– Мастер, Иллой провел во сне почти декаду. Его Рамми, это лекарь грымовский, чуть ли не на внутривенном питании держал. Представляешь, в каком заторможенном состоянии он проснулся? С одной стороны, это вроде бы и неплохо. Все его мыслеблоки давно упали, и мозг беззащитен, словно он только что родился. Но с другой стороны, представляешь, как сложно что-то найти в заторможенном сознании, когда, ни логические, ни ассоциативные цепочки толком не работают? И что, прикажешь мне самому всю его память шерстить, пока на нужное воспоминание не наткнусь? Это ж, сколько времени надо… – Поднимаясь по лестнице, отвечал Т'мор. – А так, хороший выброс адреналина великолепно стимулировал работу мозга, что и позволило мне справиться с работой за считанные минуты.
– Байда, не задавай ему больше таких вопросов… – Попросил Арролд. – Еще одну такую лекцию, я, без вреда для моей хрупкой психики, не выдержу… А тебе Т'мор, надо лекции в академиях читать. Любого студиоза на раз-два усыпишь.
– Ну-ну… – Хмыкнул Т'мор, открывая дверь в излюбленную гостиную. – Смейся-смейся. Зато я знаю, кто заказчик, а ты – нет.
– Можно подумать, оно так уж важно. Уже из личности этого вербовщика понятно, кто отдал приказ. – Фыркнул Арролд, падая в кресло. – Ап Ннест, явно, никак не хочет успокаиваться. Ну а раз, верна эта часть моих умозаключений, то думаю, можно допустить, что и вторая половина, о причастности Риона, тоже верна.
– А я, а я… а вот щас как дам, больно! – Вспомнив старый анекдот, процитировал Байда. Т'мор тихо рассмеялся, а вот Арролд, явно не знакомый с творчеством «одномирян», обосновавшихся в его гостиной хуманов, только пожал плечами.
– Как ни странно, но ты прав. – Деланно удивленно покачал головой Т'мор. Рион, действительно, связывался с ап Ннестом по переговорному шару, и просил помочь в поисках наемников для моего устранения. Причем, судя по воспоминаниям присутствовавшего при этой знаковой беседе, Иллоя, князь и- Нилл, кажется, действительно, слетел с катушек. По крайней мере, видок у него так себе… Что не помешало ему назначить сорок тысяч золотых марок за мою голову, а ап Ннесту, заочно, прикарманить большую их часть.
– Хех… Никак, котоподобный решил отбить те деньги, что его папенька отдал за твою трость. – Хохотнул Байда.
– Похоже на то. – Ухмыльнулся Т'мор.
– Все это, конечно, весело. Но, что мы теперь будем делать? – Вздохнул Арролд, принимая из рук бесшумно нарисовавшегося в комнате Лероя, кружку с ллиалом. – Опять созывать членов клана, и нанимать Грымовых мордоворотов? Не жирно будет?
– О как? Арролд, владетельный эр ап Хаш! От вас ли я слышу столь меркантильные слова? – Деланно изумился Байда. – Неужели сбылись мечты вашего покойного батюшки, и вы наконец, научились ценить эти маленькие, смешные желтые монетки? Старик от счастья, в гробу перевернется…
– Оставь, Байда. – Отмахнулся Арролд. – Просто, те суммы о которых идет речь, могут пробить брешь даже в немаленькой казне нашего клана, знаешь ли.
– Посмотри на это с другой стороны, Арри. – Задумчиво проговорил Т'мор, принюхиваясь к аромату ханьского чая, принесенного Лероем для мастера-артефактора. – Это же неплохое вложение средств.
– Вот как? Ну-на, поясни. Не понимаю. – Заинтересовался Байда, даже не заметив, как арн стянул у него из-под руки только что наполненную чаем пиалу.
– А что тут понимать? – Пожал плечами Т'мор. – Сейчас у нас уже есть неплохие отношения с наемниками Росста. А кто является основным тамошним покупателем артефактов?
