что за красный шар сиял высоко в синеве.
В том лесу и остался маленький жираф.
Голова у него всегда поднята и красиво покачивается на длинной шее.
Всем он нравится, все его любят.
Но особенно любят его птицы, потому что, когда тучи застилают солнце и делается очень печально, они смотрят на солнечные пятнышки жирафа и снова весело поют.
Тетрсулела[22]-трубочист
Когда-то очень давно по улицам Маленького города ходили трубочисты — в саже с головы до пят.
В домах были камины, а над каминами трубы в стенах.
Горел огонь в камине, поднимался дым по трубе и вился, крутился над крышей.
Набивалась труба сажей, и тогда хозяин бежал звать трубочиста.
Приходил трубочист, залезал в камин и чистил трубу своим длинным шестом.
Пыхтел, кряхтел, сопел трубочист — пускай видят, как это трудно — выбивать сажу!
И по всей комнате летала сажа, всё делалось чёрным, а трубочисту хоть бы что!
«Подумаешь! — говорил он. — Я и сам в саже!» Брал деньги и уходил довольный, волоча за собой свой длинный шест.
А хозяева после него целую неделю чистили и убирали дом.
Не нравилось это горожанам, но что было делать? «Не можем чистить иначе», — уверяли их трубочисты.
Лентяи были трубочисты — умываться и то не умывались. Не стыдились ходить грязными, чумазыми.
И вдруг прошёл по городу слух — появился новый трубочист, очень, очень чудной!
Обошли трубочисты улицы — найти его, узнать, кто он, откуда взялся и чем это он не такой, как они.
И вдруг увидели они на одной улице толпу.
Задрав голову, люди смотрели на крышу.
По крыше шёл неизвестный юноша. Сам он был в саже, а на голове у него белел цилиндр.
Вокруг юноши носилась стайка белых птиц.
Трубочисты со смеху покатывались, глядя на него, потешались: «На крышу залез камин чистить! Белый цилиндр нацепил камин чистить!» — и тут же окрестили его «Тетрсулелой» — Белым дурачком.
— Тетрсулела, Тетрсулела! — орали они. — Не почистишь сверху! Не смеши народ!
Но странный трубочист будто и не слышал— выгребал и выгребал из дымохода сажу. Привязав миску к верёвке, он опускал её в трубу, а сажу высыпал в мешок.
Удивлялись люди, восхищались им — ни одна сажинка не попадала в комнату!
Белый цилиндр его сиял белизной.
Белые птицы щебетали над ним, кружились и по очереди опускались на его цилиндр.
С этих пор никто не звал трубочистов чистить камин.
Обозлились трубочисты на горожан и на Тетрсулелу. «Откуда он притащился на нашу беду!»— ворчали они и бурчали. А сами боялись и ленились лезть на крышу.
А Тетрсулела вовсе не был чудным. Он был таким, как все, только очень любил мечтать. И с детства дружил с белыми птицами.
Белый цилиндр подарили ему белые птицы.
Они дарят белый цилиндр всем, кто любит мечтать.
Трубочистам пришлось, в конце концов, научиться чистить камины сверху, и у Тетрсулелы стало много свободного времени.
Сидел Тетрсулела себе на крыше и мечтал.
Но видели белые птицы — что-то печалит Тетрсулелу.
И тогда птицы подсмотрели его сон. Они умеют видеть чужие сны.
А утром птицы исчезли.
Затосковал без них Тетрсулела.
Люди просили его почистить камин, но он не шёл.
Сидел и плакал. Думал, что никогда больше не увидит своих белых птиц.
Но белые птицы вернулись к нему. Однако не сказали — куда улетали и зачем.
Каждая птица выдернула из хвоста пёрышко и отдала Тетрсулеле.
— Возьми, прилепи к подмёткам башмаков эти белые пёрышки, и сбудется твоя мечта.
И вот полил шумный весенний дождь.
Кончился дождь, и над Маленьким городом засияла высокая радуга.
Взглянули на радугу горожане, затаили дыхание от изумления.
По радуге шагал Тетрсулела. Он забирался всё выше и выше и на самой середине радуги заплясал.
Это был танец Ликования.
Люди восторженно кричали и высоко-высоко подбрасывали шапки.
А белые птицы носились над рекой, рассматривали своё отражение в воде и уверяли друг друга, что хвост без одного пёрышка стал куда красивей.
Плясал на радуге Тетрсулела.
Восхищались люди.
И только трубочисты злились на Тетрсулелу. Собрались в сторонке и начали думать: «Как быть?»
— Полоумный он! Погубит нас дурень! — говорили они друг другу. — Из-за него и нас заставят лезть на радугу! А ему не то ещё взбредёт в голову.
И решили: «Избавимся от Тетрсуделы, избавимся поскорей!»
Тетрсулела плясал себе на радуге.
Люди весело кидали в небо шапки.
И никто не заметил, как подкрались трубочисты к радуге и подожгли её.
Заполыхала огнём дуга-радуга, окуталась тёмным дымом.
Скрылся Тетрсулела в дыму и пламени.
Оцепенели люди.
С криками взмыли вверх белые птицы. Но не успели они долететь до радуги. Хлынул дождь, и пламя погасло. Над городом изгибалась обугленная дуга. Тетрсулела исчез. Исчез бесследно. Горько оплакали Тетрсулелу белые птицы. Укрылись под свесами крыш, не реяли больше в небе. Чернела над городом обгорелая дуга. Кто поджёг радугу — горожане не дознались. Позвали трубочистов, попросили почистить радугу.
Трубочисты согласились, но запросили много денег — знали, не поскупятся люди, дадут — любят в городе радугу. Взяли они деньги и… попрятались. Разве подняться было им на радугу?!
Поколотили их горожане, чтоб неповадно было обманывать в другой раз.
Взлетели тогда на чёрную радугу белые птицы и почистили её своими пёрышками.
Засверкала, засияла над Маленьким городом семицветная радуга.
Но почернели от сажи белые птицы.
И только грудки у них белели — слёзы смыли сажу.
Плакали птицы, оплакивали Тетрсулелу.
Хвосты у этих птиц без одного пёрышка, и оттого напоминают ножницы.
Вы, конечно, догадались, что я рассказываю вам о ласточках.
Поныне горюют ласточки о Тетрсулеле, но верят — найдут его где-нибудь.
И ищут, день-деньской ищут Тетрсулелу.
