— Она превратила мою жизнь в ад. Пока Эдди болел…
— Когда он заболел? — спросила Эми.
Фэйт опустила взгляд на свои руки.
Когда пауза затянулась, Зои посмотрела на неё:
— Он ведь всегда болел?
Фэйт кивнула, не поднимая глаз.
— Ох! — воскликнула Эми. — Вот почему он никогда не участвовал вместе с тобой и Таем в спортивных играх. Вот почему он всегда держался позади, — она на мгновение замолчала. — Но ты ведь не знала об этом, когда выходила замуж?
— Нет, — ответила Фэйт. — Его мать была самым настоящим снобом и не могла допустить, чтобы кто-нибудь узнал о том, что она смогла родить только одного ребенка, да и того со слабым сердцем. Она возила его к врачам далеко от нашего маленького городка, и поэтому ни один человек не знал, что с мальчиком что-то не так. Она ежедневно напоминала Эдди, что он должен сохранять в тайне болезнь сердца.
— Возможно, ей не хотелось, чтобы он женился на пышущей здоровьем рыжеволосой девушке, опасаясь, как бы она не убила его в постели, — предположила Зои.
Фэйт улыбнулась.
— Может, это и имело какое-то значение, но мне кажется, что главная причина была в том, что я стояла ниже на ступеньках социальной лестницы, чем её драгоценный сын.
— А причиной его воздержания от секса до свадьбы была его болезнь?
— Да, — ответила Фэйт, мгновенная вспышка промелькнула в её глазах. — Я была очень зла на него из-за этого. Эдди знал, что я спала с Таем, и догадывался, что тот был великолепным любовником, и потому не хотел с ним соперничать. Эдди хотел связать меня узами брака, прежде чем я обнаружу, что он …
— Он что? — спросила Зои.
— Прежде чем я обнаружу, что он был… Как бы понеобиднее сказать? Недозрелым в постели.
— Тебе лгали и обманом заманили в брак, — сказала Зои. — Почему ты не развелась с ним?
— Я думала об этом. Трижды я пыталась от него уйти. Одно время я даже сошлась с другим мужчиной, но, в конце концов, всегда возвращалась к Эдди. Он так сильно нуждался во мне, а я… — она подняла голову. — Правда в том, что я любила его. Я любила его с детства. Между нами столько всего было. В те дни, когда Эдди чувствовал себя хорошо, мы смеялись и веселились вместе. Это был наш маленький секс, правда, в другом смысле.
Когда Зои и Эми переглянулись, Фэйт продолжила, и голос её при этом звучал настойчиво, будто она оправдывала себя.
— Я знаю, всё выглядит, как будто бы моя жизнь была ужасной, но это не так. По крайней мере, первые годы не были. Можете думать, что хотите, но Эдди был богатым. Первые пять лет нашего супружества мы путешествовали. Я имею в виду самые настоящие путешествия. Не те, в которых за шесть дней посещаешь шесть стран. Мы с Эдди отправились в круиз на лайнере, останавливались только в пятизвездочных отелях. Месяц мы провели в Венеции, шесть недель в Париже.
— К тому же это давало тебе возможность уехать из своего города и от его матери.
— И более того, что тебя ожидало в твоём городе? Твоя настоящая любовь ведь уехала.
— Настоящая любовь, — повторила Фэйт. — Ты имеешь в виду Тая?
— Да, — ответила Эми, но Фэйт ничего не ответила.
— Что случилось с дорогой во владениях Тая? — спросила Зои.
Фэйт пожала плечами.
— Дорогу построили, а деньги за землю передали матери Тая. Она тоже уехала из города. Я никогда её больше не видела. Не знаю, что случилось с ней, но поговаривали, будто бы она живет с Таем.
— А что с домом, который Тай хотел перестроить для тебя? — поинтересовалась Эми.
— Его снесли. Эдди предложил мне его купить и перенести, куда я захочу. Но я не могла даже смотреть на этот дом, тем более жить в нём.
— И где же вы с Эдди жили? — спросила Зои, не отрываясь от холста.
Когда Фэйт не ответила, обе слушательницы уставились на неё.
— Только не говори нам, что вы жили с его матерью, — произнесла Эми. — Ты не могла этого сделать. Скажи мне, что это не так.
— Так и было. Эдди сказал, что это временно, пока мы не обзаведёмся собственный жильём. Но как только мы у неё поселились, он сказал, что у его мамы никого нет, кроме него, и его сердце не выдержит при мысли, что она живет одна одинёшенька в этом огромном доме, — Фэйт пожала плечами. — Но к тому времени я была так подавлена ими обоими, что не очень возражала.
— Что случилось с ней? — спросила Эми.
— Ничего. Она всё ещё жива и всё так же ненавидит меня.
Зои чуть присвистнула.
— Ты всю жизнь мирилась с этой бой-бабой?
— Да, — ответила она, улыбнувшись. — Но я расквиталась с ней. И не слабо врезала.
— Каким образом? — спросила Эми. — Какой-то информацией?
— Нет, — ответила Фэйт, улыбаясь еще шире. — На похоронах Эдди я дважды ударила её кулаком в лицо. Сперва правым, а потом левым. Бух! Бух! Это было замечательно. Конечно же, меня оттащили от неё, и я провела ночь в местной тюрьме. Но я всё ещё помню этот случай как самое высокое достижение в моей жизни.
— Очень жаль, что ты не сделала этого до свадьбы с Эдди, — пробурчала Зои.
— Но ты любила Эдди, — сказала Эми. — Я могу понять многое из того, что ты делала несмотря ни на что, только тем, что ты любила его.
— Ты действительно романтичная натура, не так ли? — заметила на это Фэйт.
— Если бы мне достался такой муж, как у неё, я бы тоже была романтичной, — Зои показала эскиз портрета Стивена. Непонятно, как это возможно, но она сделала так, что на портрете он выглядел ещё лучше, чем в жизни. Рисунок был чёрно-белым, и потому нельзя было бы увидеть его светлые волосы. И Зои изобразила его с тёмными глазами и волосами. А брови его были изогнуты в той манере, в которой он привык получать то, что хотел.
— Боже мой! — прошептала Фэйт удивленно.
Эми взяла картину из рук Зои.
— Думаю, что мне, вероятно, придётся сегодня ночью полететь домой, — сказала она, глядя на портрет.
— Можно мне с тобой? — воскликнула Зои. В её голосе прозвучала такая искренность и страсть, что все трое рассмеялись.
— Могу я купить его у тебя? — спросила Эми, держа в руках портрет, словно от него зависела её жизнь.
— Нет, но ты можешь оставить его себе.
— Ты не можешь… — начала Эми, но потом замолчала. — Спасибо. Спасибо тебе большое. Я в долгу перед тобой, — она неохотно вручила портрет обратно.
Фэйт зевнула.
— Не знаю, как вы, но я хочу спать. Я провела сегодня сеанс четырехчасовой терапии.
— Не будет ли Дженни гордиться нами? — сказала Зои, убирая принадлежности для рисования.
— Ах, да. Раз мы заговорили о ней, — произнесла Фэйт поднимаясь, — никто из вас не получал сегодня визитные карточки?
— Визитные карточки? — переспросила Эми, словно не понимая, что это такое.
— Я — нет, — ответила Зои. — Я сегодня ничего не купила, кроме как ленча. И никто не давал мне визитки.
— Почему ты спрашиваешь об этом? — поинтересовалась Эми.
— Я вчера разговаривала с Дженни, и она сказала, чтобы мы собрали все визитки, который нам предложат. Кажется, для неё это важно.
Эми с Зои переглянулись и пожали плечами.
