когда в кемпинге не нашлось бы места для путешественника с палаткой. Подозреваю, что у владельцев автокараванов дела обстоят несколько сложнее.
Хостел: в тесноте, да не в обиде
Хостел — нечто большее, чем максимально дешевый отель, где гости спят на двухъярусных койках по 8-10 человек в комнате, а количество обслуживающего персонала сведено к минимуму. Это целая философия, позволяющая не просто найти дешевый приют во время путешествия, но и познакомиться с интересными, такими же увлеченными людьми. Именно по этой причине структура хостела, помимо общей кухни, где можно приготовить нехитрую еду, обязательно включает в себя общую комнату. Здесь можно воспользоваться беспроводным Интернетом, поиграть в настольный футбол или просто поговорить с другими постояльцами.
У истоков современного хостел-движения, которое, как принято считать, зародилось в 1909 году, стоял человек по имени Рихард Ширманн. Ему первому пришла в голову идея использовать пустующие во время летних каникул школы для ночевок. Вот где во всем своем блеске проявились немецкая экономность и здравый смысл! За счет этого простого, но элегантного решения Рихарду Ширманну удалось с минимальными материальными затратами организовать путешествие молодежной группы по родному краю.
Спустя три года благодаря его усилиям заработало заведение, которое сегодня может претендовать на звание старейшего в мире хостела. Оно называлось Jugendherberge (в переводе с немецкого — «молодежный приют») и располагалось в старинном немецком замке Алтена. Кстати, двери первого хостела открыты для путешественников и по сей день.
Идея многим пришлась по душе, и хостел-движение начало быстро набирать обороты. Уже в 1919 году возникла Немецкая ассоциация молодежных хостелов, а в 1932 году — Международная федерация молодежных хостелов (International Youth Hostel Federation) со штаб-квартирой в Амстердаме. В ее состав вошли хостелы, представляющие 10 европейских стран. Первым руководителем данной организации стал, конечно же, Рихард Ширманн. Впоследствии под давлением нацистов ему пришлось оставить этот пост.
Важным стимулом для дальнейшего развития хостелов стало набирающее популярность движение бэкпэкеров, о котором я уже рассказывал в соответствующей главе. Со временем оно распространилось на американский и австралийский континенты, а также охватило некоторые «экзотические» страны: Пакистан, Кению и др. Сказать точно, сколько хостелов существует на данный момент в мире, не может никто. Далеко не все из них являются членами Международной федерации, многие работают сезонно и т. д. Одним словом, на лицо все признаки живого, хотя и несколько хаотичного процесса.
Зато в российском климате хостелы пока приживаются плохо: то ли почва не та, то ли климат слишком суров. Если же рассуждать на эту тему без шуток, то мешают в основном два обстоятельства: низкий уровень достатка основной целевой аудитории (то есть студенческой молодежи), а также смутные представления о хостел-культуре у тех, кто пытается развивать этот сегмент гостиничного бизнеса. Большинство непоколебимо в своем убеждении, что хостел — это тот же дешевый отель, только с еще более низким уровнем комфорта. Такие важные составляющие, как мобильность и живое общение, в расчет, как правило, не принимаются.
Действительно, в стандартном европейском хостеле постояльцы спят на двухъярусных кроватях (число таких койко-мест может доходить до 20), а все удобства расположены в коридоре. Однако это вовсе не означает, что номера можно не ремонтировать годами, а чистку сантехники переложить на плечи самих посетителей. Из-за отсутствия средств на рекламу основным источником информации о хостелах являются отзывы на тематических форумах и в блогах, а также «сарафанное радио». Поэтому их владельцы традиционно не экономят на чистоте.
Зато за пользование стиральной машиной или постельным бельем с вас запросто могут потребовать дополнительную плату. За счет этого хостелам удается поддерживать стоимость проживания на достаточно низком уровне: в зависимости от страны этот показатель колеблется в диапазоне от €8 до 20 за ночь. В некоторых хостелах получить ночлег можно вообще даром, для этого требуется лишь выполнить какую- нибудь работу (чаще всего она бывает связана с уборкой). Кстати, на заре хостел-движения именно это и было основным условием заселения.
Сегодня некоторые хостелы пытаются конкурировать с отелями из низшего ценового сегмента. Для этого они готовы предоставить в ваше распоряжение двух- и четырехместные номера, а также — за дополнительную плату — предлагают завтрак. Это противоречит основной идее хостела, которая предусматривает почти полное самообслуживание (для приготовления пищи имеются плита и набор основной кухонной техники, включая кофеварку, электрочайник, тостер и т. д.). Помимо доступности, к преимуществам хостелов относится удобное месторасположение: зачастую они находятся непосредственно в историческом центре или неподалеку от вокзала.
Теперь поговорим о недостатках хостелов. Высокая «скученность» постояльцев ставит перед их владельцами несколько серьезных проблем, важнейшей из которых является сохранность личных вещей. Обычно она решается за счет индивидуальных ящиков, которые закрываются на замок и тем самым обеспечивают определенную степень надежности (взламывать такой импровизированный сейф у всех на виду никто не станет). Другая проблема связана с относительно высоким уровнем шума. Для борьбы с ним предусмотрена дополнительная звукоизоляция, а также беруши — затычки для ушей. Сортировка гостей по половому признаку является желательным, но не обязательным принципом работы хостелов. Особо стеснительным предлагается пользоваться специальными комнатами для переодевания.
Структура хостела и организация его работы напрямую связаны с основной целевой аудиторией — путешествующей молодежью (так, в Баварии, например, даже существует возрастной ценз: тех, кто старше 26 лет, в хостел уже не заселяют). Прежде чем открыть подобное заведение, тщательно изучаются «пути миграции», а также опыт подобных учреждений, уже работающих в данном регионе. Это серьезный бизнес, который не терпит никакой «самодеятельности».
При поиске хостела удобнее всего использовать интернет-ресурсы www.hostelworld.com или www.hostelbookers.com. Регистрироваться на них не надо, просто выбираете страну и город, а в ответ получаете список хостелов, недорогих гостиниц и апартаментов. Помимо краткого описания и отзывов, здесь же вам предлагается достаточно простая система бронирования. Это будет совершенно нелишним, поскольку спрос на места в хостелах — особенно в теплое время года — достаточно высок. Бронирование не всегда предусматривает немедленную оплату, во многих случаях требуется лишь в оговоренный срок связаться с администрацией хостела по телефону или через Интернет, чтобы подтвердить свое намерение остановиться в нем. Следует также иметь в виду, что часть хостелов работает сезонно. В особенности это касается студенческих общежитий, которые на период летних каникул перепрофилируются в такие вот недорогие приюты для странствующей молодежи.
Подобные поисковые системы не всегда — а лучше сказать «почти никогда» — создают объективную картину, отражающую все существующее разнообразие хостелов. Причины этого могут быть различны, но факт остается фактом. Так что не ленитесь, господа путешественники, и почаще заглядывайте на форумы, где обсуждаются подобные темы. Исходя из собственного опыта, я все же порекомендую выбирать хостелы, аккредитованные в уже упоминавшейся выше Международной федерации. С одной стороны, это автоматически является гарантией того, что предоставляемые ими услуги соответствуют международным стандартам в данной области, а с другой — позволяет получать скидку 5-10 % на ночлег в других
