'Черт, Мисато не одна! Мог бы догадаться, между прочим!'
Это была Конно Томоко - медсестра, что приглядывала за мной эти дни. Скрашивала мое одиночество, выделяя час-другой времени, чтобы поговорить с регулярно язвящим и огрызающимся парнем.
- Конно-сан, я все же надеюсь, что меня сегодня выпишут, - я злорадно хмыкнул. - А иначе мы с капитаном Кацураги начнем действовать на два фронта.
Раздался сдавленный смешок. Я так и не понял чей - то ли Мисато, то ли Томоко.
'И так будет всегда'.
Холодный кусок пустоты в моей душе на мгновенье прорезался острой болью. Осознание собственной обреченности и страх. Иррациональный страх перед неизбежным.
Мое лицо под бинтами дернулось в попытке скривиться от этой боли. Неудачно. Привычка не показывать свои истинные эмоции и по-прежнему малопослушные мышцы лица сделали свое дело.
- Ну так что, - опираясь на левую руку, я кое-как принял сидячее положение. - Гляньте, что у меня под бинтами, да и выписывайте меня скорее.
Первым делом мне вытащили иглу из сгиба правого локтя. Уже хороший знак - значит думают, что больше мне капельница не нужна. С лицом провозились дольше. Все-таки бинтов на голове было изрядное количество. Особенно много их было на том месте, где раньше были глаза. Причем, судя по ощущениям, там были не только бинты, но и что-то вроде тампонов. Точнее я сказать не мог - слишком мало знал о различных медицинских примочках. Наконец все бинты были сняты, а голова протерта чем-то резко пахнущим.
- Ну как я выгляжу со стороны? - с четко выверенной дозой любопытства и нервозности в голосе проговорил я. На самом деле любопытства почти не было (так, необходимый минимум), а вот нервничал я порядочно.
Прозвучавшая в ответ тишина ясно дала мне понять, что выгляжу я не очень.
Не имея возможности посмотреть на себя со стороны, я просто провел рукой по лицу, тщательно ощупывая каждый бугорок.
Первое впечатление оказалось неприятным - кожа была неровной, бугристой. И в то же время слишком гладкой. Отсутствовала характерная для нормальной кожи легкая шероховатость. Вывод был очевиден - мое лицо теперь представляет один сплошной шрам. Надеюсь не сильно заметный. Хотя, судя по молчанию, надеяться на это не стоило. А еще я не обнаружил никакой растительности на голове. Ни бровей, ни волос. А уж про ресницы можно было и не заикаться. На том месте, где должны быть веки, глаза и собственно ресницы были лишь два провала. Я благоразумно не стал засовывать пальцы внутрь.
Закончив с ощупыванием головы, я усмехнулся и задумчиво произнес:
- Может не так уж и плохо, что я не могу увидеть себя со стороны?
На душе было все то же стабильно-поганое состояние. Просто чуть усилившееся.
- Ожоги еще не полностью зажили, да и шрамы со временем станут менее заметны, - раздался из темноты голос медсестры. - Но твоему здоровью больше ничего не угрожает. Так что тебя можно выписывать.
Еще одна судорожная кривая ухмылка на лице. Хоть что-то хорошее.
- Ладно, я готов. Вот только одна проблема... - я выразительно побарабанил пальцами левой руки по гипсу на левой же ноге. Потом попробовал согнуть правую. Судорожно трясясь, нога в несколько рывков согнулась в колене под прямым углом. Дальше дело не пошло.
Мне уже объяснили что это временно и что ногу нужно 'разрабатывать', заставлять двигаться. Но пока что я не мог передвигаться даже на костылях. Единственный доступный мне способ передвижения был очевиден.
- Коляску подогнали? - равнодушно-спокойным тоном произнес я.
- Подогнали, - это произнесла Мисато. Судя по голосу, она тоже была не сильно рада моему положению. - Синдзи, я принесла твою одежду. Сейчас тебе помогут переодеться и...
- Переодеться я могу и сам, - ровным голосом перебил я своего опекуна. - На ощупь. Давайте сюда мои шмотки.
С этими словами я требовательно протянул руку в ту часть темноты, откуда слышался голос Мисато.
Переодеться самостоятельно - это то, что я могу сделать. Это то, с чего надо начинать. Начинать жить в темноте.
Выживать.
Только вот что-то глубоко в моей душе хотело кричать от ужаса. Мне оставалось только не обращать на этот крик внимания, попутно не давая ему вырваться наружу.
Переодевание заняло несколько больше времени, чем я рассчитывал. Особые проблемы были с 'одеванием' левой ноги. Хорошо хоть те шорты, что принесла мне Мисато, были достаточно широки, чтобы одеть их поверх гипса. Впрочем, учитывая тот факт, что подобного элемента одежды в моем скудном гардеробе не было, можно предположить что шорты были куплены моим опекуном специально. Была и еще одна обновка - очки. Как я подозреваю - черные.
'Еще бы плащ с капюшоном, чтобы лицо закрывать'.
Я невесело усмехнулся. Впрочем, я себя со стороны не увижу, так что мой внешний вид отныне - проблема окружающих, а не моя. У меня своих хватает.
Через некоторое время я уже сидел в коляске и слушал тихий шелест ее колес. Меня куда-то везли. Только я абсолютно не представлял, куда меня везут. Мир съежился до размеров инвалидного кресла.
'Так можно и клаустрофобию заработать. Хе'.
- Кстати, Синдзи, - раздался из-за спины голос Мисато. Он был подчеркнуто весел и жизнерадостен. - К нам перевели нового пилота!
'Подыграем'.
- Да? И кто же это? - в моем голосе слышна легкая заинтересованность. - Откуда? Что из себя представляет, как пилот?
- Сорью Аска Ленгли. Ее перевели из германского филиала 'NERV'. И представляешь, когда на транспортировавший ее и Еву-02 Тихоокеанскую флотилию ООН напал Ангел, то она расправилась с ним меньше чем за минуту! Ее техника пилотирования просто великолепна!
За пару последующих минут диалога я знал следующее:
Во-первых, нам перевели действительно хорошего пилота с уровнем синхронизации, лишь немногим меньше, чем у меня при активации 'Берсерка'.
Во-вторых, новый пилот чуть ли не гений - окончил университет в 14 лет.
И в-третьих - это девушка.
Последний факт меня малость раздражал - с парнем мне было бы общаться немного проще. Наверное. Или правильней сказать - проще не обращать на него внимания?
- Мисато-сан, а скоро она прибывает? - задумчиво выдал я в темноту.
- Заинтересовался, Синдзи-кун? - в голосе Мисато проскользнули знакомые ехидные нотки.
Я ухмыльнулся. Почти удачно.
- Вы сделали все, чтобы меня заинтересовать, Мисато-сан. Меняем маршрут - едем на встречу с новенькой.
'Испытаем ее психику на прочность. Хе'.
***
Аска Ленгли. Штаб-квартира 'NERV'.
Мое прибытие в Геофронт началось не сильно удачно - сначала куда-то запропастился Кадзи, затем еще и эта дурацкая автоматическая система контроля отказалась принимать мою карточку. Отвратительно.
