– Если Клингоны готовы пойти на мир, то мы сэкономим часть военных расходов, позволив экономике Федерации заняться насущными социальными проблемами – Билл, – встревоженною заговорил какой-то капитан, обращаясь к Смилли, – мы что ж, теперь поставим флот на консервацию?
Маккой внимательно разглядывал молодого капитана, гадая, принадлежал ли тот к маленькой, но громкоголосой группе, предлагавшей превратить Звездный Флот в основном в боевую единицу, а не исследовательскую.
Пацифист до мозга костей, Маккой поразился, когда впервые узнал о существовании такого движения. Ему с трудом верилось, что в век научно-технического прогресса может существовать такая варварская концепция Маккой отдал должное контр-адмиралу, заметившему жестко:
– Я уверен, что наши исследовательские и научные программы затронуты не будут, но факты говорят сами за себя, капитан.
Адмирал встал с места и сердито возразил:
– Я протестую. Предлагать Клингонам свободно перемещаться в космическом пространстве Федерации – самоубийство. Клингоны могут стать враждебной прослойкой Галактики. Если мы лишимся Флота, то станем беспомощными перед лицом агрессивного племени, возглавляемого беспринципным тираном и свободно бороздящего нашу территорию. У нас сейчас появился благоприятный момент наложить эмбарго на торговлю, заставить Клингонов быстрее исчерпать свои ресурсы и поставить их на колени. Мы даже могли бы привлечь ромуланцев к сотрудничеству в этом вопросе, поскольку Клингоны во многом полагаются на торговлю с ними. Вот тогда-то мы будем в более выгодном положении и станем диктовать свои условия Одобрительных возгласов было мало. Основная масса восприняла речь молча, как и Маккой. С одной стороны, он был согласен с Картрайтом. Доктор не раз видел лично результаты предательского поведения Клингонов и не мог доверять им. Стоило только вспомнить, что произошло с Дэвидом Маркусом.
Маккою не понравился тон Картрайта, в котором явно сквозила ненависть.
Подумав о Дэвиде Маркусе, Маккой машинально повернулся к Кирку.
Выражение лица капитана было непроницаемым, но он так пристально СМОТРЕЛ на Спока, что его взгляд смог бы расплавить слой алюминия.
Когда Картрайт сел, заговорил Смилли.
– Звездный Флот находится под гражданским контролем, адмирал Картрайт. Решение должно быть политическим, а не военным, и оно давно оговорено.
Сэр, – волнуясь, сказал Кирк.
– Да, капитан Кирк, – Смилли повернулся к Джиму.
– Сэр, я, конечно, не дипломат, но Клингонам никогда нельзя было доверять, и я вынужден согласиться с адмиралом Картрайтом. Это… – Кирк старательно подбирал слова, – ужасная, кошмарная идея…
Адъютант наклонилась к контр-адмиралу Смилли и что-то шепнула ему на ухо Черты лица главнокомандующего слегка смягчились, и он переключил все внимание на Кирка.
– Вашего сына убил Клингон, капитан? – спросил он сочувственно.
Вопрос разозлил Маккоя. Он считал Смилли человеком прямолинейным, но затронуть такую болезненную струнку Джима именно теперь и в присутствии всех ради дискредитации его мнения…
Хотя доктор соглашался с первой частью сказанного, он не мог спорить и со Споком, заняв таким образом двойственную позицию.
Маккой испепеляющим взглядом посмотрел на Смилли и повернулся к Джиму Кирку, как будто хотел защитить его. Капитан оставался невозмутимым, но лицо его заметно посерело.
– Да, сэр, – ответил Кирк сжав зубы.
– Я глубоко сочувствую, – продолжал Смилли, – но мистер Спок убедил Федерацию, что ситуация сложилась слишком серьезная, чтобы ее игнорировать.
Спок согласно кивнул.
– Существует настоятельная необходимость действовать безотлагательно и поддержать инициативу Горкона, иначе более консервативные элементы Империи могут настоять, что лучше решить этот вопрос военным путем и умереть с оружием в руках.
