выдающиеся вверх, плоские наплечники.
Ты чуть оглядываешься по сторонам и замечаешь вдали крошечную человеческую фигурку в спасательной капсуле. Маленькую раненую девочку, которую в будущем ты будешь знать, как Кацураги Мисато. Твой опекун. Твой командир.
И никто так и не узнал, как уцелела капсула в океане недалеко от эпицентра Второго Удара, уничтожившего всю Антарктиду. Как оказалась очень далеко от него. И вблизи от тех, кто мог оказать помощь.
Ты воспользовался мной для победы, бог. Ты победил. Но победишь ли ты?
- Если тебя победил бог... - когти, сжимающие пустоту. - Если этот бог - я...
И что-то словно рвет черный экран с той стороны. Чья-то покрытая обожженной броней кисть прорывается сквозь пустоту и ложится поверх кисти Евы. Словно не замечая, проходит через АТ-поле, которое нельзя нейтрализовать. И толкает руку Ноль Первого вниз, сминая, как бумажный, еще недавно казавшийся несокрушимым экран.
С чудовищной силой, перед которой меркли все возможности Ноль Первого, сминается окружающая пустота. И последнее, что я успеваю заметить - полыхающие красным глаза по ту сторону смятого экрана.
***
Аска Ленгли. Токио-3.
- Идиот! - проорала я, глядя, как Синдзи сиганул в черный провал.
'Ты что наделал?!.'
И что теперь мне?! Словно отвечая на это вопрос, Аянами двинула свою Еву к тени.
Но не успела. По сфере и ее тени словно прошла короткая судорожная волна. А потом тень исчезла так же неожиданно, как и появилась, а Ангела словно взорвало изнутри.
Волна красной ангельской крови сбила обеих Ев с ног, брызги окатили окружающие здания. Казалось, что во всей сфере не было ничего, кроме крови. И лишь потом я заметила однорогую Еву, стоящую там, где еще недавно была ангельская тень, а сейчас - только залитый багровым асфальт. Покрытая кровью, с АТ- полем, когтистой демонической лапой облегающей правую руку и горящими белым глазами.
'Синдзи! Он тоже должен быть тут!'
Я быстро зашарила глазами по окрестности - ничего. Оглядывалась по сторонам и Ева-01. Необычайно тихо, настороженно. Чуть пригнувшись, словно сжимаясь в комок.
'Ожидая удара'.
Я мгновенно подобралась. Это еще не конец?
'Но почему Ева вообще двигается?!'
- Аска, Рей, отойдите назад, - напряженный голос Мисато. - И выставьте АТ-поля между собой и этой Евой.
'Этой Евой?!'
- Мисато?..
- Приборы фиксируют, что это Ева-01, - голос Акаги звучал еще более нервно. - А еще они фиксируют капсулу и пилота внутри.
Мой взгляд упал на капсулу, лежащую в отдалении. На ту самую капсулу, которую фиолетовая Ева отстрелила перед тем, как окончательно скрыться в черном провале.
Страх, холодными щупальцами расползающийся по внутренностям.
'Внутри Евы не могло быть капсулы. Синдзи не мог попасть внутрь Евы. Но кто тогда ей управляет?!'.
Я развернула АТ-поле перед собой и приподняла автомат. Аянами двинула свою Еву вперед. К продолжающей оглядываться по сторонам Еве-01.
- Рей?..
- Пилот Аянами, не приближайтесь к нему!
- Это Синдзи, - сосредоточенное лицо пилота Нулевой. - Я знаю.
- Это не может быть он!
А Ева-01 словно только сейчас заметила подошедшую почти вплотную синюю Еву. Перестала оглядываться. Убрала АТ-поле. И погасила глаза.
- Рей?.. - перепуганный, дрожащий голос по интеркому. Голос, от которого все сжалось внутри. Голос Синдзи. - Это действительно ты?
'Господи, пусть это действительно будет он!'
И как в ответ восстановилась видеосвясь. Показав бледное, с серыми пятнами шрамов, безглазое лицо.
- Синдзи, это я. Как ты попал в Еву? - кажется, в голосе Рей слышалось облегчение.
- Я... - Синдзи затравленно поводил головой по сторонам. Словно оглядываясь. - Не знаю... Добрался до ангара... Это иллюзия, да... Но я нашел там Ноль Первого!
Жалкий, затравленный голос резал без ножа. Что с ним случилось за эту пару секунд?!
- Все, хватит! - больше я не собиралась слушать весь этот бред. - Мисато, это он! Откуда капсула - пусть научный отдел разбирается! Главное, что Ангел уничтожен!
- Уничтожен?.. - нервный смешок Синдзи. - Вы знаете, сколько раз я его уничтожал?! Вы знаете, сколькими способами он убивал меня?! А вы все... Вы настоящие?!
- Вот только вылези из Евы, и я тебе покажу, какая я настоящая! - взорвалась я. - Кончай уже ныть!
- Да, вы настоящие... - Синдзи чему-то улыбался. Жутковатой, кривой и вымученной улыбкой. - Мы вновь победили.
Икари Синдзи.
Я готовился к допросу. Готовился с того самого момента, как понял - у меня все еще болит правая рука. Готовился, пока онемевшую без всякого наркоза кисть обрабатывал хирург. Как оказалось, порезался я намного серьезней, чем думал - местами даже связки повредил.
'Может ли иллюзия убивать?'
Но допроса практически не было. Лишь короткий диалог с Рицко в присутствии Мисато.
- Синдзи, ты помнишь, что происходило с тобой внутри Ангела?
- Помню, доктор Акаги, - я ухмыльнулся. Вымученно. - Глючило меня. Ангелом. Эта тварь... которой не было... Он иллюзии создавал. Настолько детальные, что с реальностью спутать можно. Фильмы с твоим участием, только в них ты - не всегда ты. Не помню, сколько их было. И сколько это длилось - тоже не представляю. Просто в одной из иллюзий я добрался до Ноль Первого... После этого иллюзии прекратились... Или нет? Не знаю.
От воспоминаний о произошедшем меня бросало в дрожь. 'Там' не было времени. 'До', 'после' - все это существовало только в образах и иллюзиях, что вкладывал в меня Ангел.
'Вкладывал в меня'.
Вновь начинало звенеть в ушах. Противно кружилась голова. Но какие же это мелочи!
- Доктор Акаги, со мной все нормально? Он говорил со мной... Думал в моей голове...
- Твой разум не пострадал, отклонений не замечено, - Акаги сделала паузу и с намеком на сарказм продолжила. - Новых отклонений.
Я нашел в себе силы ухмыльнуться:
