– Кто ты такой? – спросила я. Я не могла поверить в то, что это именно он. Я была пророчицей, и осторожность была моим вторым «я».
– Это игра? – спросил он, иронично вздернув бровь. – Хорошо. Меня зовут Влад Вермунд. Пароль: кислая малина. Теперь мне можно войти.
– Влад Вермунд мертв! – произнесла я с чувством.
– Уже нет, бамбина.
Мои ноги мне больше не подчинялись, поэтому я отошла в сторону, когда он попытался меня сдвинуть и протиснуться внутрь.
– Нет…я видела Влада… – сказала я. – Кхатемуна. Он там, в мире мертвых…
– Кхатемуна больше нет! Я снова здесь, с тобой! – он смотрел нам меня и улыбался, словно ничего не произошло, словно не было этих мучительных месяцев боли и отчаяния, словно я еще не потеряла надежду.
– Я ничего не понимаю… – прошептала я. – Если ты Влад, то почему вернулся? Ты ведь был счастлив там, в мире Ра?
Мир Ра, так я нарекла мир, в который уходили мертвые хищные.
– Я вернулся, чтобы найти свою Хатор, – прошептал он, приближаясь ко мне и обнимая. Но в этот момент, словно какой-то тумблер щелкнул у меня в мозгу. Тумблер, который чувствовал приближение опасности, приближение страданий.
– Нет, – сказала я. – Мой Влад умер! Я не знаю, кто ты, не знаю, кем ты был там, в мире Ра. Кхатемун или кто еще, мне все равно! Я больше не хочу страдать!
Метнувшись к тумбочке, я схватила ключи от квартиры.
– Вот! Здесь все, как было. Здесь и там, в доме саки. Мы все сохранили, чтобы помнить...Но ты решил поиграться: жить тебе или умереть! Ты не ушел со мной тогда, не пришел за мной через секунду, через несколько дней. Ты делал там свои дела, играл в войнушки с Ра, или Осирисом, или кем-то еще. А я плакала каждую ночь, вспоминая тебя! Но нет, я больше не хочу так! Я больше не буду страдать из-за тебя, Влад Вермунд! – выкрикнула я и выбежала из квартиры.
– Я вернулся к тебе...Ради тебя! – бросил он обиженно мне вдогонку.
– Почему сейчас? Почему ты не пришел вслед за мной сразу же? – я кричала, стоя на лестничной площадке, но мне было все равно, даже если кто-то услышит. – Почему ты позволил боли ворваться в мою жизнь, овладеть ею?
– У меня не было выбора, – он потупил взгляд. – Сила...я собирал ее.
– Чтобы вернуться, я не потратила ни капли. Тебе нужна была сила, чтобы вернуть этот облик?
– И для этого тоже...
– Тоже? – я с яростью посмотрела на него. – А для чего еще?
– Это сложно...Я не могу сказать.
Я горько улыбнулась.
– Ты никогда не можешь – вот в чем беда...– произнесла я, развернулась и пошла прочь.
Мы снова были по разные стороны пропасти, навсегда разделившей нас.
Мне нужна твоя сила…
В его взгляде, обращенном ко мне, была вечная печаль. Он уже понял, что ничего не вернуть. Мы попробовали, и у нас не вышло. Любовь стала для нас клеткой, но в этой клетке было место только для одного…
Глава 19
«Ты так негрешим – не передать,
светел так, что холодно смотреть.
Ты мне говоришь, что я твоя звезда,
мне лишь нужно просто умереть!»
из песни автора
Демоны.
Демона в душу мог пустить каждый мужчина племени саки. Всего их было девять. Существовала легенда: кто победит девятерых, тот станет всемогущим, получит абсолютную власть. Мужчина, впустивший демона, был не властен над своим телом, а иногда и над душой. Его поступками всегда руководил лишь тот, кто сидел в нем. Требовалась большая воля, чтобы прогнать очередного. Но мужчины шли на это в надежде оказаться настолько сильными, чтобы прогнать всех и покорить мир. В основном все останавливались на первом, потому что он являлся сильнейшим из всех – грубая тупая сила будила низменные инстинкты в душе человека. Ярость. Огонь.
Однако некоторые добирались до четвертого, которого просто не хотелось отпускать. Он давал временную иллюзию, что ты всемогущ внутри, и тебе не нужно куда-то стремиться, кого-то побеждать. Но проходило время, и он просто врастал в душу человека, впустившего его. Человек уже не помнил, как вести себя без него.
Единицы добирались до шестого. И оставались с ним. Шестой был вампиром. Он влюблял в себя внутренний мир человека, околдовывал.
О седьмом я ранее не слышала. Говорили, он позволял читать мысли других людей. Но не было сведений, чтобы кто-то доходил до седьмой ступени.
Впрочем, я знала человека, который не сдается. Если он что-то задумал, то доводил это до конца. Всегда. Никогда не сомневаясь и никогда не останавливаясь. Человека, который сумел дойти до вершины, впустить девятого, стать перед тяжелым выбором: победа или родной человек.
И сделать выбор – победа…
Когда Влад впустил восьмого, я уже знала, он добьется своего. Осталось, казалось, лишь немного – девятый был по своей природе слабым и сам покидал тело, в которое его впустили. Но была у него одна особенность – он покидал его ровно через трое суток после прихода.
Тогда и выплыла жестокая подробность всего изумительного процесса «становления» всемогущим. Для того чтобы после ухода девятого все же получить силу, нужна была кровь. Мало того – кровь человека. Но что самое страшное для меня – кровь пророчицы.
И если бы вся проблема состояла в нескольких сот каплях, то я, не задумываясь, отдала бы. Это была бы донорская помощь, почти как в поликлинике. Однако нужно было много крови, точнее сказать, вся. «Когда последняя капля упадет в сосуд, раскроются небесные сферы и снизойдет на него сила, которой не видывал еще ни один хищный».
Никто и никогда ранее не видел эти свитки, но никто и никогда не заходил так далеко в своем стремлении стать высшим в мире хищных. Фред отдал их Владу, и он снял печать. Когда он прочел их, его лицо исказилось гримасой боли и разочарования. Через несколько часов все племя саки было в курсе того выбора, который предстояло сделать Владу. Вернее, все племя саки было уверено, что он будет его делать.
То было страшное время для племени – оно раскололось на два лагеря.
Один – за «всемогущество» Влада, другой – за мою жизнь…
– Ты понимаешь, что не можешь не обращать внимания на то, что происходит! – сказал мне Роланд, когда я в очередной раз проигнорировала его замечание по поводу намерений Влада.
– Что ты мне предлагаешь? – раздраженно спросила я. – Положить под подушку пистолет и ждать, что Влад придет ночью и выкачает мою кровь, пока я сплю?
– Я предлагаю тебе трезво оценить ситуацию! И его намерения. Он стремился к этому дню всю жизнь, ты думаешь, он откажется от такой силы из любви к тебе? Вы даже не вместе. Это всего лишь вопрос времени, когда он сделает это!
