в отсутствие Спока.
– Да, сэр, я засек его. Сообщение поступило с борта небольшого космического корабля, стартовавшего с Ванкадии несколько минут назад. Его двигатели еще включены, и он скоро выйдет на орбиту вокруг планеты.
– Лейтенант Ухура, попробуйте восстановить связь.
– Уже пытаюсь, сэр, но это обычная радиопередача, а не подпространственное сообщение. На таком расстоянии нам придется ждать ответа не менее трех минут.
– Вас понял, лейтенант. Продолжайте попытки, мы попробуем подойти ближе. – Кирк повернулся к Колдрену.
– Если хотите, мы подождем, пока вы вернетесь к себе на корабль.
– Что? – воскликнул Колдрен. – Неужели, капитан, вы собираетесь встретиться с этими варварами?
Кирк решительно кивнул.
– Мы действительно направляемся к Ванкадии. Если вы пожелаете остаться на борту – пожалуйста. Если нет...
– Конечно, я останусь! Могу себе представить, какую новую ложь они там состряпали.
– Отлично, премьер-министр.
Кирк встал и сообщил по интеркому:
– Мы возвращаемся на мостик. Лейтенант Зулу, держите курс на Ванкадию.
– Но у нас есть еще записи, – возмущенно начал Колдрен, указывая жестом на чистый экран компьютера.
– Посмотрим их позже...
– Как хотите, капитан, но...
– Командир! – прервал их голос лейтенанта Причарда. – Корабль, передавший это сообщение, взорвался.
Глава 2
Кирк бросил быстрый взгляд на непроницаемые лица Колдрена и его свиты.
– Подробности, мистер Причард.
– На орбите вокруг Ванкадии уже было несколько больших кораблей, два из которых почти одновременно открыли огонь по стартовавшему с поверхности планеты судну, как только оно вышло за пределы атмосферы.
– Что с экипажем?
– На таком расстоянии наши сенсоры не смогли определить, были ли на борту живые существа и сколько. Но, судя по размерам корабля, там не могло быть более двух человек.
– Отлично. Мистер Зулу, включайте двигатели на полную мощность.
– Слушаюсь, сэр.
Кирк выключил интерком.
– Джентльмены, можете пройти вместе со мной в рубку управления.
Он направился к ближайшему турболифту, за ним последовали Колдрен и его спутники, а замыкали шествие Спок и Маккой.
– Что вы думаете о случившемся, господин премьер-министр? – спросил капитан, когда дверь лифта бесшумно закрылась за ними. – Кажется, вы совсем не удивлены.
– Здесь нечему удивляться. Просто один из наших патрульных кораблей выполнил свою задачу.
– Патрульных кораблей?
– Мы осуществляем постоянное наблюдение за Ванкадией с тех пор, как они попытались перенести свою террористическую деятельность на Кареллу.
– Уничтожение безоружного корабля нельзя назвать наблюдением, господин премьер-министр, – заметил Спок.
