колоннами с изысканной лепниной. Потолок взвивался далеко вверх, оканчиваясь где-то в поднебесье роскошным стеклянным куполом. Могу поспорить, снаружи всего этого не было, вместо купола располагалась черепичная крыша с огромной дырой посредине. В противоположном от двери конце зала располагалась широкая лестница, которая, по-кошачьи изгибаясь, вела на второй этаж.
И везде сновали люди. Людей было столько, что глаза разбегались. Все что-то куда-то несли, бежали, изображая бурную деятельность. И у всех была одинаковая форма одежды – черные балахоны с капюшонами. Мне почему-то вспомнился монастырь, но я тут же отогнала от себя эту мысль. Ну, на кой я монахам сдалась? А вот человек в черном балахоне из моего сна…
Что ж, все это имело смысл! Я ждала, что увижу его, и, похоже, это случится сегодня. Я глубоко вдохнула.
Я была готова.
Меня провели через огромный зал по направлению к лестнице, и мы с моими похитителями поднялись по ней на второй этаж. На стенах висели кованые бра, а в них, к моему удивлению, горели свечи, несмотря на то, что яркий солнечный свет освещал большую часть зала сквозь огромные окна. Прям дворец какой-то!
Второй этаж защищали от высоты высокие перила, глядя за которые можно было лицезреть сверху огромную площадь зала. Все-таки назвать гостиной такую площадь я не могла.
Пройдя немного мимо перил, мы свернули направо в небольшой затемненный коридорчик. И все- таки хозяин дома отлично умел искажать пространство – сколько комнат, сколько витиеватых дорожек вмещал небольшой с виду дом! Пройдя несколько метров по коридору, мы уткнулись в массивную деревянную дверь. Тот похититель, который держал у моих ребер нож, отошел от меня и отворил дверь. Прежде чем войти в нее, он низко поклонился, приветствуя того, кто находился в комнате. Я понимала, что сейчас увижу хозяина этого дома. А еще я понимала, что увижу человека из моего сна. Я понимала это так отчетливо, что у меня заколотилось сердце в предвкушении. Этим людям не обязательно было похищать меня – я и сама пришла бы, скажи они, кто меня вызывает! Я знала также, что этот человек умеет много, и доказательством тому был его дом. Я больше не сомневалась!
– Хозяин, мы привели ее! – торжествующе произнес похититель с ножом.
– Спасибо, Антуан! – ответил голос из комнаты, и мне показалось, что я его уже слышала. Конечно же, я слышала его раньше! Он говорил со мной в моем сне!
– Проходи, – буркнул Антуан и подтолкнул меня к двери. Он не очень-то церемонился!
Я глубоко вдохнула и шагнула вперед. Переступив порог, я обомлела.
В большом мягком кресле за огромным полированным столом, заваленным кипой бумаг и книг в кожаном переплете, сидел человек, которого я знала. Мало того, я убила его! О том всегда тяжело вспоминать, но сейчас это было необходимо. Я убила его, и, тем не менее, он был здесь. Как я и.
– Ну, здравствуй, пророчица! – сказал он.
В большом мягком кресле сидел Чернокнижник.
От неожиданности я потеряла дар речи и застыла на пороге, что мой похититель Антуан расценил как явное неповиновение. Его огромная рука с силой толкнула меня вперед, и от неожиданности я потеряла равновесие, влетела прям в большой полированный стол и больно ударилась животом.
Чернокнижник вскочил на ноги, его большие черные глаза были непроницаемы, но мне показалось, что этот жест Антуана ему не очень понравился.
– Антуан, я просил доставить девушку, а не причинять ей неудобства! – твердо сказал он.
– Простите, хозяин! – извинился Антуан и вновь поклонился.
– Ты прощен, – улыбнулся Чернокнижник. – Можешь идти! Нам с пророчицей саки нужно потолковать наедине!
