– Ты увидишь, – погладила я его по руку. – Подожди еще несколько дней…
На прощанье он поцеловал меня в губы, и подумала, что нам пришлось пройти столько испытаний, чтобы понять, насколько мы привязаны друг к другу. Насколько поменяли нас эти испытания? Кем стали мы друг для друга? Возможно, судьба давала нам сотню поводов расстаться для того, чтобы мы поняли, что мы никогда не сможем быть вместе? А может, она толкала нас в объятия друг друга для того, чтобы мы знали, это неизбежно? Кто даст нам ответы на эти вопросы?
Когда мы с Роландом приехали в дом саки, Фред уже ждал нас там. Его лицо искажал гнев, он приблизился и навис надо мной. С высоты своих двух метров он прорычал:
– Ты посмела уйти с отреченным! Ты посмела нарушить закон саки, приведя его в наш дом!
Чего-чего, но такого приема я не ожидала. Я опешила, не зная, что ответить на эту тираду, так что заговорил Роланд.
– Фред, не ори на нее! Неужели ты думаешь, что Полина такая дура? Лучше присмотрись повнимательнее – я снова саки! Ты, как никто, должен это почувствовать, ты ведь вождь!
Мы оба знали, что Фред не мог это почувствовать, как вождь, потому как не был вождем по крови. Но как жрец, черт возьми, он должен был это почувствовать!
– Единственное я знаю, ты – отреченный! Как ты снова мог стать саки? – выдохнул Фред. У него был такой вид, будто ему дали под дых. Морально так и было. Но он должен будет смириться, потому что я не намерена была больше спускать ему все на тормозах.
– Охотник просил за него! – выкрикнула я. – Первозданные вернули ему силу!
– Твой знакомый Охотник оказался таким идиотом? Он глуп, если думает, что Первозданные это ему простят! Охотники не просят за таких, как мы! – воскликнул Фред.
– Я не понимаю, почему тебя это волнует? Фред, ты не рад, что Роланд снова с нами? – спросила я, пытливо заглянув в его глаза.
Фред колебался. Я заметила, что в гостиной собрались все наши, и все наблюдают за ходом нашего разговора. Он был не рад, я видела его по его взгляду, но еще это волнами исходило от его тела. Его энергия говорила мне об этом. Фред Гантер боялся. Он боялся сдать свои позиции, боялся, что Роланд сместит его с поста вождя. Фред ходил по краю пропасти, и это не давало ему расслабиться. Внезапно мне стало его жаль. Цепляясь за власть, он не понимал, что теряет нечто большее, теряет покой. Себя.
Но я не могла больше об этом думать. Я подошла к Рите, которая держала на руках мою дочь, и взяла у нее ребенка. Кира тихо посапывала в одеяльце, и я улыбнулась ей. Мне просто хотелось на нее смотреть, вместо того, чтобы участвовать в перебранках саки. Я знала, Роланд здесь, и больше никто не посмеет его выгнать. Несмотря на старания Фредди раздуть из этой ситуации скандал, я вдруг поняла, все будет хорошо. Я была пророчицей уже долгое время, и привыкла доверять своим ощущениям!
– Я рад, – сказал Фред, наконец. – Ты был хорошим другом и сильным воином, Роланд. И племени нужны такие, как ты. Но ты не можешь не понимать, что ты нарушил закон!
– Я понимаю это, Фред! – миролюбиво произнес Рол. Сегодня он был само миролюбие. – У меня было много времени, чтобы я мог все хорошо обдумать. Но ты так же не можешь отрицать, что я поступил так, чтобы спасти Полину. Я спасал твою пророчицу, вождь!
– О, умоляю, у нее есть деторожденная! Пророчица осталась бы в племени, несмотря ни на что! – подала голос Лаура.
– Вот уж за кем не успел соскучиться, так это за тобой, Лаура! – язвительно бросил Роланд в ее сторону.
– Я тоже не особо скучала, Грид!
– Фред понял, что я имел в виду, не так ли, Фред! – Роланд посмотрел в глаза вождю. Сейчас в них было отчаяние.
– Роланд, я все понимаю, – кивнул он. – Но и ты меня пойми! Ты нарушил закон, и я не имею права это просто так оставить! Я вождь, и должен хранить законы племени! Это сложно, и это лежит бременем на моих плечах...
