В ярком свете транспортного отсека 'Кроноса' Джим Кирк и Маккой прищурились. Капитан явно чувствовал приставленный к его голове фазер, не сомневаясь, что у его владельца было твердое намерение убить их. Кирк осторожно вытянул руки, показывая, что оружия у него нет. Капитан и доктор стояли не шелохнувшись, пока их бесцеремонно обыскивали.
В отсек молнией ворвался бригадный генерал Керла, наконец-то получивший возможность выразить свое презрение открыто.
– Ты что, спятил? – набросился он на Кирка – Ты что, из ума выжил?
Сначала напал на нас, а теперь и на борт к нам пожаловал.
– Даю слово, – торжественно заявил Кирк. – Я сам не понимаю, что произошло. Я не отдавал приказа стрелять.
– Мы здесь для оказания помощи, – вмешался Маккой, показывая на медицинскую сумку, которую обыскивал один из охранников.
– Насколько сильные повреждения вы получили? – спросил Кирк. Людские потери есть?
Клокочущий от гнева Керла начал отвечать, но замолчал и, злобно сверкая глазами, посмотрел на Кирка и Маккоя, готовый разорвать их на части.
– Следуйте за мной, – произнес наконец он. Керла вывел землян и двух сопровождающих их охранников в коридор. Не успели они сделать и нескольких шагов, как Джим Кирк заметил, что перегородка, потолок и пол покрыты красно-фиолетовой кровью. От увиденного у Кирка сдавило горло. Керла резко повернулся, чтобы взглянуть, как отреагируют земляне на трупы убитых солдат, искалеченные тела и фиолетовые лужи крови.
– Но что… кто?.. – сбивчиво спросил Джим Кирк, не веря своим глазам и осмысливая увиденное. – Как это произошло?
Керла не ответил, все так же стремительно шагая по коридору. Чувствуя приступ тошноты, Джим Кирк шел за ним мимо лежащих без движения тел и смотрел, как Маккой сканирует их своим прибором, напрасно стараясь обнаружить признаки жизни. Они пришли в конце концов к тому месту, где раньше была каюта для официальных совещаний. Зрелище, представшее перед их глазами, затмило все остальное: повсюду валялись груды тел, руки, ноги, разбитые столы и стулья – и все это было полито кровью. Посредине комнаты Кирк увидел сидящего на корточках Чанга и Азетбур, нежно прижимавшую к груди отца. Вся в крови, с паническим страхом в глазах, она безмолвно смотрела на Керлу и землян. Керла поспешил к Азетбур.
– Канцлер Горкон! – Маккой кинулся к тяжелораненому. – Джим, он еще дышит! Чанг выровнялся в полный рост.
– Боже мой, – с замиранием сердца еле слышно произнес Кирк. – Что здесь случилось?
Чанг ответил ему взглядом сумасшедшего.
– Вы что же, хотите сказать, что ни о чем не ведаете?
– Что здесь случилось? – требовательно повторил свой вопрос капитан.
– Прямым попаданием торпеды вы повредили наше гравитационное поле, а двое ваших из Звездного Флота в магнитных ботинках переправились по лучу к нам на борт и устроили все, что вы тут видите, – закричал не своим голосом Чанг, обводя рукой мертвых. – У нас есть свидетели!
Кирк опустил глаза, пораженный услышанным.
– Джим! – крикнул Маккой, вырываясь из рук охранников, не дающих ему приблизиться к Горкону.
– Он врач! – бросил Кирк Чангу. – Дайте ему возможность помочь…
– Как я могу доверять… – начал генерал, но Маккой перекричал его.
– У вас есть здесь хирург?
– До нападения был!
– Тогда дайте мне оказать помощь!
Чанг неуверенно посмотрел на Азетбур и Горкона, представлявших собой жалкий вид, и нехотя разрешил охране отпустить Маккоя.
Доктор быстро подошел к Горкону и, показав на установленный рядом стол переговоров, сказал:
– Мне нужен свет. Помогите положить его сюда. Клингоны сделали то, что он просил, аккуратно перенеся канцлера на стол. Кирк встал у изголовья и через силу смотрел на полученные Горконом раны. Казалось невероятным, что тот все еще был жив: фазерный луч оставил глубокую кровоточащую рану от груди до брюшной полости. Маккой под наблюдением Чанга, стоявшего у него за спиной, провел повторное сканирование, достал звуковой стимулятор и предпринял попытку заживить рану. Канцлер шевельнулся и застонал.
– Держите его крепче, – сказал Маккой твердым голосом, хотя руки его дрожали.
Кирк слегка наклонился и прижал умирающего Клингона к столу, руки капитана стали липкими от теплой крови. Как ни трудно давались Кирку встречи с Клингонами, с Горконом он ни разу не поссорился. Более того, именно теперь он осознал, что канцлер ему нравится, что он уважает его и считает все поступки искренними, идущими от чистого сердца. О других Клингонах, находившихся в этот момент в помещении, Кирк вряд ли мог сказать то же. Горкон видел гораздо дальше клингоновских традиций, воспевавших войну. И если сейчас он умрет…
– Боже праведный, – прошептал Маккой. – Не знаю, как это называется, но он потерял ее очень много.
Кирк посмотрел на лицо Горкона – ранее бронзовый цвет кожи превратился в серо-пепельный. Джим в панике взглянул на Маккоя.
– Ты можешь?..
– Джим, – сдавленно ответил доктор, – я даже не знаю анатомию его тела.
В нарастающем отчаянии он провел стимулятором над телом Горкона второй раз, глянул на Кирка и покачал головой.
– Раны не закрываются.
Горкон застонал и, вскинув руки, ухватился за ладони Кирка.
– Ты убиваешь его! – заорал около Маккоя Керла.
Чанг бросился на доктора, но Джим сдержал его.
– Нет!
Тяжелораненый издал еще один стон и затих. Руки канцлера ослабли и повисли как плети.
– Канцлер Горкон! – закричал Маккой. – Вы слышите меня? Канцлер!
Клингон не подавал признаков жизни.
– Отец! – отчаянно закричала Азетбур. Судорожными движениями Маккой разорвал воротник Горкона.
– Боунз?.. – спросил капитан Кирк, словно стал свидетелем смерти последнего шанса Вселенной на установление мира.
– У него останавливается дыхание. Ну давай же, черт возьми! ругнулся Маккой и резко несколько раз нажал ему ладонями на грудь.
Канцлер открыл глаза и посмотрел Джиму в глаза.
– С вами все в порядке? – спросил он слабым голосом.
Капитан вспомнил, как его внутренний голос говорил Споку: 'Они животные. Пусть умирают…'
'Нет, – хотелось сказать Кирку. – Пусть он выживет.'
Глаза канцлера помутнели, рот открылся.
Встревоженный Кирк молниеносно глянул на Маккоя. Доктор печально смотрел на ярко-красный индикатор сканера, не желая признавать свершившийся факт.
– Я упустил его, – прошептал потрясенный Маккой.
Азетбур обняла отца.
Чанг лицезрел двух землян с мрачным выражением триумфа.
– В соответствии со статьей один-восемь-четыре Интерзвездного Закона с этого момента вы оба находитесь под арестом. Вам предъявляется обвинение в убийстве канцлера Высшего Совета. – Чанг подал
