отросток.
Неслышимый, но всепроникающий крик раненого Ангела. Крик, который ощутили все находящиеся поблизости. Ангел отдернулся в сторону. Я стремительно восстанавливал Копье, концентрируя на этом всю доступную мне мощь АТ-поля. Нет смысла оставлять жалкие крохи на щит.
Стреляли из паллетных винтовок стоящие чуть позади меня Евы. Безрезультатно. Ангел было метнулся к ним, но был остановлен предупреждающим взмахом Копья.
'Ничья?'
Мы не могли повредить Ангелу, но и он сам не лез под удар.
Вот только Ева-04 уже попалась...
Ангел не дал времени на долгие размышления - сияющее тело Ангела передо мной разделилось на три части: один его отросток завис передо мной, явно намереваясь атаковать, а два других по широкой дуге начали обходить нашу группу Ев со сторон. Стрельба по ним результата все так же не приносила.
- Рей, защитный купол! - ворвался в ход боя приказ командующего.
- Есть.
Невнятный возглас Каору по общей связи, промелькнувшая рядом с Евой-04 черная тень - и в следующий миг все потонуло в ослепляющей вспышке и пробивающем насквозь, глушащем грохоте взрыва. Все три Евы попадали на землю, но уцелели, прикрытые АТ-полем Нулевого.
На нас сбросили N2-бомбу.
И, кажется, сквозь грохот взрыва я вновь ощутил
Не теряя времени, не дожидаясь пока рассеется дым вокруг, я единым движением поднял Еву на ноги. Добить. Пока враг не пришел в себя. А тот уже успел отдернуться к Еве-04 и оплести ее сетью светящихся полос. Сама Ева уцелела, как и наши. Но, судя по напряженно-злому лицу Каору, у пилота все шло далеко не так радостно.
- Действуем в прежнем порядке, - и вновь приказы из штаба. - Еву-03 нейтрализует АТ-поле Ангела, Ева-00 держит защитный барьер, Ева-01 прикрывает.
- А что насчет меня, командующий? - подал голос Каору.
- Ева-04 заражена Ангелом, извлечение капсулы невозможно, - последовал ровный и холодный ответ. - Нейтрализуй АТ-поле Ангела или активируй систему самоуничтожения. Это единственное, чем ты можешь быть полезен.
- А не пойти ли вам, 'командующий'...
- Нарушение субординации, пилот Нагиса. Ты отстраняешься от пилотирования, - последующий приказ шел уже не нам. - Доктор Акаги, переключите Еву-04 на управление псевдопилотом.
Не часто я видел Табриса злым. Плотно сжатые губы, прищуренные глаза, набухшие желваки на скулах... Мы быстро сближались с Евой-04.
- Командующий Икари, переключение невозможно! Что-то блокирует сигнал!
Злая ухмылка на губах Ангела:
- Видимо то же самое, что не дает мне катапультироваться, командующий.
- Евы готовы? - командующий не обратил на слова пилота Евы-04 внимания. - Десять секунд до удара.
Каору сжал зубы. Шестнадцатый вновь выбросил в нашу сторону светящиеся жгуты. По два на каждого.
Один я перерубил. Ангел дернулся... И хлестким боковым ударом разбил вновь побледневшее Копье. Словно невидимая волна прошла по моему оружию, сминая и круша всю его структуру. Отпрыгиваю назад, начиная формировать новое Копье. Два вскрика по общей связи - остальные Евы попали в плен Ангела.
- Рей! - окрик с мостика.
- Держу... - сдавленный ответ.
Сейчас Ангел будет вынужден отступить...
Один из обвивших Еву-04 жгутов перестает светиться и набухает, формируются поверх брони захваченной Евы столь знакомые по чужой памяти очертания маски-лучемета Ангелов. Огненный росчерк уходит в небо.
- Ракета уничтожена! - крик из штаба.
Ангел расшвыривает захваченных Ев в разные стороны, но не отпускает их. Три Евы замерли на земле, словно оплетенные светящейся сетью марионетки. И из каждой из них выходили все новые и новые нити тела Ангела.
- Не лезь в меня! - громкий паникующий вопль Судзухары.
Как в ответ, его Ева размыкает челюсти и издает громкий протяжный рев. Ярким белым светом наливаются ее глаза...
- Рассинхронизация!
- Высокоэнергетическая реакция в S2-двигателе!
Наперебой звучат крики с мостика ... И Ангел хлещущим ударом отрывает черной Еве голову.
Рев. Громогласный рев подавшего голос Зверя.
- Да, - разногласия временно отошли на второй план.
Рука покрепче перехватила вновь сформированное Копье. Бессмысленное движение, если вспомнить природу АТ-поля. Бессмысленное, но откуда-то хорошо знакомое.
'В бой!'
Ева бросилась в атаку.
Судзухара Тодзи.
Бой проходил, как на тренировке: нейтрализовать АТ-поле Ангела, открыть огонь... Бой проходил совсем не так, как на тренировке: Отосланная вперед Ева-04, стрельба не наносящая Ангелу ни малейшего вреда, упавшая на нас с небес N2-бомба...
И Ангел, походя пробивший выставленную Рей защиту и буквально вросший своим телом в мою Еву. Просачивающийся в нее, словно пускающий корни - и не только в Еву. В меня.
Затопивший с головой парализующий ужас.
'Не опять...'
Холодное, чуждое прикосновение к моей голове... Кошмар повторялся.
- Не лезь в меня!!! - я хватился за голову. Выдавить это, спастись, умереть, что угодно...
'Помогите кто-нибудь!!!'
И что-то словно набросилось сверху. Тяжелое, темное, глушащее рассудок.
Спокойное, уверенное в себе, выбивающее из страх из моей собственной головы. И выбивающее оттуда холодные щупальца Ангела.
А потом я просто отключился.
Аянами Рей.
- Держу...
Ангел свободно прошел сквозь выставленное мной АТ-поле. И так же свободно, не обращая внимания на мои попытки уклониться - ударил в корпус Евы-00 и, мгновенно пройдя сквозь ее броню, словно прирос к ее телу.
И каким-то образом Ангел вгрызался и в мое собственное тело. И это не было просто передачей ощущений. Я чувствовала, как под контактным комбинезоном что-то стремительно расползается по телу. Пробивает его насквозь.
