Тело, смятое прошлым ударом, продолжало болеть. Броня и АТ-поле смягчили удар, но Пилоту все равно доставалось.
Враг не стал падать на нас сам, как сказали Пилоту. Он сбросил на нас еще кусок своего тела. И очень скоро я должен был понять в какую сторону срываться в еще одном раздирающем ноги забеге. На правой глазнице шлема отображалась карта города со все уменьшающимся кругом.
Я сжался, чувствуя, как упруго пружинят приятно налитые силой мышцы, готовые бросить меня в стремительный рывок к цели.
Круг миновал Синюю. Затем Красную. И начал сжиматься совсем рядом со мной.
Рев и рывок с места. Отстрел кабеля. Короткий, в несколько могучих прыжков, забег. Прыжок на орудийную платформу. Ненадежный металл сминается под ногами, боль молнией бьет по ногам, и я буквально взлетаю ввысь.
И в развернутое, с трудом отведенное от тела АТ-поле, влетает белая полыхающая сфера.
И еще один удар исполинским огненным молотом, корежащим мое тело и вбивающим его в землю. В спину, едва не ломая ее, врезается твердый острый угол. Скрежет металла и новая волна боли по всему телу.
С довольным, глушащим боль ревом, вскакиваю на ноги, сбрасывая с себя обломки металлических конструкций. Тело отвечает еще одной волной боли. На сотни метров вокруг - полуразвалившиеся и начисто сметенные орудийные батареи и жилые постройки.
Мигает перед глазом сигнал, обозначающий местоположение ближайшей шахты с лифтом вниз - надо возвращаться. Мне просто больно. Но проблема в том, что Пилот - не такой прочный, как я.
Аска Ленгли.
Когда бледно-синего - под цвет его же контактного комбинезона - Икари вновь отвезли на экстренные лечебные процедуры, я набросилась на Мисато:
- Вы сказали, что в этот раз Ангел сам вниз упадет! Какого черта?! Сколько нам еще ловить эти проклятые бомбы?!
- Сколько скинет - столько и должны будете поймать, - недовольно буркнула наш командир.
- И сколько их будет?
- Неизвестно, - коротко ответила Мисато.
'Дьявол!'
Я раздраженно фыркнула и отошла в сторону. Сейчас будут долгие полтора часа ожидания. А потом снова на поверхность. Судорожно следить за монитором, потом со всех ног бежать, понимая, что ты не успеваешь... И даже если успеешь - город тебе придется прикрывать буквально своей тушей.
Я глянула на побитую двумя взрывами Еву-01 и тут же отвела взгляд. Смятая, закопченная и покрытая потеками крови броня приводила в уныние.
'А ведь у Евы-01 наиболее сильное АТ-поле из всех наших Ев'.
И это значило, что другим достанется больше.
'Сколько же это будет длиться? Пока нас всех не убьют? Нет уж, я умирать не согласна!'
Кацураги Мисато.
На город опустилась ночь. Шел уже восьмой час с начала бомбардировки Токио-3. И никто не знал, когда она кончится. За это время Ангел сбросил на город уже четыре снаряда. Первые два поймала Ева-01 и Икари. Третий упал в озеро Асино, сметя небольшой порт и пару прибрежных кварталов вместе с Евой-00. Еще два часа выматывающего ожидания - и четвертый снаряд снес северную часть пригорода, складские районы и Еву-02, которая буквально пару сотен метров не добежала до точки падения. Удар ощутили даже в штабе, но бронеплиты выдержали. Если бы не Аска, в последний момент развернувшая АТ-поле перед собой, - то мы бы лишились и половины города.
Но долго так продолжаться не могло. Сотрудники 'NERV' на мостике уже буквально валились с ног. Всклоченные волосы, бледные лица с мешками под глазами, потухший загнанный взгляд - в командном центре все выглядели примерно одинаково.
Пилоты также держались из последних сил.
Рей, и раньше не особо страдавшая от болтливости и ярких эмоций, сейчас вообще не была похожа на живую. Безучастный взгляд в никуда, замершее в неподвижности лицо. Все действия ею выполнялись только после прямого приказа (включая 'Выйди из Евы, отдохни немного'). Выполнялись механически, с обязательным неживым подтверждением 'Есть'.
У Аски после падения третьего снаряда началась истерика - она орала, материлась и грозила затолкать падающие на нас снаряды в задницу Ангела. А после четвертого скатилась в апатию.
С лица Синдзи, держащегося на легких (пока еще) стимуляторах и обезболивающем, не сходил злой оскал. Выбравшись из капсулы в третий раз, он с матом послал от себя врачей, коротко объяснив, что хоть сейчас он и инвалид, но в Еве за себя не отвечает. И ничего ему за это не будет. В четвертый раз он тоже выбрался сам, но уже молча. Пока он еще держался на эмоциях, но на сколько его еще хватит?
Сейчас все три пилота сидели в комнате отдыха, даже не смыв остатки LCL с лиц. Их подобные мелочи уже не волновали.
Все три Евы получили повреждения разной степени тяжести, но в бою пока что участвовать могли.
'На сколько нас еще хватит?'
Икари Синдзи.
Я уже не знал, на чем я держался: жгло тело, болела голова, в горле стоял не проходящий противный комок тошноты. Сил не было никаких - ни физических, ни душевных. Не осталось даже привычного в тяжелых ситуациях 'упереться и справиться'. Но я все равно знал - сейчас мне скажут сесть в Еву, и я сяду. А потом сяду в нее еще столько раз, сколько потребуется, чтобы наконец-то уничтожить этого Ангела. Пусть мне уже абсолютно наплевать и на него, и на город, и на самого себя. Не наплевать было только на сидящих по обе стороны от меня девушек. Я не мог вспомнить, кто с какой стороны сидел, но так ли это важно?
Порывистым движением раскинув руки в стороны, я прижал их к себе. Ни единого звука возражения не донеслось из темноты.
Мы просто так сидели. Не знаю, сколько это длилось, но через некоторое время слева донеслось:
- Синдзи... Идиот... - в голосе слышалась бесконечная усталость и тоска.
Я молчал. Что я мог сделать? Мы все вымотались. И все три пилота сейчас напоминали самые настоящие овощи.
'Ноль Первому это не помеха, но вот девчонкам... Если сядут в Евы в таком состоянии - то будут просто безучастно наблюдать, как на них падает очередная бомба. И погибнут'.
Я негромко выдохнул и усмехнулся. А потом перевел левую руку повыше и обхватив Аску за голову, поцеловал ее в губы. Так же, как она когда-то пыталась поцеловать меня. Поначалу Аска реагировала так же, как и я тогда - никак. А потом жадно вцепилась в меня обеими руками. А поцелуй же грозил вот-вот перейти...
- Икари? - недоуменный и тихий вопрос справа.