– Они и являются. Местные жители, в основном, всякую ерунду-мелочевку заказывают… – Пробормотал Арролд, а через мгновение, в его глазах мелькнуло понимание. – Ну конечно! Раньше, они закупались амулетами-обрегами у самого клана ап Ннест, под чьим покровительством и находится город, либо вынуждены были делать персональные, а следовательно дорогие заказы через Башню… Ррит, конечно, не мог особо высунуться, чтобы не огрести от магов ап Ннест за излишнюю ретивость… Хотя, я с ним еще поговорю о правильном ведении дел клана на местах. Но сейчас, у нас есть, фактически, налаженный канал сбыта… А если еще договориться с Гроотом и Марршем, то, при нынешнем, скажем так, условно-плачевным состоянием дел клана ап Ннест, и без того больше ориентированного на арендные доходы, мы имеем очень неплохую возможность подмять под себя торговлю артефактами по всему Полуночному Хорогену… Об этом нужно поговорить с Рраена. Если старик согласится, то другим поставщикам на полуночи вообще делать нечего будет… И Ассан. Обязательно нужно столковаться с ним. Пусть прошерстит наши производственные возможности.
– И со мной. – В пустоту заметил Байда, а уловив на себе взгляды Т'мора и Арролда, пожал плечами. – А вы как думали? Я тоже люблю хорошо покушать, а для этого, обычно, нужно хорошо поработать, и самое главное, хорошо расторговаться наработанным. Так что, если ты Арролд. всерьез решил начать торговую экспансию на полночные марки, то я в деле.
– А кто-то говорил, что если разумный, настоящий ценитель качественной работы, то ему должно быть не влом добраться до Аэн-Мора… Не помнишь, кто бы это мог быть? – Елейным тоном поинтересовался Арролд.
– Ха! Я от своих слов и не отказываюсь. – Закрутив ус, ухмыльнулся Байда, которому Лерой уже принес другую пиалу. – Но кто сказал, что я собираюсь торговать своими артефактами? Ученик мне на что даден? У меня от его поделок, уже четыре шкафа по швам трещат…
– Ну ты уха-арь. – Восхитился Т'мор. – Пополам?
– На моем оборудовании? – Скорчил высокомерную мину артефактор. – Четверть.
– Согласен. Тебе. – Кивнул Т'мор.
– Ладно уж. Треть. – Вздохнул Байда и, взглянув на выжидающе уставившегося на него арна, пояснил, – мне. Мне треть, тебе две. Договорились?
– И материалы твои. – Утвердительно кивнул Т'мор.
– Плюс четверть от тех трофеев, что ты притаскиваешь из подземелий. – Тут же отреагировал Байда.
– Шестая часть. У меня еще обязательства перед алхимиками. – Покачал головой Т'мор.
– Пятая, и я дам тебе допуск к моим записям по распознающим плетям.
– И очищающим…
– Зачем тебе эта рухлядь?
– Не важно. Так что?
– А! Ург с тобой. – Махнул рукой Байда. – И все-таки?
– Ну, если я правильно понимаю, ими же можно не только воду от примесей чистить, но и металлы… Да и осадок фильтровать. – Ухмыльнулся Т'мор.
– Ха! Молоток. Мысль интересная. Поработаем вместе?
– А то. – Согласно кивнул арн.
– Эй, торговцы, я вам не очень мешаю? И вообще, ничего, что я еще не дал согласия на торговлю вашими поделками через наше представительство в Россте, которое, по-хорошему, еще и не существует, толком? – Вклинился в переговорный процесс Арролд, но люди только хмыкнули в унисон.
– С моим-то клеймом? Сам себя прибыли лишаешь. Законных десяти процентов. Т'мор, это с твоей доли, между прочим.
– С какого перепугу? – Возмутился арн.
– За использование моей торговой марки. – Развел руками Байда.
Наконец, поняв, что эти двое, пока не договорятся, не успокоятся, Арролд поднялся с кресла, и отправился на поиски своей супруги, с обеда, прочно обосновавшейся где-то в дебрях библиотеки.
А на следующее утро, Т'мор отправился в Шаэр. Проведать Шарха.
Тенью скользнув по полупустым, продуваемым ветрами улицам Столицы, арн, для начал решил заглянуть в Зал Танцев, принадлежащий Лоране, и, с удивлением заметил, что тот открыт.
Войдя во двор, арн огляделся. Несмотря на то, что ворота были открыты, свидетельствуя о том, что какая-то жизнь в этом здании есть, открывшееся его взору зрелище, создавало унылое впечатление. Выключенный, засыпанный облетевшей листвой фонтан, давно не метеные дорожки, по которым ветер гоняет пыль и всю ту же, вездесущую палую листву, и тишина. Хотя… Откуда-то изнутри здания доносятся
