наблюдавшей за происходящим.
– Я? Да, а… а зачем? – Спросила рисса.
– Хм. Ри, не подумай, что я хвастаю… – Замялся Т'мор, и был тут же поддержан Лораной.
– Тебе еще минимум полгода учиться в Академии. Т'мор будет в отъезде, и не сможет в случае необходимости прийти тебе на помощь. А ведь студенты почувствуют себя куда свободней, если за тобой не будет маячить его тень. Согласна? – Объяснила Лорана. Рилл на мгновение задумалась.
– Поверь, так будет лучше. К тому же, смею предположить, что в оружейной ты проводила куда больше времени, чем в бальном зале. Ведь так? – Лорана дождалась неуверенного кивка Риллы и заключила, – вот мы и доведем твои навыки до кондиции. Ну?
– Я согласна.
– Вот и замечательно. – Расслабилась Мастер Танца. Уж очень ей не нравилась беззащитность подруги Т'мора. А ведь на парня только что охота не объявлена… Так пусть девочка хоть немного сможет постоять за себя, в случае чего…
– Извините, домесса Лорана. Но как Рилле может помочь фехтование, если речь идет об Академии? – Тихо поинтересовалась Лина. – Ведь у нее нет права на ношение меча, а значит и защититься с его помощью она не сможет.
– Ну, во-первых, став моей ученицей, она будет обязана носить меч. И соответственно, пользоваться им. А во-вторых… неужели ты думаешь, что Мастер Танца может обучать только фехтованию? – Мурлыкнула Лорана. Лина нахмурилась.
– Все равно. Что бы девушке было позволено поступить в обучение, нужны рекомендации двух Мастеров. У тебя они есть? – Спросила рисса, обращаясь к Ри. Та тяжело вздохнула. А ведь возможность обучения была так близко!
– Вот уж не проблема! – Оскалился Шарх. – Лорана, я поддерживаю Т'мора. Возьми синеглазку в ученицы.
– Съела? – Улыбнулась непонимающей Лине, Мастер Танца.
– Не поняла. – Мотнула головой та, отчего каштановые волосы хлестнули Шарха по лицу.
– Ну что тебе еще нужно, педанточка ты моя? – Простонал огнегривый и кивнув на Т'мора, грохнул себя кулаком в грудь. – Вот тебе один Мастер меча, а вот другой.
– И ты молчал?! – Рилла, до которой моментально дошел смысл сказанного, с неожиданной для хрупкой девушки силой, вцепилась мертвой хваткой в ринс Т'мора. Лина с отвисшей челюстью наблюдала как Рилла трясет человека словно грушу, а Шарх с Лораной только ехидно хихикали.
– Ри… пре… кра… ти… ме… ня… взбал… ты… вать! – Выдавил Т'мор, но рисса не обратила на его слова ни малейшего внимания. Парень обвел мученическим взглядом веселящееся общество и, поняв что помощи ему не дождаться, применил тяжелую артиллерию, впившись в губы риссы долгим поцелуем. Через пару секунд, замершая в его объятиях, девушка отпустила многострадальный жилет Т'мора, и обвила его руками за шею.
– Кхм. Вы закончили выяснять отношения? – Ехидно поинтересовалась Лорана, когда парочка отвлеклась друг от друга, что бы глотнуть воздуха. Т'мор и Рилла одновременно вспыхнули и смущенно кивнули. Шарх хохотнул и плотоядно покосился на Лину. Изящная рисса взвизгнула.
– Даже не думай! Недоразумение рыжеволосое! – Выпалила она, отпрыгивая на добрых пару метров. Рисс нарочито грустно вздохнул.
– А ну отставить разврат в моем кабинете! – Рявкнула Лорана, и повернувшись к Шарху, хищно- ласково заявила, – хочешь я тебя поцелую?
Шарх судорожно сглотнул и бешено закивал.
– В лобик, на погребальном костре! – Закончила домесса.
Т'мор, увидев скисшую физиономию Шарха, не выдержал и захохотал. Через секунду, вся компания буквально захлебывалась от смеха.
– А ты, Лина? Не хочешь заняться фехтованием?
– А можно? – Спросила внезапно оробевшая рисса.
