разговор. Почему-то была уверенность, что разговаривал он совсем не с Надей. Не вписывался ее облик в те бесстыдно-игривые слова, которые повергли его если не в панику, то в спасительное бегство — когда он, не в силах произнести больше ни слова, положил трубку. Впрочем, точнее будет сказать, что он отбросил трубку, как можно отбрасывать нечто пугающее, что неожиданно оказалось в руках.
Теперь у него был телефон Нади более надежный, не с газетной рекламы списанный, а полученный из рук подруги. Может быть, он поступил лукаво, не сказав, кто он на самом деле, но она ведь этого и не спрашивала. Он не сказал всего, но всего и она не сказала. Он попросил телефон, сразу открыв свои намерения — хочу, дескать, познакомиться. А это полностью соответствовало истине. Значит, он может чувствовать себя уверенным и чистым.
Это для него было важным, именно это внушал ему китаец — прежде чем браться за что-то всерьез, прежде чем вступать в самую безобидную или смертельную схватку, надо привести себя в состояние уверенности и чистоты.
Только тогда ты сможешь победить, потому что на твоей стороне будут высшие силы. А они всегда рядом, всегда вокруг тебя, как неуловимый запах мощи и справедливости. И твоя задача убедить себя, убедить высшие силы, что ты достоин их помощи. А для этого нужно быть свободным от злобы, зависти, ненависти. И взгляд твой, и поступки, и цель должны быть светлыми. Лишь тогда ты можешь бросать вызов и принимать бой, только в этом случае ты победишь, и победа твоя будет угодна Богу, угодна людям.
Авдрей давно бы позвонил Наде по телефону, который дала ему Света, но одно обстоятельство озадачивало его и настораживало — Надя работала в «Фокусе», а Пафнутьев, как дикий зверь, вцепился именно в «Фокус». Но с Андреем случилось то, что обычно и происходит в таких случаях — чем больше разумных и убедительных предостережений приходило ему в голову, тем тверже он убеждался в том, что рано или поздно все-таки позвонит.
«Сказать Пафнутьеву?» — мелькнула опасливая мыслишка.
«Скажу. Чуть попозже. В конце концов я звоню ей не по служебной обязанности, а по личному делу».
«„Фокус“ — опасная контора?»
«Ни фига, ребята... Я тоже опасный».
«Могу сломать Пафнутьеву игру?»
«Не сломаю. Меня интересует только эта женщина, а не ее тайны, в чем бы они не заключались».
Андрей мог часами вести такие разговоры, то убеждая себя, то, наоборот, запрещая себе даже думать о чем-то подобном. Но, в конце концов, чувство сообщности, верности в общем деле взяло верх, и Андрей отправился к Пафнутьеву.
Тот встретил его сдержанно, без обычных возгласов и размахивания руками.
— Привет, — сказал Пафнутьев, едва взглянув, кто вошел в кабинет.Присаживайся. Есть дело? Андрей понял, что помешал, что сейчас не до него.
— Да. Небольшое.
— Слушаю.
— Павел Николаевич, вы помните ту женщину? Ее портрет мы нашли...
— Помню.
— Она работает в «Фокусе».
— Хорошо работает? — спросил Пафнутьев, думая о чем-то своем. — Где она работает? — он словно проснулся, впервые проявив интерес к разговору. — Где она работает? — в третий раз он почти выкрикнул свой вопрос.
— "Фокус". Фирма так называется.
— Кем?
— Не знаю.
— А что ты знаешь? — раздраженно спросил Пафнутьев.
— Я знаю только то, — медленно, негромко, ставя начальство на место, заговорил Андрей, — я знаю только то, — повторил он, глядя на Пафнутьева исподлобья, — что мне нужно с ней встретиться.
— Зачем?
— Весна, Павел Николаевич. Как вы говорите, душа выбрасывает зеленые побеги, — Андрей усмехнулся.
— Если душа выбрасывает зеленые побеги, значит, будут цветочки?
— Но это будут только цветочки.
— А ягодки?
— А ягодки потом.
— Понял, — кивнул Пафнутьев. — Ты с ней познакомился?
— Собираюсь.
— Так... Нужна поддержка?
— Нет.
— А чего ты хочешь от меня? В чем моя задача?
— Я хочу, чтобы вы знали... Я буду на нее выходить.
— Зачем?
— Весна.
— Ах, да! — Пафнутьев потер ладонями щеки. — Я и забыл. Да-да, конечно.
Душа выбрасывает все, что ей мешает после зимних холодов. Значит так, Андрюша, давай определимся... Ты знаешь, что вокруг нас уже куча трупов? Два амбала из «Фокуса», старик, теперь этот бедолага Самохин...
— А он тут при чем?
— Значит, все-таки при чем. Иначе бы жил и попивал водочку. Прошло уже достаточно дней, но ни один папаша, ни одна мамаша о пропавшем ребенке не обеспокоились. Тишина. Ни одного звонка. В роддоме у меня есть верный человечек... И она, этот человечек, доложила, что и там спокойно. Скандала нет.
Скажи, пожалуйста, как это может быть, чтобы пропал ребенок, а пострадавших-потерпевших, обворованных-ограбленных не оказалось? Это же не граната, не автомат Калашникова, не атомная бомба, чтобы вот так пропадать...
Как это можно объяснить?
— Очень просто, — Андрей передернул плечами, будто и в самом деле вопрос был простым. — Родители уехали на Черное море, ребенка поручили няньке, а та по бестолковости своей и слабоумию проворонила... И теперь сама прячется, не зная, что делать.
— Хороший ответ, — кивнул Пафнутьев. — Убедительный. Но есть одна закавыка, которая сразу отметает такую вероятность.
— Возраст ребенка?
— Совершенно правильно. Девочке неделя-полторы... И какая же мать согласится отдать своего дорогого ребенка, как сказал классик... Дальше ты знаешь. Значит, так... Встречайся, общайся, но при этом помни, что некий Бевзлин, который к «Фокусу» имеет некоторое отношение...
— Я знаю.
— Да? Так вот, Бевзлин является спонсором роддома.
— Поставляет беременных женщин?
— Он поставляет тряпье! — резко сказал Пафнутьев. — Тряпья нет в роддоме.
Нет ваты, пеленок, клеенок, пипеток... Ну, и так далее. И он взял на себя труд всем этим роддом обеспечить. А кроме того, помогает с ремонтом — стекла вставить, крышу починить, трубы водопроводные заменить... Сечешь?
— Да, Самохин жил на его деньги.
— Совершенно верно. А когда он попытался продать ребенка, ему голову в тиски засунули и раздавили, как орех.
— Я знаю одну типографию, — сказал Андрей, — где по ночам наладили выпуск детективов, помимо законного тиража... А в одном цехе по ночам собирали холодильники... Помните дело — на водочном заводе тоже организовали ночные смены? Но роддом — это не то место, где по ночам можно выпускать детишек сверх нормы, я правильно понимаю?