Мне было не до смеха. Каким бы страшным мне не казался Антуан, я не хотела, чтобы он уходил. Мне не хотелось оставаться наедине с Чернокнижником. Я помогла его убить, и он знал об этом. Поэтому разговор не сулил мне ничего хорошего. Но, естественно, Антуан подчинился. А как еще мог поступить человек, услышав приказ того, кого он называет хозяином?
Я поморщилась, а затем подняла глаза – Чернокнижник немигающим взглядом смотрел на меня.
– Я знаю, ты не ожидала меня увидеть, пророчица, – наконец, сказал он. – И я знаю, что ты меня боишься!
Выждав паузу, которая говорила, что я не буду отвечать на эту реплику, он продолжил.
– Но я хотел тебя видеть не для того, чтобы пугать. И не для того, чтобы причинить тебе вред. Прошу, присядь! – он указал на небольшой диванчик в углу комнаты. Я была так поглощена своими эмоциями, что не успела даже осмотреться. Я молча кивнула и направилась в сторону дивана, усевшись в углу на самом краешке. Чернокнижник уселся рядом.
– Прежде всего, – сказал он. – Я хотел бы представиться. Меня зовут Тан. В прошлый раз я не имел удовольствия узнать твое имя!
– Полина, – пропищала я. Именно пропищала – мой голос был жалок.
– Что ж, Полина, перейдем сразу к делу! Сразу скажу, я не держу на тебя зла за то, что ты способствовала моему…уходу в прошлый раз. Более того, ты здесь, потому что я хочу тебе помочь!
– Как ты можешь быть здесь, мы же… мы…
– Убили меня? – весело продолжил мою фразу Тан. – Да, но я не таков, как все живущие на земле! У меня в запасе несколько жизней, как у кошки! И, как ты, наверное, уже успела заметить, у меня есть масса талантов.
Он обвел руками вокруг себя, указывая на обстановку.
– Чего ты хочешь от меня? – не обращая внимания на его хорохорство, спросила я.
Внезапно он стал очень серьезным и наклонился ко мне, заставив меня отпрянуть.
– Неверно заданный вопрос, – произнес он. – Вопрос в другом: чего ТЫ хочешь от меня?
– Я не понимаю, – сказала я. – Я ничего от тебя не хочу!
Тан покачал головой.
– Подумай, пророчица, хорошенько подумай! Когда ты пришла сюда, чего ты хотела от хозяина дома?
Я подняла на него полные изумления глаза.
– Ты можешь…вернуть их? – почти шепотом спросила я.
– Я могу все! – ответил Тан, откинувшись на спинку дивана.
Я распрямила спину – я уже знала, что говорить.
– Чего ты хочешь взамен?
– Вот это правильный вопрос. Видишь ли, у меня давняя вражда с твоим…хм…вождем. Хотя, это спорный вопрос, согласна? Как он может называться вождем, если его род был зачат после моего от нашего отца?
– Ты хочешь пост вождя? Если да, то ты не ту привел к себе в дом просить об этом! Влад даже ради меня не откажется от своего места! – с уверенностью сказала я.
– О, нет! Конечно же, нет! Я знаю это, и не для этого ты здесь!
– Тогда… я не понимаю…
– Ты пророчица, и у тебя бывают видения будущего, не так ли? – улыбаясь, произнес Тан.
Я кивнула. Он завораживал меня. Я и не заметила, как страх отступил, а меня обволокла приятная нега – Тан воздействовал на меня, располагал к себе. Я попыталась отгородиться, поставить внутренний барьер. Чернокнижник поморщился.
– Тебе не нужно делать этого, я не причиню тебе зла, – сказал он. Но нажим ослабил, и я немного расслабилась.
– Так вот, – продолжил он. – У одного пророка тоже было видение на мой счет. Он сказал, что я полюблю девушку, и она полюбит меня. И эта любовь будет судьбоносной для нас обоих!
– Уж не думаешь ли ты, что я полюблю тебя? – эта мысль казалась мне смехотворной.
– О, нет, что ты! И в мыслях не было. Хотя ты мне симпатична! – Тан мне подмигнул. – Но нет! Но в одном ты права. Эта девушка будет из твоего племени!
– Она будет саки? – спросила я.