– Я освобождаю тебя от этого бремени! – раздался голос со стороны двери, и все обернулись посмотреть на его обладателя. На пороге стоял Влад, и на лице его сияла улыбка. Он посмотрел на меня и подмигнул. – Прости, милая, не мог больше ждать. Я хочу посмотреть на нее!
Я понимала, что он совершил безрассудный поступок, и что это, возможно, нарушит все его планы, но это, в конце концов, был Влад, а Влад всегда знал, что делал. Я подошла к нему и приоткрыла одеяльце.
– Только тихо, – прошептала я. Как будто не было только что всех этих криков и громогласных разговоров. – Она спит!
– Она похожа на тебя, – соврал он.
– Когда ты перестанешь врать, Влад Вермунд?! – возмутилась я.
– Что ты здесь делаешь, Влад? – этот вопрос вернул нас обратно в реальность. Рядом с нами стоял Кирилл. Бог мой, Фред так боялся, что не смог выйти и спросить об этом сам! Интересно, с Роландом он был намного смелее!
– Я здесь живу, Кирилл. Разве ты не помнишь? Этот дом все еще записан на мое имя! – глядя на него свысока, ответил Влад.
– Да, но ты строил его для саки, и мы договорились, что ты оставишь его саки. Ты сам так сказал!
– Я не отбираю у саки этот дом, более того, я вернулся в племя! – Влад прошел мимо нас и остановился посреди гостиной. Все, кто там находился, замерли в ожидании. Господи, они что не чувствуют, что он уже не Охотник? – Я вернулся, чтобы править вами!
– Это смешно… Охотник никогда не будет править хищными! Такого Первозданные не допустят! – подал голос Фред.
– Первозданным больше не нужны мои услуги, – не глядя на него, ответил Влад. – Они освободили меня от моих обязанностей. Я достаточно им служил.
Не знаю, что он хотел этим сказать. Убивал ли он таких, как мы? Если нет, то о какой службе он говорил? Я не была уверена, что хочу знать ответы на эти вопросы.
– Фред, да очнись же ты! Влад больше не Охотник! Он снова саки! Ты же жрец, ты должен чувствовать! – воскликнула я. – Бог мой, даже я это чувствую!
– Это правда? – Лаура вышла из ступора и подошла к Владу. Она неуверенно прикоснулась к его руке и закрыла глаза. Я почувствовала укол ревности. – Влад, ты снова с нами! Я так рада! Я…ты не представляешь себе, что я пережила за это время…
– Да, Лаура, я могу себе представить, – произнес Влад, похлопывая ее по руке. – Давай потом об этом поговорим! Сейчас мне нужно обсудить кое-какие моменты с Фредом!
– То, что ты хотел обсудить со мной, может подождать! – высокомерно произнес Фред. – Сейчас мы решаем вопросы племени саки. У нас еще вопрос с отреченным на повестке дня.
– Этот вопрос я могу решить сам, – бескомпромиссно сказал Влад. – Как вождь племени!
В гостиной повисло тягостное молчание. Я ждала, когда же Фред выйдет из ступора и завизжит от такой невиданной наглости, но он не сделал этого. Он ничего не сказал. Напротив, он отошел к окну и как- то сжался весь. Мне стало его жаль. Фред столько стремился к этому, и с такой легкостью все это потерял. Это в очередной раз доказывало, как больно падать с большой высоты.
Выждав паузу, из которой следовало, что Фред не будет протестовать, Влад продолжил.
– Итак, вопрос с отреченным. Мы знаем, что никто не смеет нарушить законов хищных, но мы также знаем, кем были написаны эти законы! – сказал он властно. – Первозданные вернули Роланду его силу, и мы не можем идти против их воли! Поэтому никто не имеет права протестовать против этого, Фред, ты согласен со мной?
Фред ничего не ответил, лишь повернулся в пол-оборота и мрачно кивнул.
– А это значит, мы должны принять Роланда в нашу большую и дружную семью без лишних разговоров, – продолжил Влад. – Все мы знаем, что он не просто так совершил этот опрометчивый поступок!
– Это правда, Роланд? Ты снова саки? – недоверчиво спросил Кирилл и подошел к нему.
– Да, – ответил Роланд, улыбаясь.