– Почему нет? Лови момент, пока эти двое здесь. Они и тебя порекомендуют. – Пожала плечами Лорана и, заметив расплывшуюся в ухмылке рожу Шарха, с нажимом добавила, – абсолютно безвозмездно!
Рыжий деланно вздохнул и тут же ослепительно улыбнулся Лине. Открыто и искренне.
– Разумеется. Т'мор?
– Не вопрос. – Тут же согласился тот, прижимая к себе Риллу.
– Ну что ж. Тогда, до завтра ребятки. – Поднялась Лорана.
– А мы разве не сейчас начнем? – Удивилась Лина.
– Сможешь отобрать у этого парня подругу, займемся сейчас. – Ткнула пальцем в сторону Т'мора Мастер Танца. Лина оценивающим взглядом окинула ухмыляющегося человека, но ее отвлек голос Шарха.
– Хм. Не советую, сияющая. – Фыркнул рыжий рисс и пояснил, – во-первых, поверьте специалисту по обниманиям, это мертвая хватка. А во-вторых, даже если расцепить их каким-то чудом удастся, жить вам после такого подвига, секунды две. Затопчут, и жечь будет нечего.
Лина вздохнула и, признав правоту рисса, вышла из комнаты, чуть ли не под руку с рыжим насмешником.
– Похоже, они друг друга поняли. – Улыбнулась Рилла. Лорана с Т'мором дружно кивнули.
Уже на выходе из зала, Шарх с Лораной по очереди обняли Т'мора.
– Славных дорог, брат.
Т'мор отвесил мастерам церемониальный поклон и, подхватив Риллу за локоток, растворился в суете Столицы. Впереди у этой парочки был долгий день, и они не хотели потерять ни единого мига.
Вечер застал их на берегу незамерзающего озера, накатывающего свои тяжелые свинцовые волны на парапет у закатной стены резиденции и-Нилл. Т'мор стоял, прислонившись спиной к огромному валуну и обняв Риллу за плечи, отвлеченно наблюдал за парящими над водой птицами, и вдруг содрогнулся от боли, пронзившей предплечье. Проснувшийся Уголек, окатил хозяина недоумением, ощущением дискомфорта… и огромного желания полета. Человек ответил вопросом: «Сейчас?». Татуировка на руке согласно нагрелась.
Т'мор вздохнул и бросил взгляд на Риллу, уютно устроившуюся в кольце его рук.
– Ри, я хочу тебя кое с кем познакомить… – Заговорил парень. Рилла не успела ничего спросить, их обоих опередил материализовавшийся на руке Т'мора, Уголек, любуясь собой и удивлением риссы.
– Знакомься, это Уголек. – Т'мор пощекотал горлышко своего подросшего питомца, чей хвост уже успел обвить его шею.
– Р-ря! – Выдал дракончик, довольный произведенным на Риллу впечатлением.
– Эт-то что?! – Рисса осторожно протянула к змею руку, и тот, подозрительно ее обнюхав, все же позволил коснуться своей чешуи. Т'мор только усмехнулся, наблюдая как его питомец аккуратно переползает с плеча на руку девушки.
– Ты кто, зверюга? – Весело поинтересовалась рисса, и едва успела отпрянуть от пронесшегося над ее головой мощного дымного заряда.
– Уголек не любит, такое обращение, – пояснил Т'мор. – Он у нас очень самолюбивый дракон.
– Так это из-за него ты перелопатил библиотеку Академии? Что-нибудь нашел?
– Об Угольке ничего. – Отрицательно качнул головой Т'мор. – Похоже, он у нас уникум.
Змей горделиво кивнул, услышав слова Т'мора, и Рилла не сдержала улыбки, уж очень потешный вид был у дракона в этот момент.
– А летать ты умеешь? – Поинтересовалась у Уголька Рилла.
– Затем и попросился на прогулку. – Заметил Т'мор.
Уголек серьезно посмотрел на парочку и соскользнул на плиты парапета. Уже знакомым Т'мору жестом, дракон расправил передние лапы, и Рилла вздохнула от восхищения, наблюдая, как формируются его полупрозрачные крылья, а молодой змей обретает все большее и большее сходство с Повелителями Неба.
Дракон напрягся, взмахнул своими эфемерными крыльями и неожиданно плавно поднялся в воздух.