Вулканец не стал развивать мысль дальше, но Маккой догадался, что это означало: 'И чтобы то же самое не произошло с нами…' Высказывания Спока были взвешенными и логичными, но доктор заметил в черных глазах вулканца озабоченность состоянием Кирка.
– Мы не должны забывать, что не все Клингоны придерживаются милитаристской точки зрения. Следует признать, что воины составляют сильное меньшинство, стоявшее у власти веками. Горкон же относится к группе, отличной от этой и имеющей иное воззрение. После длительной борьбы ранее молчаливое меньшинство пришло к власти, и Горкон отстаивает его интересы. Он и представители власти Федерации не могут позволить себе упустить возможность, предоставленную ситуацией, сложившейся в результате взрыва на Праксисе. Даже мощные милитаристские круги вынуждены принять во внимание шанс подписания мирного договора.
Главнокомандующий улыбнулся.
– Капитан Кирк, вы станете нашим первым миротворцем.
– Я? – Джим Кирк не верил своим ушам, а среди присутствующих прокатился шелест голосов.
– Мы решили добровольно пойти на рандеву с кораблем Клингонов, на борту которого находится канцлер Горкон, – сказал Спок, – и сопровождать его сюда по космическому пространству Федерации.
Кирк был слишком ошеломлен, чтобы как-то ответить.
Смилли с довольным видом кивнул в подтверждение слов Спока.
– Дело в том, Кирк, что канцлер сам пожелал, что бы его сопровождали вы и ваши офицеры.
– Я и мои… – наконец промямлил Кирк.
Скотт выругался про себя, а Чехов, Ухура и Маккой сидели с открытыми от удивления ртами. Кирк обрел дар речи и спросил:
– Но почему, скажите ради бога?
Смилли отреагировал на вопрос спокойно.
– Есть Клингоны, реакция которых на мирный договор такая же, как у вас и адмирала Картрайта, – на действительно мирный договор, не навязанный нам органианами. Эти Клингоны не раз подумают, прежде чем напасть на 'Энтерпрайз' под вашим командованием.
– В этом вопросе я лично поручился за вас, капитан, – добавил Спок.
– ВЫ ЛИЧНО…, – начал Кирк, но замолчал, слишком взбешенный, чтобы продолжить.
'Что, черт возьми, Спок хочет навязать Джиму – подумал Маккой в приступе ярости – Он мог бы предложить использовать для этой цели другой звездолет. Почему бы не тот же 'Эксельсиор'? Клингоны не осмелятся атаковать его.'
Затем в голову ему пришла мысль не пытался ли Спок таким путем побороть растущую в них ненависть, подогреваемую освещением кровавых злодеяний на Кудао средствами массовой информации?
– Вы окажете прием канцлеру Горкону по всем дипломатическим нормам, капитан Кирк, – предупредил контр-адмирал Смилли, и сказано это было твердо.
– Разумеется, – сказал Кирк, стараясь сдержать готовые выплеснуться наружу эмоции, – послу лучше было бы.
Смилли резко прервал его.
– Если нет других вопросов, то желаю вам и вашей команде удачи. Всем спасибо.
Офицеры стали подниматься и тихо покидать зал. Смилли ушел в сопровождении адъютанта Маккой был удивлен. Он ожидал, что после брифинга начнутся оживленные споры по поводу отданного Смилли приказа. Даже Скотт, обычно говорливый, когда речь заходила о Клингонах, и тот ничего не сказал. Он только покачал головой и бросил взгляд в сторону капитана Маккой хотел что-нибудь сказать Джиму Кирку – в конце концов всем должно быть легче оттого, что войны не будет, – но, взглянув на капитана, он решил этого не делать.
Капитан все еще не поднялся с кресла, ошеломленный и злой, и не сводил глаз со Спока, стоявшего у кафедры Маккой понял, в чем дело они собирались переговорить друг с другом, и, по всей видимости, наедине.
