Хорошо?
— Хорошо, хорошо. Ты мне скажешь какую?
Они вышли. Нора закрыла глаза и даже не заметила, как заснула. Очнулась, когда Клайв тихо произнес ее имя. Она увидела его улыбающееся лицо рядом со своим. Он стоял, оперевшись руками на подлокотники кресла, низко наклонившись над нею.
— Когда ты спишь, ты удивительно похожа на Эву, — с нежностью в голосе произнес он.
— Девочка спит?
— Уже минут десять, а до этого мы прочитали сказку.
— Надо же, заснула, как провалилась!
— Ты спала, причем так сладко, что у меня родилось искушение разбудить тебя классическим методом, так, как мужчины будят женщин среди ночи.
Сказав это, Клайв испытующе взглянул на Нору. Та почувствовала, как у нее забилось сердце, но вслух высказалась с некоторым отстраняющим безразличием:
— Ты правильно сделал, что воздержался. В ответ получил бы не менее классическую пощечину.
Клайв выпрямился, засунув руки в карманы, но от кресла не отошел.
— Это почему же?
— Я не привыкла, чтобы меня будили…
— Поцелуями? — подсказал Клайв.
— Неожиданными или нежеланными поцелуями.
— А каким бы был мой? Неожиданным или…
— И тем и другим, — мгновенно отреагировала Нора.
Она встала, давая понять, что разговор окончен. Он грустно посмотрел ей в глаза и спросил:
— Ты ненавидишь меня?
— С чего ты взял? — поразилась Нора. — Конечно нет. За что мне тебя ненавидеть?
— Я разбил твою жизнь, не так ли?
— Моя жизнь вовсе не разбита. Просто она сложилась не так, как мечталось.
— Все-таки правду говорят, что женщинам всегда труднее. Мужчина может в любой момент просто повернуться и уйти.
— Ты собираешься именно это проделать?
— Нет, что ты!.. Мое предложение жениться на тебе остается в силе. Если ты передумаешь, дай мне только знать.
Нора отрицательно покачала головой. Ради дочери тот, конечно, пойдет на любые жертвы, но подобный мотив не обеспечит надежной основы для счастливого брака.
— Нет, пусть все остается как есть. Ты и так уже сделал больше, чем я ожидала. Купил нам замечательный дом, в котором Эве так хорошо.
— А тебе? Тебе хорошо?
— Когда хорошо моей дочери, хорошо и мне. В чем дело, Клайв? У тебя проблемы с женщинами?
— Почему ты так думаешь? — с обидой в голосе пробормотал тот.
— Считай, что заговорила моя интуиция, — пожала плечами Нора.
Конечно, после Марии у него были девушки, и не одна. Пару раз он сам, случайно обмолвившись, называл их по имени. Однажды она позвонила в его офис, чтобы прояснить вопрос, связанный с оформлением права собственности на дом. Секретарша ответила, что босс занят.
— У меня личный вопрос, — пояснила Нора, но не назвалась.
— О, так это Терри? — Голос женщины заметно потеплел. — Одну минуту. Он ждет вашего звонка.
Прежде чем Нора попыталась исправить ее ошибку, в трубке послышался ласковый и в то же время нетерпеливый мужской голос.
— Терри! Здравствуй, дорогая! Извини, что…
— Это я, Нора, — поспешила она прервать его излияния.
— Нора? — удивился голос Миссис Фрейзер сказала…
Твоя миссис Фрейзер дура! — подумала Нора. В таких случаях стоит для начала проверять, кто звонит. А вслух сказала:
— Миссис Фрейзер ошиблась.
— Понятно. — Его голос стал вдруг сухим, почти официальным. — Чем могу служить?
Нора объяснила суть проблемы, и тот обещал решить ее. Повесив трубку, она испытала непреодолимое желание что-нибудь разбить. Давно это было…
…А сейчас стоит перед ней раздраженный человек, и она ни на секунду не сомневается, что именно последние ее слова вызвали столь резкое сопротивление.
— Интуиция? — переспросил Клайв. — Что ты заметила во мне такого, чтобы твоя интуиция поставила диагноз «проблемы с женщинами»? В любом случае тебя это не касается!
— Не сердись, просто я думала, что смогу тебе чем-то помочь, — растерянно сказала Нора.
— Мы с тобой однажды уже играли в эти игры. Как далеко ты готова зайти на этот раз? Еще минуту назад ты говорила, что тебе неприятны мои прикосновения. Тебе надо испытывать жалость к мужчине, чтобы согласиться лечь с ним в постель?
Ошеломленная внезапной грубостью и агрессивным тоном, Нора смешалась.
— О чем ты говоришь! — воскликнула она. — Я вовсе не это имела в виду. После всего, что было между нами, я никогда и ни за что не лягу с тобой в постель.
— Даже ради Эвы?
— При чем здесь наша дочь?
— А при том, что я предлагал жениться на тебе! — выкрикнул рассерженный Клайв. — У тебя что, плохая память? Я хотел, чтобы у Эвы была нормальная семейная жизнь, чтобы отец и мать вместе с ней жили под одной крышей. Ты отвергла мое предложение, не дав себе труда даже подумать над ним.
Это же надо! Столько эмоций, и все из-за того, что кто-то когда-то отверг его вялые притязания.
— Извини. Я не хотела тебя обидеть, — сказала Нора, хотя в глубине души ей казалось, что куда более обиженной в этой ситуации является она.
— Думаю, мне лучше уйти. Этот разговор не доведет нас до хорошего, — бросил на прощание Клайв.
Быстро сбежав по ступенькам лестницы, он, не замедляя шага, направился кратчайшим путем, через лужайку, к своей машине.
6
Когда отец с дочерью вернулись после верховой езды, Нора была в ванной. Слегка высушив волосы полотенцем, она надела банный халат, перевязала его поясом и вышла. Клайв караулил ее у двери.
— А где Эва? — поинтересовалась мать.
— Переодевается в своей комнате. Ты чудесно пахнешь, — весело проговорил Клайв.
— Яблочный шампунь.
— И выглядишь ты тоже замечательно.
— Послушай, перестань меня соблазнять. У меня иммунитет против тебя.
Нора хотела пройти мимо, но Клайв оперся обеими руками о стену, поймав ее в ловушку своего полуобъятия.
— Оставь, пожалуйста, эти игры! — недовольно проговорила она.
— А если это не игры? Если все серьезно?..
— Прошу тебя, отойди с дороги, — начиная сердиться, оборвала его Нора.
— Пожалуйста, прошу тебя, — попытался смирить ее сопротивление Клайв.
— Ты дашь мне пройти? Когда ты наконец повзрослеешь? — с трудом сдерживаясь, проговорила сквозь зубы она. После чего вошла в спальню и с силой захлопнула за собой дверь, давая наконец выход
