Но нет. Враг жив. И его ребра вновь наливаются белым светом. Как в мой прошлый бой. И я понимаю, ЧТО сейчас произойдет.
Выстрелит Рей. Выстрелит Ангел. Опять оба промахнутся. А потом нас сожгут.
Я делаю шаг в сторону, перекрывая Рей линию огня. Моя броня не выдержит импульс такой силы. А удар придется в верхнюю часть туловища - туда, где за практически расплавленной броней расположена контактная капсула. Я умру. А взрывом вполне может повредить винтовку. И тогда умрет Рей.
Решение приходит мгновенно - прыгнуть навстречу. Но... я тоже не должен умереть.
'Жить. Жить что бы не случилось'.
Прыгнуть вперед и вверх. Тогда контактная капсула не пострадает. Волна ужаса пробивается из угасающего разума.
'Зачем?! Я все равно умру!'
И вспышка ярости.
'Но я буду бороться до конца!'
Отстрелить мешающийся питающий кабель. Он уже не нужен. Светящиеся ребра Ангела гаснут и ко мне устремляется поток белого света.
Прыжок. Вперед и вверх.
Удар приходится Ноль Первому в поясницу. И разрывает его напополам. Покалеченное тело падает на землю. Боли нет. Лишь еще больше мутнеет разум. Боль уже прошла. Я знаю, что это значит.
'Но я еще жив!'
Ярость. Защищать пилота. Отталкиваюсь от земли почти непослушной левой рукой и бросаю свое тело под ноги Нулевой. Она зачем-то встает.
'Зачем? Лежи. Я не смогу защитить тебя, пока ты возвышаешься надо мной'.
Но что-то я еще могу. Разворачиваю АТ-поле в некое подобие щита. Этого мало. Но это то, что я могу. И значит - это то, что я обязан сделать.
Нулевая склоняется над моим телом.
'Правильно. Спрячься. Я прикрою'.
Выламывает кусок брони из моей спины. Издаю тихий недоуменный рык.
'Что ты делаешь? Зачем?'
Но я ей верю. Доверяю. Так надо.
Из-за моей спины раздается скрежет раздираемого металла и я чувствую, как что-то вырывает из меня контактную капсулу. Темнота. Ноль Первый отключается. Теперь я сам по себе. И я отключаюсь тоже. Успев напоследок почувствовать жидкий огонь, бьющий по моему телу.
***
Кацураги Мисато. Около 1 минуты назад.
- Рей, стреляй!
И Рей выстрелила. И вместе с ней выстрелил Ангел. Оба промахнулись. Дальше события начали развиваться со все возрастающей скоростью.
Поток огня, устремившийся к Еве-00.
Синдзи, прикрывший ее щитом.
Короткий диалог между ним и Рицкой.
Исказившееся от боли бледное лицо пилота, когда щит не выдерживает и удар приходится уже на саму Еву.
Повторный выстрел Рей. Промах.
- Рей, сконцентрируйся!
- Тебе нужно просто совместить маркеры на цели!
Мой крик и крик Рицко сливаются в один. Бесполезный крик.
'Это смерть. Синдзи не простоит еще 20 секунд'.
И тот, словно услышав мои мысли, злобно оскалился. Мгновенной вспышкой пришло понимание того, ЧТО сейчас произойдет. Но мой крик 'Синдзи, стой!' безнадежно запоздал.
Погасли все экраны, отображавшие информацию о пилоте. И резко подскочивший уровень синхронизации, как отображение моих собственных мыслей:
'Берсерк'.
Лишившаяся контроля Ева дернулась было вперед, но неожиданно замерла на месте. Осталась стоять. Осталась прикрывать Рей.
'Неужели сработало?' - я вспомнила свою фразу, сказанную Синдзи перед операцией. Сказанную в надежде, что он не ошибся и действия Евы в самом деле направлены на защиту пилота.
- Аянами, у тебя есть еще одна попытка, - мой голос был предельно спокоен, как будто речь и не шла о наших жизнях. - Не промахнись.
- Что с пилотом Икари? - ее вопрос стал для меня полной неожиданностью.
- Мы не знаем, - я все же нашла в себе силы ответить спокойно. - Ева-01 вновь вышла из-под нашего контроля. После выстрела немедленно вытащи его из контактной капсулы.
- Это бесполезно... - начала было Акаги, но увидела мой взгляд и резко замолчала. Тот никак нельзя было назвать добрым.
- Ты все поняла, Аянами?
- Да.
Я глянула на значение уровня синхронизации у Евы-01. Это была единственная доступная о ней информация.
99,4%.
'Синдзи жив'.
Пять секунд до выстрела... Четыре секунды... И тут синхроуровень Евы-01 начал резко падать. Но не успела я испугаться, как он замер на новой отметке:
74,4%.
Три секунды.
Ангел перестал поливать Еву огнем.
- Накопление заряда на внешнем слое! - отчаянный выкрик Макото.
Безысходность.
Так уже было. Вспышка. Ева несущаяся на Ангела. Тот прекращает огонь и через секунду-две выпускает мощный энергетический разряд в Еву. Тогда та каким-то чудом увернулась. Сейчас же...
Короткий взгляд на остатки светящейся в темноте брони и черноту обугленной плоти там, где броня была прожжена насквозь. Если Ева увернется - выстрел придется на Еву-00 и плазменную пушку. А если нет... погибнет Синдзи. Да и пушка возможно также получит непоправимые повреждения. Она и так после двух выстрелов еле держится.
Две секунды.
Ева-01 смещается в сторону, полностью перекрывая Аянами обзор и лишая ее возможности выстрелить. Отстреливает питающий кабель.
Тихий шепот Рицко:
- Она не может...
Одна секунда.
Стреляет Ангел. Ева-01 прыгает вперед.
- ... двигаться, - ошеломленно заканчивает фразу Акаги, когда Ева сталкивается с выпущенным Ангелом лучом.
Взрыв. Еву разрывает на части и раскидывает в разные стороны. Падают на землю ноги. Покореженный торс. Внутри что-то обрывается.
'Синдзи...'
