подошедшего слишком близко, - ведь только тот, кто близок - может причинить боль. На человека, который изо всех сил пытается казаться сильным и потому демонстративно отказывается от какой-либо помощи. На человека, который на самом деле очень не хочет оставаться в одиночестве. Она никому не покажет этого, но иногда это прорывается наружу. Просто надо уметь замечать.
Забыть о том, как спокойно я чувствую себя рядом с ней. Не так, как с Рей, - по-другому. Что-то общее, несомненно, было, но... Я действительно плохо в этом разбирался. Слишком уж новые были чувства. Но все же тем вечером мне было очень хорошо рядом с ней.
И не нужно было сильно копаться в себе, чтобы понять: я бы очень хотел, чтобы это повторилось.
'Я хотел... Все, как обычно'.
Усмехаюсь темноте. Все-таки некоторые вещи из меня не вытравить.
Может, это и к лучшему? Хе.
'И последнее - Рей'.
Как она воспримет мои новые отношения с Аской? Да и как мне самому теперь общаться с ней? И самое главное - где я ошибся? Почему Рей так ко мне привязалась? Ведь не должно было быть такой реакции со стороны Рей, не должно!
Я задумался, вспоминая прошлое. Вспоминая, как проходило развитие моих отношений с Рей. И через некоторое время стало понятно - отклонения пошли с самого начала. Вспышкой в темноте всплывает из памяти картина давно ушедших дней.
Размытое пятно озера и поляны вокруг, чуть дальше - более темным пятном - лес. И на фоне этого - необычайно четкое изображение легко улыбающийся синеволосой девушки. Уже тогда я понял, что что-то не так, но по дурости не обратил особого внимания. А ведь не могла она столь быстро так отреагировать! Но отреагировала. А я это счел незначительным и благополучно убрал в дальний уголок памяти. И вот теперь я вынужден гадать - то, что испытывает ко мне Рей сейчас, - это только результат моего влияния или же и ее собственные эмоции?
Ответ был найден достаточно быстро. Впрочем, еще не ответ, но правильный вопрос - вопрос, который обязательно надо было задать Рей.
- Икари! Чего ты там копаешься?! - донесся раздраженный голос Аски из-за двери.
- Иду! - я рывком поднялся с кровати.
Основное было уже обдумано, а дальше... А вот что будет дальше - я даже не представлял.
Я ухмыльнулся и сделал очередной шаг в окружающую меня тьму.
Мы уже почти собрались выходить (Аска все возмущалась, что я летом в куртке хожу), когда нас окликнула очнувшаяся Мисато:
- Куда это вы двое собрались?
Я не мог упустить такой возможности.
- Аска хочет мне показать очень интересную игру на двоих, - я изо всех сил пытался выдать прорывающееся в голосе ехидство за полускрытую радость. - Говорит, что можно и втроем, но это извращение. Еще говорит, что это исконно немецкая игра, и ей хочется развлечься. Обещает 'вести' и подарить незабываемые впечатления.
- И что же это за игра, Аска? - было не ясно, чего в голосе моего опекуна больше - удивления, насмешки или угрозы?
Пока Аска не успела что-либо ответить, я быстро выдал:
- Она называла эту игру 'Гестапо'. Вы не знаете, что это такое, Мисато-сан? - я ухмыльнулся. - Я вам потом все расскажу. Мы пошли!
Я нащупал дверь и быстро выбежал из квартиры.
- Да, Мисато-сан, он получит просто незабываемые ощущения! - Аска выбежала следом. И с явно предназначенной мне угрозой продолжила. - Только рассказать о них уже не сможет!
- Синдзи!.. Аска!.. - Мисато явно не понимала, кому верить и на кого кричать. Хе.
***
Аянами Рей. Штаб-квартира 'NERV'.
- Итак, Аянами, какие ощущения?
- Ева... Изменилась.
Я вновь сидела в контактной капсуле Евы-01, которую недавно доставили обратно в 'NERV'. Зачем был нужен этот синхротест? Я ведь в любом случае не смогу управлять этой Евой лучше Икари. Хотя бы потому, что его действия нельзя назвать управлением.
- Зачем я здесь? - я задаю этот вопрос вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но ответы последовали.
- Ты здесь для проведения стандартного синхротеста, - недовольный голос доктора Акаги. - Психоматрица Евы-01 изменяется, и мы должны знать, как это повлияет на возможность управления Евой.
Ответ был... неполон. От меня что-то скрывали. Как обычно.
Но был и другой ответ - отзвук едва уловимого недоумения, донесшегося от Евы. Она услышала мой вопрос. Но не поняла его. Но было в этом отзвуке что-то знакомое. Что-то...
'Икари'.
Да, это 'что-то' было похоже на Икари. Заставляло вспомнить о нем.
И вспомнить было о чем - в последнее время Икари словно бы отдалился от меня. Я не знала, откуда такое ощущение, и внешне мы общались с ним, как и раньше. Но это неприятное чувство не пропадало. Что-то случилось после того, как я сказала, что хочу быть с ним. И Икари сказал, что хочет быть со мной.
'Он так сказал. Но что же тогда происходит?'
Я не знала этого. И вновь я ощущаю внимание со стороны Евы. Внимание, на которое Ева раньше даже была неспособна. Она действительно изменилась. Икари ее изменил. Я чувствовала внимание Евы к себе, чувствовала ее настороженность. Но в отличие от моей собственной Евы, здесь я не ощущала враждебности. Здесь нет необходимости держать Еву под постоянным контролем.
'Ноль Первый?'
Тихий настороженный ответ. Он здесь. Он ощущает мое присутствие и словно замирает в нерешительности, пытаясь понять, что же ему делать дальше. Это тяжело - открыться Еве после того, как долгое время тщательно закрывала свой разум от подобной. Но...
'Ты ведь защищал меня?'
Мысленно улыбаюсь. Пытаюсь передать ему свою благодарность. Открываюсь перед ним.
Первый бой. Тогда ты с Икари уничтожил Ангела. Ангела, которого я не смогла победить с твоей же помощью. Потому что я не верила тебе так же, как Икари. И физическое состояние не важно - ведь ты бы поддержал меня, так?
Что-то меняется. Все более четким становится ощущение присутствия Ноль Первого. Все слабее - ощущение собственного тела.
Бой с Пятым Ангелом. Ты помнишь его? Ты ведь защищал меня и тогда. Ты смог спасти и жизнь Икари. А я... я промахнулась. Прости. Прости и спасибо за то, что ты смог сделать.
Мои глаза закрыты, но перед внутренним взором формируется смутная размытая картина. Я вновь ощущаю себя. Передо мной, посреди густого серого тумана, стоит чья-то нечетко различимая фигура. Она похожа на Икари, но вместе с тем - неуловимо другая. И еще была стена - стена между нами, абсолютно прозрачная, но и абсолютно непробиваемая.
Чужие мысли, так непохожие на мои. Ноль Первый меня узнал. И принял.
