— Да, не понимаю, — согласился Владимир. — А вы понимаете? Объясните, если можете.
Анастасия прошлась по комнате, нервно ломая пальцы. Резко повернувшись к Владимиру, она сказала:
— По-моему, до меня дошло значение моих снов. Я поняла, кому и что должна сообщить. Зверь догадался, что он наполовину человек и хочет, чтобы и я поняла, что мы делим одну жизнь. Теперь я это знаю. Волчица так же не помнит, что было днем, как я не запоминаю ночные события. Мы должны стать едины, чтобы понять, что же за существо вмещает в себе оба наших сознания. Возможно, это произойдет сегодня, и что тогда случится, я не знаю.
— Вы боитесь, что станете опасны для людей? — настороженно спросил Владимир.
— Не знаю. Меня пугает не столько будущее, сколько прошлое. Пять лет назад мы с мамой и отцом жили в селе. Там было очень много волков. А однажды появился огромный рыжеухий волк-людоед. Много людей погибло. Когда стало совсем плохо, родители отправили меня в Крым к бабушке с дедушкой. Больше я родителей никогда не видела. Мама погибла, когда рыжеухий ворвался в наш дом, а отец… Его рассудок не выдержал, он сошел с ума и вскоре умер в больнице, — голос Анастасии задрожал, в глазах заблестели слезы. — Это все было страшно, очень страшно. Мы так часто встречались с рыжеухим, он словно преследовал меня. Люди называли его оборотнем. Несмотря на все ночные кошмары, тогда это казалось глупыми бреднями. А теперь мне кажется, что на людей действительно нападал оборотень. Никогда прежде я не думала, что на свете может быть столь кровожадное существо. Волк-людоед словно объявил войну людям, он появлялся по ночам и охотился на жителей нашего села и окрестных деревень. Я не знаю, не могу понять, как такое могло получиться, но, видимо, каким-то образом эта напасть перешла и на меня. Оборотень сумел передать мне свой дар или скорее свое проклятие. Я стала такой же, как он, и теперь также обречена на двойную жизнь. Много, очень много народу погибло тогда в Огнево. И здесь может случиться то же самое. Я чувствую это. Я совсем не хочу, чтобы по моей вине здесь началась кровавая бойня. Я должна уехать.
— Но куда?
— Не знаю. Куда-нибудь подальше от людей.
— Нет, Настя, по-моему, вы слишком все драматизируете. Не делайте поспешных выводов, надо же все хорошенько обдумать, все взвесить.
— Да о чем вы говорите, Володя?! — воскликнула Анастасия. — Я оборотень! Понимаете? Я не человек. Во мне сидит зверь, кровожадный хищник. Я не могу контролировать его, я просто не знаю, что происходит по ночам.
— Нет, Настя, — Владимир покачал головой. — Вы человек. Прежде всего человек. До сих пор ночью вы никому не причинили вреда и я уверен, что вы сможете сдержать свою вторую половину. У вас получится, вы сильная. Вы сможете взять верх над зверем.
Анастасия обхватила себя за плечи, опустила голову и поежилась.
— Мне страшно, Володя. Мне очень страшно.
— Я знаю, — ответил Владимир. — Мне тоже страшно. Но вместе мы сумеем справиться. Я не оставлю вас.
Анастасия подняла голову и, посмотрев Владимиру прямо в глаза, спросила:
— Почему?
— Что «почему»? — не понял тот.
— Почему вы так страстно желаете помочь мне?
— А разве это непонятно?
Владимир подошел к девушке вплотную и нерешительно взял ее за плечи.
— Нет, — прошептала Анастасия, догадываясь, что он собирается сказать.
— Да, — произнес Владимир. — Я люблю вас, Настя.
— Нет, нет, нет, — девушка попыталась отстраниться, но Владимир удержал ее. — Так нельзя. Это неправильно.
— Я люблю вас, Настя, — повторил Владимир. — Что в этом неправильного?
— Я… У меня двое детей, — смущенно пробормотала Анастасия, стараясь не смотреть на него. — Подумайте, что скажет ваша мама. И я… Вы же сами знаете, кто я. Нет, я не могу. Я не хочу.
— Я люблю вас, Настя. Я люблю вас и ваши дети не будут мне чужими. Все остальное неважно.
Владимир притянул девушку к себе и повторил:
— Я люблю тебя, Настя.
Он осторожно коснулся губами ее губ.
— Так нельзя, — прошептала Анастасия, чуть отстранившись.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Трель звонка не умолкала. Сердце сдавило тревогой, словно в предчувствии чего-то недоброго. Однако Владимир не внял голосу инстинкта и открыл дверь, даже не поинтересовавшись, кто пришел. Анастасия ушла за покупками, но это не могла быть она, девушка имела свой ключ.
Едва отперев дверь, Владимир получил такой удар в переносицу, что врезался затылком в противоположную стену. Он все-таки успел заметить, что нападавшим был Ковалев. За его спиной маячил еще какой-то здоровенный тип. Почти ничего не видя перед собой, Владимир рванулся вперед и махнул кулаком. Ковалев отклонился в сторону, удар пришелся в грудь его приятеля. Тот ответил ударом в челюсть, Ковалев же ткнул Владимира кулаком под ребра.
Владимир упал на пол. Пнув его в живот пару раз, Ковалев склонился над поверженным, схватил его за волосы, тряхнул и со злобой произнес:
— Что, интеллигент гребаный, больно? Думал, испугаюсь вас, засранцев, не приду больше? Да плевать мне и на тебя и на ментов. Где баба моя?
Владимира обдало перегаром, Ковалев опять был в подпитии и явно не контролировал себя. Молодой человек почувствовал страх перед грубой силой. По-прежнему держа его за волосы, Ковалев приложил Владимира головой об пол и снова тряхнул.
— Где она?! — рявкнул он.
Его приятель, обследовавший квартиру, вернулся и сообщил:
— Ее здесь нет, Толян. Только карапузы твои сопят в спальне.
— Ладно, хрен с ней, — процедил Ковалев сквозь зубы. — Заберем мелюзгу, сама приползет, сучка. Еще ноги мне лизать будет, тварь.
Он еще пару раз ударил Владимира головой об пол, потом поднялся и пнул ногой в живот. Но молодой человек уже ничего не чувствовал, он потерял сознание.
Когда спустя некоторое время Владимир пришел в себя, рядом на корточках сидела Анастасия и вытирала его лицо мокрым полотенцем.
— Что случилось, Володя? — испуганно спросила девушка. — Ты весь в крови. Кто это сделал?
— Здесь был он, — с трудом произнес Владимир, еле шевеля разбитыми губами.
— Кто?
— Твой муж. Он приходил с каким-то парнем.
— А где дети?
— Наверное, он забрал их. Он хочет, чтобы ты вернулась к нему.
Анастасия помогла Владимиру подняться. Он едва держался на ногах, перед глазами все плыло, избитое тело все целиком ныло тупой болью.
Девушка помогла Владимиру дойти до дивана и уложила его.
— Потерпи, сейчас я вызову тебе врача, — сказала она.
— Не надо, — отказался Владимир.
— Но тебе же очень плохо.
— Не надо, — упрямо повторил молодой человек. — Лучше позаботься о детях. Сообщи в милицию.
