— Но, но как? Я тебя не заметила!
— Ну, скажем так, я сидела очень далеко. Вне поля твоего зрения…
— Глупо тогда получилось, — вспомнила я, и смущенно покраснела.
— Ну, честно, никто даже не думал, что ты не боишься к нему подойти! Это ведь, как пересечь черту, перебрать допустимую норму!
— Да это было ужасно! Я так опозорилась! — я покраснела ещё сильней.
— Зато, ты всё же села! — смеясь, напомнила Николь. — Значит, всё не так плохо…
— Только села не туда, куда было нужно, — угрюмо буркнула я.
— Это точно!
Я повернула голову в сторону Дилана, и вдруг мы встретились взглядами. Я быстро и смущенно опустила глаза в пол, надеясь, что он не заметил, но не тут то было. Подняв глаза, я поняла, что он всё ещё на меня смотрит, причем так открыто, что захотелось встать и напомнить ему о правилах приличия!
— Кейт, ты чего? — недоуменно спросила Николь, не понимая, почему я новь покрылась румянцем.
— Ничего, — категорично буркнула я, и вновь покосилась на Дилана.
Он всё ещё на меня смотрел! Господи, это же так не тактично!
Я конечно, тоже хороша. Первая ведь на него начала смотреть, но…
Черт! Он всё ещё пялится! Причем совершенно не стесняясь! Удивительно, что Николь ещё не поняла, почему моё лицо покрылось багровым оттенком!
Я быстро отвернулась, испуганно посмотрев на Николь.
— Хороший сегодня день, правда? — довольно воскликнула подруга.
— Да…, очень…
После уроков, я решила подвезти Николь домой, чтобы та не парилась в автобусе.
Мы подошли к машине, и я довольно достала ключи, радуясь, что всё же попросила у Колина его колымагу.
— Давно ты научилась водить? — с интересом спросила Николь, в то время как я бросила сумку на заднее сидение.
— Ну, права я получила, может полгода назад. А вот научилась… Это спорный вопрос, — усмехнулась я, и наклонилась, чтобы сесть в машину, но не успела…
— Кейт, — неожиданно до меня донесся голос Дарлы, и я внимательно посмотрела вдаль.
К нам подходила Дарла и её свита. Специально шагая с одной ноги, они походили на девчонок из какой-нибудь комедии про гламурных стервочек.
Все блондинки, причем думаю крашеные, хотя, черт его знает? В одном я точно уверена, Дарла не натуральная блондинка, и её золотистый цвет волос, не природой был ей подарен. Что ж, видно, она сильно забегалась, раз забыла закрасить рыжие корни, которые уже не прилично торчали на макушке.
— Кейт, — подойдя к нам начала Дарла. — Танцы будут в четверг.
— Хорошо, — я уверенно повернулась к машине, но тут вдруг до меня дошло, и я резко развернула обратно.
— Но четверг ведь завтра! — удивленно воскликнула я.
— Да, просто, так получилось. Это ведь не от меня зависит…
Я тяжело вздохнула.
— Ладно. Мы придем…
— Мы? — удивленно переспросила Дарла.
— Ну, да, я и Николь, — уверенно объяснила я.
— Николь? Но разве, когда я приглашала тебя на танцы, я говорила что-то про Николь? — удивилась Дарла.
Я, недоумевая, на неё посмотрела.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно поинтересовалась я.
— То, что вечеринка закрытая, и Николь туда не приглашена! — категорично воскликнула та и презрительно покоилась на мою подругу.
— Но, Николь со мной!
— Кейт! Я приглашала только тебя! — серьёзно заявила Дарла. — Тебе решать. Либо ты приходишь одна, либо ты не приходишь вообще!
С этими словами она уверенно развернулась, и направилась со своей свитой к остановке.
Я виновато посмотрела на Николь, грустно смотревшую под ноги.
— Прости, я…
— Да, ты тут причем? Я ведь с самого начала знала, что Дарла меня не приглашала. Она ведь меня ненавидит, естественно, я в числе лузеров в её списке…
— Николь! Я без тебя не пойду! — уверенно заявила я.
— Ты что с ума сошла? Это для тебя такой шанс! От этого зависит, быть вечно изгоем, как я, или стать кем-то, как Дарла.
— И кем она стала? Первоклассной дурой, и никем больше!
— Но ты ведь никогда не станешь такой! — она серьёзно на меня посмотрела. — Ты должна пойти! Пообещай мне!
— Николь! Это глупо! Что я там без тебя буду делать? — я удивленно развела руки в стороны.
— Веселиться, и выбиваться в люди! — без тени сомнения ответила та.
— Николь, это так глупо! — я расстроено опустила глаза, и осмотрела свои бледные руки.
— Кейт, перестань, — она хотела меня подбодрить, но я слышала в его голосе нотки отчаяния, грусти и сожаления.
— Знаешь, я думаю, ты должна пойти, в независимости оттого, приглашала тебя Дарла или нет! — уверенно заявила я.
— Не придумывай! Я не хочу проблем…
— Не вижу тут никаких преград! Ты просто придешь на вечеринку! Что тут плохого? — не понимая, спросила я.
— Да, то, что я никто! — не выдержав, воскликнула Николь. — Понимаешь? Я пустое место!
— Не говори так! — удивленно взвизгнула я, но подруга уже завелась.
— Я не являюсь популярной девчонкой в школе, и вряд ли когда-нибудь такой стану. С детства я ношу клеймо лузера, и честно, я уже свыклась с этим! Мне не нужны проблемы, от которых я могу опуститься ещё ниже!
— Николь! Ты просто боишься! Какое клеймо? Человек тот, кем на самом деле является, и то, что какая-то крашеная блондинка сказала, что ты девица не её круга, не проклинает тебя, и не прикрывает все пути! Ты просто должна перестать бояться последствий и всё!
— Да, я боюсь, — с горечью в голосе призналась она. — И пусть я не стану мисс популярность, и меня не будут любить все окружающие, зато я буду жить спокойно. Так, как я хочу!
— Как? Николь? Неужели тебе нравится, что Дарла, может в любой момент тебя унизить? — я ошеломленно на неё посмотрела.
— Да, пусть даже так! Зато, я пока не по уши в дерьме!
Я недоуменно на неё смотрела, и наблюдала, как выражение её лица становится очень жалким и грустным. Хотелось, объяснить ей, что она лучше Дарлы в пятьдесят раз, но она ведь не слушает! Она словно кого-то боится! Будто ей нельзя этого делать по каким-то причинам!
— Я пойду домой, — минуту помолчав, прошептала подруга.
— Я тебя подвезу, — уверенно заявила я.
— Нет, я лучше пешком, — с этими словами, она медленно развернулась и пошагала прочь с остановки.
— Николь! — крикнула я ей в след.
Но она не остановилась, и даже не посмотрела на меня. Медленно передвигая ногами, она уходила от меня всё дальше и дальше…
Расстроено, я резко открыла дверь машины и запрыгнула в салон. Ударив кулаками по рулю, я
